Поместье Кларенс (Айви)

— Сейчас вернусь. — Она взлетела по лестнице, ее шаги были неровными, когда она трусцой бежала по коридору. Она оделась ко сну перед тем, как отправиться в свой офис читать те электронные письма, поэтому поспешила к шкафу, чтобы сменить пижамные шорты на леггинсы и натянуть толстовку поверх майки. Обутая в теннисные туфли и с телефоном в руке, она сбежала вниз по лестнице.

Айви не стала задерживаться в фойе, вместо этого она вышла на улицу и направилась к машине Майкла. Она продолжала двигаться, пока у нее не сдали нервы. Пристегнувшись на пассажирском сиденье, она оперлась на руки, чтобы скрыть их дрожь.

Майкл стиснул зубы, его раздражение было таким же зреющим, как дешевый одеколон, когда он сел за руль и выехал из поместья.

— Куда мы направляемся?

Айви набрала адрес на своем телефоне, затем позволила роботизированному голосу подсказать ему дорогу.

— На другой конец города, — пробормотал он. — Господи.

Она проигнорировала его, сосредоточившись на том, что скажет, когда они приедут. Было поздно, уже больше девяти. Вероятно, слишком поздно, и речь не только о времени. Этот визит в целом был запоздалым.

Извините. Если бы единственным словом, которое ей удалось выдавить, было «Извините», она бы сочла эту поездку успешной. Она закрыла глаза, расслабляясь на сиденье, пока Майкл вел машину, и повторяла «Извините» снова и снова.

Извините. Я правда сожалею.

Машина набрала скорость, слишком быстро, заставляя ее еще глубже вжаться в кожаную обивку спины. Она открыла глаза и наклонилась, чтобы взглянуть на спидометр.

Ей не нужно было видеть цифру, чтобы понять, что он перешел все границы дозволенного. Ее сердце упало.

— Ты не мог бы притормозить?

— Все в порядке.

— Ты превышаешь скорость. — Слишком. Слишком сильно.

— Ты где-то видишь копов? — Он кивнул на ветровое стекло и пустынные улицы за ним.

Айви почувствовала, что приступ паники подступает все ближе, готовый наброситься.

— Майкл, пожалуйста, притормози.

Он бросил на нее свирепый взгляд, так и не убрав ногу с педали газа.

Поверните налево на следующем светофоре.

Указания GPS должны были помочь ей. Вот только Майкл едва притормозил, когда загорелся зеленый свет, и когда они повернули, Айви схватилась за ручку двери, затаив дыхание, а ее тело начало дрожать.

— Притормози, — взмолилась она.

Майкл что-то проворчал. Она не могла расслышать этого из-за шума крови в ушах.

— Пожалуйста. — Она закрыла глаза.

— Расслабься, Айви.

— Притормози! — закричала она.

— Господи.

Машина замедлила ход, тело Айви сильно прижалось к ремню безопасности, когда Майкл нажал на тормоз. И она резко выдохнула. В голове у нее пульсировало, а конечности дрожали. Но ей удалось выдавить из себя сдавленное:

— Спасибо.

— Какого хрена, Айви?

Она не ответила. Она не открывала глаз. Она позволила GPS заполнить тишину, пока он не просигналил об их прибытии и Майкл не притормозил у обочины. В тот момент, когда колеса остановились, она вылетела с пассажирского сиденья, жадно вдыхая холодный ночной воздух.

Майкл открыл свою дверцу, но она подняла руку, останавливая его.

— Что?

— Мне нужно пойти одной.

— Куда пойти? Что происходит? Где мы, черт возьми, находимся?

Они находились в красивом, тихом районе с улицами и дворами, утопающими в зелени деревьев. Даже без листьев их ветви загораживали свет над ее головой.

Айви обернулась и уставилась на кирпичный дом. За годы, прошедшие с тех пор, как она была здесь, дом ничуть не изменился. Кусты, росшие вдоль тротуара, были гуще, но в остальном это было все равно что сделать шаг назад во времени.

Как часто она парковалась именно на этом месте? Как часто она взбегала по ступенькам крыльца? Как часто она входила в эту парадную дверь?

Айви потеряла свою девственность в этом доме. Она многое потеряла за этими кирпичными стенами.

— Я вернусь, — сказала она, переходя тротуар и оставляя Майкла позади.

Внутри горел свет, отбрасывая слабый отблеск в темноту. Слабые фонарики на крыльце освещали ступеньки.

К тому времени, когда она добралась до двери и подняла палец, чтобы нажать на звонок, в животе у нее все перевернулось. Ужин грозил выйти наружу. Но она проглотила это, ожидая, пока за резной дверью не раздадутся шаги.

За встроенным окном мелькнуло лицо. Затем дверь распахнулась, и ее встретило знакомое лицо. Старое. Уставшее. Но знакомое.

— Убирайся к черту с моей собственности, — вскипела женщина.

— Мне жаль, — извинение сорвалось с языка Айви. Облегчение смешалось с адреналином, и теперь она не будет беспокоиться о том, что Майкл поведет машину на обратном пути домой. Как только ее пристегнут ремнем безопасности, она сломается.

— Тебе жаль? — Кэрол Кеннеди усмехнулась. — Ты убила моего сына, и все, что ты говоришь это то, что тебе жаль.

Это был несчастный случай. Айви не позволила оправданию сорваться с ее губ. Кэрол не нуждалась в оправданиях.

Ей нужен был ее ребенок.

— Уходи. — Кэрол отступила назад и захлопнула дверь перед носом Айви.

Воздух вырвался из легких Айви. У нее закружилась голова.