Поместье черного лорда

– Молчи, – сказал он, приложив палец к моим губам. – Я готов с тобой долго возиться, чтобы что-то вдолбить в твою юную бестолковую голову, но только в том случае, если тебе это тоже надо.

Он снова оттянул назад волосы, запрокидывая мою голову, и приник в страстном поцелуе, жестком и одновременно властном. От такого напора хотелось просто рассыпаться в его руках и ни о чем не думать.

– Ты поняла меня? – спросил Рейес и, развернувшись, зашагал в противоположном направлении.

– Поняла, – хрипло произнесла я.

– Прекрасно, – вздохнул он и, снова остановившись от меня в нескольких метрах, вытянул руку вперед.

Я проследила, как на его руках образовались черные сгустки магии, которые сформировались в черный, клубящийся дымом шар.

– Не нужно представлять щит, Лекси, – сказал он. – Достаточно хотеть защититься и перестать быть жертвой. Это просто.

Я неуверенно кивнула, в корне не согласная с его мнением, но все же промолчала.

Увидев, что до меня дошел смысл его слов, лорд отпустил черный шар в мою сторону. Вздрогнув, я вскинула перед собой руки – и ничего, никакого щита. Черный магический шар пеплом осыпался вниз, достигнув меня.

Я злилась на себя за то, что не могла сделать, казалось бы, самую элементарную вещь, которую лорд делает за долю секунды и не прикладывает к этому никаких усилий.

– Лекси? – привлек мое внимание Рейес.

Не дав передохнуть, он выпустил в меня второй, идентичный первому, шар. Ведь знала же, что убежать от него не получится, но все равно дернулась в сторону, поняв, что щит опять не появится.

Шар рассыпался.

– Пытайся лучше, Лекси! – зарычал лорд, и я поняла, что он теряет терпение. – Не убегай. Ты никогда не сможешь убежать от магии.

Новый черный шар – и новый провал.

Я с судорожным вздохом закрыла лицо руками. Ну почему у меня не получается?! Что со мной не так? Как же обидно!

– Защищайся, – снова потребовал лорд.

И стоило мне открыть глаза, как пульсирующий шар оказался совсем рядом. Неожиданно быстро вскинув руки, я увидела золотистый щит, который, как кокон, закрывал меня со всех сторон.

Истеричный смех сорвался с губ. Ну вот скажите, и как он появился, черт возьми?!

Едва шар осыпался золотистым пеплом, щит пропал, а я, покачнувшись, упала на колени. Кольцо-то кольцом, но силы я потратила много. Словно кто-то выкачал ее из меня, даже ног не ощущаю.

Подойдя ближе, лорд присел на песок и притянул меня к себе, позволяя устроиться у него на коленях.

– Для чего-то нужно больше энергии, для чего-то меньше. Это нормально, – сказал он, погладив меня по голове.

– Ты весь мокрый, – бездумно ляпнула я, чувствуя сырую ткань его рубахи и штанов.

Лорд усмехнулся:

– Переживу.

Не обращая внимания на холодную одежду, я пододвинулась еще ближе и уткнулась Рейесу в грудь, закрывая глаза. Не хотелось даже шевелиться: мышцы болели, поясница ныла. Странные ощущения, когда за один час меня покинули все силы, уступив место бесконечной усталости. Если так будет каждый раз, то это не очень хорошо.

Я легла на песок, положив голову на колени к лорду. Тот лишь фыркнул, но ничего не сказал, разрешая устроиться, как я хочу.

Глава 5

На озере мы провели большую часть дня, причем просто валяясь на солнышке. Удивительно, но верховный черный маг тоже умеет отдыхать.

– Лекси, тебя обучали чему-нибудь в пансионе? – неожиданно спросил лорд, отряхиваясь от песка.

– В каком смысле? – удивилась я вопросу.

Отряхнувшись, лорд поднял на меня глаза и немного прищурился.

– Сделай реверанс, – приказал он.

– Что?

– Реверанс, Лекси, – строго потребовал Рейес.

Растерявшись, я постаралась изобразить что-то подобное. Наверное, со стороны это выглядело нелепо, потому что лорд, проследив за моими действиями, скривился:

– То есть, по-твоему, это реверанс?

– Да, – нерешительно кивнула я, переминаясь с ноги на ногу.

– Допустим, – сказал он и начал загибать пальцы: – Верховой езде ты не обучена – это раз. Столичных манер у тебя нет – это два. Реверанс для тебя просто слово – это три. Что еще?

– Да я зна…

– Ах да! – воскликнул лорд и загнул еще три пальца: – Танцы, фехтование и этикет.

– Я не виновата, что меня этому не обучали, – пробормотала я, начиная краснеть. – Между прочим, это зависело не от меня.

– Я виноват, что ты ничего не умеешь? – спросил Рейес и так снисходительно улыбнулся, словно маленькому ребенку, что захотелось развернуться и убежать подальше, пока не опозорилась еще сильнее.

Я отвела взгляд в сторону, только бы не видеть осуждение в этих глазах. Меня никто не спросил в детстве, хочу я обучаться в Клиртоне или не хочу! Просто отдали, и все. Это была школа не для аристократов, а для обычных людей с маленькими доходами. Про Оксдейл лучше вообще не вспоминать, тот год, что я там проучилась, можно сравнить с адом.

– Я найду тебе учителя, – неожиданно сказал лорд.

Я перевела на него взгляд. Что? Какой еще учитель?

– У тебя есть два дня, чтобы научиться хоть чему-нибудь.

Два дня. Значит, он боится представить меня маме, вот так? Нищую, необученную, непонятного происхождения…

– За два дня невозможно все выучить, – застонала я, реально оценивая свои возможности.