Поместье Кларенс (Айви)

Кассия остановилась на лестнице в библиотеке. Над входом на третий этаж было написано имя Бриджит. Атласные серебряные печатные буквы прекрасно сочетались с голубой краской стен.

— Наблюдательная, Кэсси, — пробормотала она со смехом. Несколько недель она поднималась по этой лестнице и ни разу не обратила внимания на название.

В любом случае, до Эдвина это не имело бы для нее никакого смысла.

Она добралась до лестничной площадки и вытащила телефон из кармана куртки, набирая текстовое сообщение, пока шла к своему обычному тихому уголку рядом с торговым автоматом. Их обычному уголку.

Как твои дела?

Вчера утром, после того как Эдвин в спешке оделся и выбежал из ее спальни, объяснив, что Зейн попал в аварию на мотоцикле, Кассия не была уверена, что делать.

Если бы Эдвин был ее парнем, она, возможно, поехала бы в больницу, чтобы составить ему компанию. Налить еще кофе и предложить объятия. Но они были…

— «Кем бы мы не были», — прошептала она.

Они были чем-то особенным. У нее просто еще не было названия для этого чего-то.

Она уставилась на экран, просматривая сообщения, которые отправила ему прошлой ночью.

Ты в порядке?

Как Зейн?

Могу ли я чем-нибудь помочь?

Большинство его ответов были короткими. Он быстро отправил ей сообщение о том, что Зейн находится в критическом состоянии, но это было около полуночи, и с тех пор она ничего не слышала. Кассия не ожидала долгих разговоров, но хотела, чтобы он знал, что она здесь.

Ее сердце подпрыгнуло, когда на экране появились три точки.

Я в порядке. Доктор только что сообщил нам последние новости. Зейн стабилен. Они внимательно наблюдают за ним, но, я думаю, он казался более обнадеженным. Или, я не знаю. Может быть, я просто надеюсь.

Ее пальцы порхали по экрану, пока она печатала ответ.

Я уверена, что с ним все будет в порядке

Она удалила его. И снова начала печатать.

Стабильность — это хорошо

Это сообщение тоже было удалено. Что, черт возьми, она знала о медицинской терминологии?

Держись

Удалить. Удалить. Удалить. Все, что она писала, казалось поверхностным. Кассия пережила только одну чрезвычайную ситуацию, когда они увозили тело ее отца, но она была не в больнице.

Она была в морге.

Наконец она придумала сообщение, которое ей понравилось.

Мне так жаль. Я тоже надеюсь.

Она нажала «Отправить», а затем быстро набрала еще одно сообщение.

Я знаю, у тебя много дел. Если мои сообщения беспокоят тебя, просто скажи мне остановиться.

Ответ Эдвина был мгновенным.

Не останавливайся

— Хорошо. — Она грустно улыбнулась экрану и подошла к столу, положив телефон на поверхность, когда снимала куртку, чтобы сесть.

Вчера учеба была бесполезной. Ее мысли были заняты Эдвином, а не экономикой. Каждые пять минут она выходила в Интернет в поисках новостей о несчастном случае с Зейном. До вчерашнего позднего вечера об этом ничего не было написано.

Но она не могла пропустить еще один учебный день, поэтому была здесь, в библиотеке. Если бы только она не включила в свое расписание так много занятий. Кассия хотела иметь возможность взять отпуск на весь уик-энд, не ставя себя в затруднительное положение. Вначале такое расписание было необходимо. Только теперь у нее был Эдвин и их… что-то.

— Мне показалось, я видел, как ты поднималась сюда.

Кассия развернулась на своем сиденье.

— О боже мой, Майкл. Издай какой-нибудь звук. Предупреди девушку.

— Прости. — Он усмехнулся, поднимая руки. С этой уверенной развязностью он обогнул стол и сел на другое кресло. Кресло Эдвина.

Она сдержала хмурый взгляд.

— Над чем ты сегодня работаешь?

— Над той исследовательской работой. А ты?

— То же самое. — Она расстегнула молнию на рюкзаке и достала свой ноутбук. — Я еще даже не начинала ее делать.

— Хочешь поработать над ней вместе? Я только что пришел сюда. Мои вещи за углом.

Она пожала плечами.

— Конечно.

Это было не групповое задание, и ее тема отличалась от его, но кто-то, кто будет держать ее в узде, кто не позволит ей проверять свой телефон каждые несколько минут, мог бы помочь. Вот почему она пришла в библиотеку воскресным утром вместо того, чтобы заниматься в своей спальне. В надежде найти хоть каплю сосредоточенности.

— Мило. — Майкл встал. — Сейчас вернусь.

Они молча проработали около часа, прежде чем Майкл застонал и закрыл крышку своего ноутбука.

— Я ненавижу этот класс.

— Но так ли он плох, как экономика здравоохранения? — Кассия хихикнула.

— Хм. — Майкл постучал себя по подбородку. — Одинаково.

Их профессор по экономике здравоохранения был скучным, и каждая часовая лекция казалась целым днем. К тому же задания были простыми. Скучными. Ее теория заключалась в том, что их профессор хотел, чтобы они занимались рутинной работой ради того, чтобы тратить бумагу впустую, а не тратить время на критические размышления.

Кассия отодвинула свой ноутбук в сторону и потянулась за телефоном, надеясь увидеть что-нибудь от Эдвина. Но экран был пуст, поэтому она отправила ему короткое сообщение.

Думаю о тебе. Нужно что-нибудь?

Как долго он собирался ждать в больнице? Был ли он голоден? Должна ли она принести ему еду или приличный кофе?