Поместье Кларенс (Айви)

Глава 16

Пальцы Элоры зависли над клавиатурой, когда она уставилась на экран своего ноутбука. Да. Нет. Ее ответ Сэлу Тесте должен был состоять всего из одного слова, но она не была уверена, какое именно напечатать.

В ту ночь, когда ее детектив представил результаты установления отцовства ее брата — и ее собственные, — она заплатила ему наличными, предполагая, что на этом их сделка закончилась. За исключением того, что имя Сэла появилось в ее почтовом ящике час назад.

Он был не только опытным частным детективом, но и явно опытным бизнесменом. Элора специально попросила его узнать, кто является отцом Лукаса, сообщив ему, что это, скорее всего, Дэвид Кларенс. Второе письмо, в котором он сообщал о ее собственном отце, было неожиданным и нежеланным. И все же эти слова нельзя было не прочесть.

Лоуренс Мальдонадо не был ее биологическим отцом.

Но узнал ли Сэл кем является этот таинственный донор спермы? Нет, он резко остановился, посеяв в ее сознании ровно столько неуверенности, чтобы обеспечить ему другую работу.

Он поступил мудро, подождав месяц, прежде чем снова связаться с ней. Он дал Элоре время, чтобы правда настоялась. Затем он набросился на нее, отправив электронное письмо с вопросом, не хочет ли она снова воспользоваться его услугами, чтобы найти своего биологического отца.

Хотела ли она знать правду? Да. Нет. Чем больше она открывала, тем больше менялся ее мир.

По крайней мере, она не была родственницей Дэвида. Это была единственная подробность, которую сообщил ей Сэл. С абсолютной уверенностью можно сказать, что Элора никоим образом не состояла в родстве ни с одним членом семьи Кларенсов. Мысль о том, что она могла быть родственницей Зейна…

Внутри у нее все перевернулось. Это было немыслимо.

Весь прошедший месяц она была так сосредоточена на том, как рассказать отцу о Лукасе, о себе, что не думала ни о чем другом. Это был ее шанс. Но должна ли она задавать больше вопросов, когда ее пугают ответы?

Да. Нет.

Электронное письмо Сэла было как нельзя более точно рассчитано по времени.

Элора и Айви провели выходные в коттедже. После того, как Зейн и Тейт покинули Мартас-Винъярд, отдых девочек действительно был расслабляющим. Айви спросила, не хочет ли Элора поговорить, но она отказалась. Элора спросила Айви, не хочет ли она поговорить о сукином сыне, который дал ей пощечину, она тоже отказалась. Итак, с этого момента они обе притворялись, что в их жизнях все в порядке.

Вчера они наняли массажистку для посещения дома. Провели пару часов на пляже. Наслаждались обществом друг друга в течение тихой субботы, болтая ни о чем и сплетничая о колледже. И сегодня, вскоре после обеда, их водитель вернулся, чтобы отвезти их в аэропорт на короткий воскресный рейс до дома.

Электронное письмо Сэла появилось как раз в тот момент, когда Элора села за свой стол, как будто он знал, что она дома.

Да или нет.

Вскоре в ее семье должны были произойти потрясения. С Зейном было… покончено. Каким бы болезненным ни был тот факт, что он предпочел уехать из коттеджа, чем провести с ней выходные, с поцелуем или без него, только укрепил неизбежное. С ними было покончено.

И это была ее вина. Она оттолкнула его, потому что, ну… она все еще обдумывала доводы в своей голове.

Сколько еще сможет выдержать ее сердце?

Что, если ее биологический отец — монстр? Или, что, если он не такой ужасный, как ее мать? Элора не была уверена, что сможет вынести правду.

Она закрыла глаза, положила руки на клавиатуру и позволила пальцам самим решать. Она нажала «Отправить», прежде чем передумала, затем вскочила со стула и выбежала из своего кабинета.

Элора поспешила в гараж, ее сердце бешено колотилось, когда она заводила машину. Был только один выход из этой передряги. Был только один путь к свету. Это будет кроваво. Но, черт возьми, это должно было закончиться. С секретами нужно было покончить. Поэтому она направила свои колеса по знакомому маршруту, который должен был привести ее к дому родителей.

Она была в пути уже три минуты, когда зазвонил ее телефон. Имя Лукаса высветилось на экране консоли. Все в жизни ее брата вот-вот должно было измениться. Она жаждала хотя бы одного последнего нормального разговора, поэтому впервые за месяц ответила.

— Привет.

— Привет? — Он усмехнулся. — Это все, что ты хочешь мне сказать? Привет. Какого черта, Элора?

— Мне жаль. Я отстойная сестра.

— Да. Это так. — Последовало долгое молчание. — Что я сделал? Почему ты злишься на меня?

Черт. Ее грудь резанула боль, прозвучавшая в его голосе.

— Ты не сделал ничего плохого. И я не злюсь на тебя. Просто это были напряженные несколько недель. Я кое через что проходила и не очень хорошо с этим справлялась.

— Кое-что это колледж или что-то еще? Папа сказал, что твой выпускной год в «Астоне» будет тяжелым.

— Да, он тяжелый, — солгала она. Занятия отнимали много времени, но и близко не были такими тяжелыми, как на первых курсах.

— Учеба — это отстой.

— Почему? Что происходит?