Поместье Кларенс (Айви)

Узнал ли бы он ее? Заметил ли бы сходство с ее матерью? Это произошло бы только если бы он помнил маму. Их роман десятилетия назад мог быть случайным свиданием. Роман на одну ночь, после которого ни одна из сторон почти ничего не помнила о другой.

В этот момент она ни во что не ставила свою мать. Без сомнения, мама изменяла папе всю жизнь Элоры. Сначала Генри Нилсон, потом Дэвид Кларенс.

Элора потратила больше часов, чем ей когда-либо хотелось, сравнивая любовников своей матери.

Дэвид Кларенс излучал необузданную мощь и доминирование. Он был холоден и расчетлив. Он был привлекателен, смертельно привлекателен. И его сыновья, особенно Зейн, унаследовали его поразительную внешность.

Лоуренс Мальдонадо был столь же силен. Когда дело доходило до бизнеса, ее отец был безжалостен и хитер. Но Элора редко видела такую версию своего отца, потому что для нее он был просто папой. Она ловила его улыбки. Она заслуживала его объятия. Было странно думать о ее отце как о красавце, но он был таким же притягательным, как и Дэвид.

Потом был Генри Нилсон.

Он непринужденно улыбался. Его поведение было дружелюбным, но в том, как он держался, чувствовалась властность. Элора подозревала, что студенты, нарушившие университетские правила, получали суровые наказания от Генри. Но морщинки от смеха вокруг его рта и глаз придавали ему мягкость. Он был красив, с грязно-светлыми волосами с проседью. У него было небольшое брюшко под накрахмаленными рубашками и твидовыми блейзерами. А очки в проволочной оправе смягчали его еще больше.

Папа и Дэвид были двумя сторонами одной серебряной монеты, в то время как Генри был хрустящей долларовой купюрой.

— Эй.

Элора вздрогнула, когда ее подруга зашагала рядом с ней.

— Привет.

— Что ты делаешь в этой части кампуса?

Преследую своего донора спермы.

— У меня назначена встреча.

— О, что за встреча?

— По учебе, — солгала Элора, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не звучал раздраженно. Последнее, что ей было нужно, это чтобы Айви задавала вопросы.

Правда была неизбежна — как для Лукаса, так и для нее самой, — но она будет хранить секреты до окончания праздников.

— Чем собираешься заняться? — спросила Элора.

— Сегодня днем у меня еще одно занятие, а потом я пойду домой немного позаниматься. Может, вздремну. — Айви выглядела так, словно ей это не помешало бы. Под ее глазами залегли темные круги, а плечи поникли. Судя по тяжести ее шагов, можно было подумать, что ее рюкзак весит сто фунтов.

— Все в порядке? — спросила Элора.

Айви пожала плечами.

— Конечно.

Лгунья. Позже Элора найдет время поговорить с Айви, но это будет не сегодня.

Айви уехала со дня благодарения из-за того, что поссорилась с отцом из-за получения степени магистра. Это, наряду с несчастным случаем с Зейном, повергло ее подругу в панику. Дух Айви казался… раздавленным. Или, может быть, это была проекция Элоры.

— Я думала о том, чтобы навестить Зейна сегодня вечером, — сказала Айви. — Поговорить с ним кое о чем.

При упоминании имени Зейна Элора напряглась. В последнее время Айви не говорила о нем — ни на какую тему. Но недостаток информации о Зейне начал раздражать. Все ли с ним было в порядке? Когда его выпишут из больницы?

Ей не следовало спрашивать. Это было не ее дело. Но…

— Как он? — выпалила Элора.

— Пойдем со мной, и ты сама все увидишь.

Элора покачала головой, не сводя взгляда с Генри Нилсона впереди.

Он повернулся, чтобы войти в здание, и Элора нахмурилась. Сегодняшняя прогулка закончилась. Поэтому она остановилась на тротуаре.

— Что? — спросила Айви.

— Кажется, я забыла блокнот в библиотеке, — солгала она.

— Ладно, что ж, мне лучше пойти на урок. Увидимся дома?

Элора кивнула, но прежде чем она успела уйти, Айви тронула ее за локоть.

— С Зейном все в порядке. В воскресенье он приехал домой. С тех пор Эдвин каждую ночь спит на диване, чтобы помогать по хозяйству. А днем у Зейна есть медсестра на случай, если ему что-нибудь понадобится.

Подождите. Медсестра? Эдвин? Сегодня была среда. Если Эдвин был у Зейна последние три ночи, то где же была Мира? Разве она не должна помогать своему жениху выздоравливать?

В глазах Айви вспыхнула искра, которую Элора не видела уже две недели. Это была искра, которая означала, что Айви знала что-то, чего не знала Элора. Но, конечно, она не призналась. Нет, Айви помахала ей пальчиком и ушла.

— Пока.

Элора подавила рычание, когда ее подруга нырнула в здание.

Вместе с этой искрой на губах Айви появилась ухмылка. А это редко предвещало что-то хорошее.

О чем Айви ей не сказала? И что происходит Эдвином?

В последнее время он не часто посещал их общие занятия. Элора давала Эдвину копии своих заметок и собирала все задания, которые он пропустил на лекции. Каждый раз, когда она встречалась с ним в кампусе, Эдвин выглядел измученным. Как парень, который большую часть своего времени проводил в больнице.

Парень, который спал на диване.

Эдвина Элора тоже не спрашивала о Зейне. Она не позволяла себе этого.

Теперь она жалела, что этого не сделала.

Воскресенье. Он был дома с воскресенья. Почему Эдвин остался с Зейном? И что там с Мирой?