Поместье черного лорда

– Все хорошо. – Лорд притянул меня к себе, совершенно не стесняясь присутствия посторонних людей.

Видимо, ему и вправду плевать на общественное мнение.

– Что ты делаешь? – возмутилась я, когда он наглым образом постарался усадить меня к себе на колени. – А это разве не считается дурным тоном?

– Не нарушать правила скучно. – Лорд улыбнулся и, потянув меня сильнее, все-таки усадил на колени.

До этого мне было неуютно? Нет! Неуютно стало теперь, причем в полной мере.

– Отпусти меня! – шепотом потребовала я.

– Мне так больше нравится. – Этот бессовестный тип еще и усмехается.

– Мы ведем себя непристойно!

– Считай, что нам можно, – ответил лорд, и именно в этот момент вернулся маг с двумя бокалами и бутылкой вина.

Я заерзала, пытаясь вернуться на свое место. Но лорд нагло проигнорировал все мои попытки к бегству.

Боже, какое это бесстыдство… Незамужняя девушка сидит на коленях у мужчины. Что подумает этот маг, да и вообще все в ресторации?

Надо отдать должное подавальщику, он даже не покосился в нашу сторону, сделав вид, что все так и должно быть.

– Вино для вас и вашей спутницы. – Он откупорил бутылку и разлил напиток по бокалам.

– Благодарю, – ответил лорд и, взяв бокалы, протянул один мне. Отсалютовав, он произнес: – За тебя!

Я сделала маленький глоточек и поставила бокал на стол. Горло обожгло, а во рту появился сладкий привкус.

– Лекси, я хочу отдать тебе кольцо.

– Какое кольцо? – тут же спросила я, повернувшись к лорду.

В таком положении наши лица оказались очень близко. Воспользовавшись этим, лорд поцеловал меня и, наконец отстранившись, продолжил:

– Мое кольцо. – Он стянул со своего пальца серебряное кольцо с темно-красным камнем. – Считай это амулетом, он поможет сдерживать магию. В случае с Гамильтоном ты не смогла уладить конфликт, и твоя магия решила за тебя, что делать. Пока ты не научишься управлять энергией, так будет всегда. Черная магия коварна, и моего дворецкого спасло лишь то, что ты неинициированная магичка. В большинстве случаев такой щит убивает обычного человека.

Лорд взял мою правую руку и надел кольцо. Оно было в несколько раз больше по размеру, но как только оказалось на пальце, стремительно уменьшилось.

Кольцо было красивым и каким-то странным одновременно. То, что я приняла за красный камень, на самом деле оказалось темно-красным плотным туманом, заточенным в прозрачное выпуклое стекло.

– Мм… – неуверенно протянула я, когда попыталась его стянуть, чтобы надеть на другой палец. Кольцо намертво впилось в кожу, не сдвинувшись и на миллиметр. – А я смогу его снять?

– Нет, – твердо сказал лорд и улыбнулся: – Нравится?

– Нравится. – Я улыбнулась ему в ответ.

Даже не помню, когда в последний раз мне дарили подарки.

– Лорд, леди, ваша еда. – Вновь появившийся маг поставил на стол два блюда, накрытых крышками. – Приятного аппетита.

Следующие десять минут прошли в молчании. Открыв блюда, Рейес пересадил меня на законное место. А я тут же с аппетитом набросилась на еду, умудрившись съесть целый кусок оленины и выпить целый бокал вина. Лорду же принесли что-то, отдаленно напоминающее куриные окорока, только совершенно черного цвета и под белой пастой.

Наевшись, я откинулась на спинку стула, заинтересованно взирая на черные окорочка.

– Это винжины, – заметив мой интерес, пояснил лорд.

– Что это такое? – В первый раз слышу подобное название.

– Животные, конечно. – Он отрезал небольшой черный кусочек и на вилке протянул мне: – Попробуй.

Без сомнений взяла предложенное мясо. Но стоило ему оказаться во рту, как я безумно захотела выплюнуть его обратно. Увидев перемену на моем лице, лорд рассмеялся, явно ожидая чего-то подобного.

– Фу… какая гадость, – произнесла я, все не решаясь проглотить мясо.

– Выплюнь, – посоветовал Рейес, подставив тарелку.

Без зазрения совести выплюнула эту гадость обратно. Соленое и безумно горькое недоразумение.

Продолжая посмеиваться, лорд сказал:

– У людей и магов разное восприятие мира. Вкус, запах, ощущения, эмоции – все это в корне меняется после инициации.

– То есть тебе это нравится? – Я снова поморщилась, указывая на черные окорока.

– Безусловно, – кивнул он, наливая еще по одному бокалу.

Я хотела о чем-то спросить, но меня перебили. Неестественно громкий хлопок разрушил царящую атмосферу спокойствия. Ну ладно один хлопок, это еще ерунда. Но огненный листок бумаги, появившийся из ниоткуда, заставил меня громко вскрикнуть. Причем вскрикнуть в тот момент, когда звук хлопка уже стих.

Вот теперь все внимание в зале было приковано ко мне! Мужчины, леди и дети из высшей аристократии осуждающе посмотрели в мою сторону. Все резко замолчали, только один лорд чуть ли не рыдал от смеха. Согнувшись пополам, он смеялся, держа в руках тлеющий лист бумаги. И тут-то до меня дошло… Это магическая почта, обычная, мать ее, магическая почта! Все это знали и даже не дрогнули, когда черному лорду пришло письмо. Все, кроме меня…

Ой, мамочки, так хочется залезть под стол. Чего вы смотрите-то, а? Ну не знала я, так мне же никто и не объяснил!

– Письмо, Лекси! – Улыбаясь, лорд потряс им перед моим лицом. – Просто обычное письмо.