Поместье «Снигири»

— И про Тороканова, да? Я тоже буду выяснять, что он, кто он и откуда. Попробуй узнать, бывает ли он в Истре и как проводит там время.

— Договорились. Держи меня в курсе.

— И ты меня.

— Лена! — Раздался от экипажа зов.

Она бегло улыбнулась и пошла устраиваться. Дорога до Москвы должна была занять два часа с лишним.

* * *

Дверца сейфа захлопнулась, щёлкнул замок, легло на место запирающее заклинание. Верещагин потёр затылок, глядя на замшевый мешочек, лежащий на столе: денег было жалко ужасно, тысяча дукатов на дороге не валяются. С другой стороны, к рекомендациям Агнессы Генриховны он прислушивался всегда, и, если она рекомендовала сделать приличный взнос в фонд чего-то там, чем руководит княгиня Шаховская, значит, надо сделать.

— Мы не можем меньше тратить, — пробормотал он. — Значит, придётся больше зарабатывать. Как-то так. Аркадий!

— Здесь я, хозяин, — раздалось с подоконника.

— Вренн с первого этажа дома?

— Усвистал чуть ли не до свету, — ворчливо сообщил домовой. — Тебе просил вот записку передать. Нешто я голубь почтовый?

И на стол перед Алексом шлёпнулся аккуратно сложенный квадратик бумаги.

— Не-ет, на голубя ты не похож! Те молчат, только курлыкают, а ты говоришь много. Тебе что, так трудно бумажку с первого этажа до второго донести?

Отвечать Аркадий Феофилактович не стал.

«Глубокоуважаемый господин Верещагин, — писал гном. — Согласно нашей договорённости, я занимаюсь вопросом финансов. Зная ситуацию, решил расширить запрос и выяснить не только о Левинсонах, но также о Тороканове, Марковых, Васильеве и о самом хозяине поместья. Рассчитываю вернуться к обеду. С уважением…»

Завершал это письмо витиеватый росчерк.

— К обеду, значит… Аркадий, ты услышал? Вренн обедает со мной, понял?

— Понял, хозяин.

* * *

Благотворительная ярмарка в пользу школы для сирот проводилась в старинном особняке на Тверском бульваре. Основав фонд, княгиня Анна Михайловна купила для него этот дом. Выбрала его Шаховская, в том числе, и за огромный бальный зал. Здесь проводились первые балы для девочек-сирот из её школы, здесь организовывали всяческие конкурсы и праздники, здесь же позже устраивали аукцион рабочих мест. Как слышал Верещагин, за право нанять одну из воспитанниц княгини случались нешуточные споры, поскольку девочки были хорошо образованы, всесторонне развиты, и ни один из имевшихся у них талантов без внимания не оставался.

Отдав лакею пальто, Верещагин поднялся на второй этаж и повернул направо, куда указывал изящный пальчик, нарисованный на табличке. В зале было шумно, дамы чинно ходили мимо столиков, за которыми сидели девочки и девушки, предлагая к продаже плоды своего труда. С некоторым изумлением Алекс обнаружил, что продают они не только и не столько вышивки, вязанье и варенье. Над одним из столиков, например, возвышалась табличка, гласившая «Землемерные расчёты и оценка», и толпа возле этого столика была немаленькой. Были здесь и травницы с мазями и декоктами, и химики с духами и всякими моющими средствами, и артефакторы… Его заинтересовал столик в глубине зала, на вывеске которого лаконично красовалась лупа. «Коллега? — подумал Верещагин. — Неужели детектив?»

Девушка под этой картинкой беседовала о чём-то с молодой дамой в шляпке с задорным петушиным пером. Подошедшего Алекса обе смерили неодобрительным взглядом, после чего стали шушукаться совсем уж близко. Сыщик усмехнулся, молча положил на стол перед девушкой визитную карточку и отправился искать хозяйку этого всего.

Анна Михайловна Шаховская обнаружилась в одной из небольших комнат, прилегающих к главному залу. Она пила чай вместе с сухопарой дамой неопределённого возраста, в которой с первого взгляда угадывалась школьная директриса. Верещагин коротко поклонился и вновь протянул визитную карточку. Княгиня прочитала текст, чему-то усмехнулась и указала на кресло напротив:

— Садитесь, молодой человек. Сюзанна Станиславовна, через пару часов можно закругляться, я думаю.

— Посмотрим, Анна Михайловна, — твёрдо ответила директриса и удалилась.

— Итак?.. — взгляд серых глаз, тёмных, словно грозовая туч, обратился на Алекса.

— Ваше сиятельство, позвольте вопрос.

— Спрашивайте, вы же за этим сюда пришли?

— Тогда два вопроса!

— Ну-ну?

— Во-первых, вы позволите сделать взнос в ваш фонд?

На стол мягко лёг тяжёленький мешочеки тёмно-красной замши.

Рука княгини коснулась броши с узорчатым агатом, приколотой к её платью, и через мгновение в дверях вырос широкоплечий молодой человек в строгом костюме.

— Серёжа, это взнос от господина Верещагина. Внесите в список, пожалуйста, — распорядилась дама.

Молодой человек исчез вместе с деньгами, а Анна Михайловна сочла нужным пояснить:

— Мой бухгалтер. Отличный специалист, скажу я вам!

— Да? По его виду я бы скорее предположил, что он сотрудник вашей охраны, — пожал плечами Алекс.

— Ну, одно другому не мешает! — княгиня усмехнулась. — Ваш второй вопрос?

— Некоторое время назад вы планировали купить подмосковное поместье для вашей школы. Я знаю. что одним из рассматривавшихся вариантов были Снигири. Это верно?

— Да.