Поместье Даунтон. Начало

– Но если бы вы родили сына или хотя бы были беременны им…

Только Кора знала, чего стоило перенести без слез эту пощечину, но она справилась.

– Миледи, едва ли возможно родить сына от мужа, который не посещает твою спальню. Для этого нужны старания двоих…

Леди Вайолет невольно пробормотала:

– Все так плохо?..

Но Кора не намеревалась дольше обсуждать этот вопрос, она была рада переезду в Дауэрхаус.

Глава 8

Переехать просто, даже постараться не встречаться с леди Вайолет тоже, но куда денешься от себя самой?

Роберт сообщил телеграммой, что сел на пароход в Портсмуте, теперь оставалось ждать писем и его возвращения, надежной телефонной связи между Англией и Европой еще не существовало.

Оставшись одна, Кора затосковала. Сколько можно читать или сидеть, глядя на пламя в камине? Сколько можно гулять по окрестностям? Она и при Роберте занималась преимущественно этим. Уже через несколько дней была готова просто выть от тоски и ощущения своей ненужности в Даунтоне, тем более Эдит уехала навестить подругу в Ковентри, а леди Вайолет отправилась проведать родственников в Италии и Австрии.

Но Кора не собиралась сдаваться, заявив самой себе:

– Два месяца вытерплю!

Из Лондона прибыл заказанный рояль, инструмент оказался великолепным, после того как его настроили, Кора два дня вставала из-за рояля только чтобы перекусить и поспать. В результате сорвала правую руку, которую Анне пришлось туго перебинтовать. Снова тоска и одиночество…

Кора читала или слонялась по Дауэрхаусу, заглядывая в кухню и мешая то Анне, то Нэнси, то Арчи. Они не укоряли, напротив, старались поговорить, чтобы отвлечь от невеселых мыслей, но это плохо удавалось. О чем говорить? Снова вздыхать по поводу погоды или радоваться солнышку? Даунтон и его обитатели в разговорах под запретом, Нью-Йорк, Ньюпорт и Левинсоны тоже… Лишь однажды Нэнси спросила, не собирается ли миссис Левинсон заехать в Даунтон перед возвращением домой?

– Ты уже скучаешь по дому? Нэнси, если решишь уехать с миссис Левинсон, я отпущу.

– Нет, мисс, я останусь с вами… Вдруг я вам пригожусь?

– Нэнси… – попыталась обнять толстуху Кора, но это не удалось. – Эй, ты еще поправилась?!

– Скажите лучше растолстела, так будет честней, мисс Кора.

Нэнси упорно называла Кору не миледи и не леди Кроули, а мисс Корой. И исправлять эту ошибку почему-то совсем не хотелось.

Кора понимала, что слуги за ее спиной обсуждают и даже осуждают новую леди Кроули, но была уверена, что Анна и Нэнси не укоряют, хотя разговаривают наверняка. Это очень трудно – делать перед всеми вид, что тебе и одной хорошо, ничего страшного не случилось, все в порядке, все так и должно быть.

Весна явно намеревалась всерьез вступить в свои права. Благодатное время, когда все приготовилось к росту.

Кора решила прогуляться по липовой аллее, которая вела от Даунтонхауса мимо Дауэрхауса к реке. Ей страшно не хватало движения, Кора вообще мало двигалась в Даунтоне. К тому же в Англии вообще воспринимали пешие прогулки леди как нечто неподобающее, леди должны ездить, но не ходить. О теннисе она не заикалась, да и с кем играть?

Организм, привыкший к движению, протестовал, сама она страшно скучала.

– Одиночество не моя стезя…

Но как напишешь об этом Сьюзен или Аве? Как она вообще могла рассказать подруге о том, что муж умчался в Африку, только бы быть подальше от супруги? Счастливый брак называется… А как сообщить о том, что живет одна в малом доме? Мать это не интересовало, но вот Сьюзен… И Кора лгала в письмах, выдумывая бесконечные веселые события в Даунтоне.

«…Прости, нет лишней минутки, чтобы написать большое письмо. Вчера целый день провели у реки, устроив себе пикник. Нэнси пришлось запечь для нас окорок в вине, испечь пирог с голубями и имбирное печенье. У нее много работы, здесь все оценили кулинарный талант нашей Нэнси по достоинству…»

Чтобы не ошибиться, в очередном письме взяла за основу пикник из «Эммы» Джейн Остин и тут же попалась. Недаром они со Сьюзен подруги, книги читали одинаковые, Сьюзен изумилась:

«Как ваш пикник похож на тот, что описывала Джейн Остин!»

Пришлось выкручиваться:

«О да! Мы все любим ее романы настолько, что прозвали местный холм над рекой Бокс-Хиллом и частенько просиживаем там, читая романы вслух».

Сьюзен снова удивлялась:

«И граф Грэнтэм любит читать такие романы, да еще и вслух?»

«Граф Грэнтэм не всегда бывает с нами, он очень занят, он ведь лорд, а это обязывает заседать в парламенте…»

Писала и думала, что ответит, если подруга поинтересуется, почему она не в Лондоне, когда муж в парламенте. К тому же Сьюзен была занята подготовкой к своей свадьбе и обещала, что во время своего медового месяца они обязательно посетят не только Лондон, но и Даунтон, чтобы своими глазами увидеть маленький Бокс-Хилл и местечки, где прошло столько замечательных пикников. Кора решила больше не лгать, чтобы не запутаться и не краснеть, если Сьюзен с Джеймсом действительно приедут.