Поместье «Снигири»

Примерно часов в пять Андрей вышел на кухню, где юная гномка убирала по местам кастрюли, тарелки и всё прочее, помялся неловко и спросил:

— Джеслики, вы уже уходите?

— Через час, господин Беланович, — ответила девушка откуда-то из посудного шкафа. — Приберусь и уйду. А что?

— Видите ли, сегодня соберётся много народу…

— Сколько? — деловито спросила она, выныривая из холодильной камеры.

Андрей быстро посчитал на пальцах: четверо сотрудников бюро, плюс Алекс, плюс инспектор Никонов…

— Шесть. Э-э-э… Или семь. Но никак не больше восьми!

— Значит так, — Джеслики отодвинула полотенце, которым была накрыта большая фарфоровая миска. — Здесь пироги: круглые с мясом, длинные с капустой, с гребешком — с грибами, треугольные с яблоками и квадратные с вареньем. Там, — тонкий пальчик уткнулся в холодильную камеру, — буженина, мочёные яблоки и ростбиф. Здесь, — и пальчик переместился к хлебному ларю, — четыре батона, каравай и три десятка булочек. Хочется надеяться, что до завтра этого хватит!

Она развязала завязки фартука, повесила его на гвоздик у входа в кухню и вышла, гордо задрав нос. Андрей посмотрел на миску с пирогами… на холодильник… на хлебный ларь… И прикусил губу, чтобы не расхохотаться.

* * *

Вренн уже сидел в своём любимом кресле в рабочем кабинете, что-то писал в тетради, подсчитывал, загибая пальцы. Когда Андрей и Лена вошли, гном поднял на них взгляд и сказал:

— За два дня, что у нас работает Джеслики, мы сэкономили на еде сорок два дуката! Это семь килограммов картошки, или три килограмма муки, или килограмм хорошей баранины…

— Или десять шоколадок! — сообщил Гай, сидящий в любимой позе на спинке дивана.

— Очень хорошо, — кивнул Андрей. — Но это мы обсудим по окончании испытательного срока, когда ясно будет, годимся ли мы ей в качестве работодателей. А пока… Гай, что в клубе?

— Значит, так, — приосанился пикси. — В «Грифоне» есть шестнадцать спален, где могут заночевать члены клуба… ну, ты понимаешь — перепил, переел, с женой поссорился и предпочитает временно с глаз скрыться…

— Понимаю. Дальше?

— Примерно полтора десятка членов клуба получают корреспонденцию на его адрес. Вот список, — Гай подал компаньону сложенный во много раз листок бумаги.

Андрей развернул его: бисерным почерком там был записан перечень имён и фамилий, который он быстро пробежал глазами, остановившись на трёх пунктах.

— Юрий Тороканов, Владимир Марков, Федор Петровский-Тардеев. Отлично! Все наши подозреваемые! И куда теперь двигаться? — он отложил список и пожевал губы.

— Все, да не все! — пикси ловко перескочил со спинки дивана на стол и схватил листок. — Смотри, здесь есть пометки!

— Да? я, честно говоря, считал, что это брызги чернил…

— Ой-ой-ой, какие мы остроумные! Вот же, написано, что с середины октября Петровский-Тардеев отправился на юг Галлии, где и пребывает по сей момент, — Гай ткнул пальцем в конец строчки.

— Та-ак… — забрав у него список, Андрей достал из ящика стола лупу и просмотрел остальные пометки. — А Тороканов был в клубе первого ноября и одиннадцатого…

— То есть, пятого он никак не мог там встречаться с парнем из риэлторской фирмы и подписывать договор, — резюмировал Вренн.

— Помимо этого, у Тороканова нет и никогда не было таких денег, чтобы поместье купить. Унаследовать — да, а купить никак, — добавила Елена. — И таким образом, у нас остаётся Марков.

— У которого уже не выяснишь, откуда взялись в таком количестве деньги, почему он отказался от подписания договора, чего испугался Саша Чернегов… — буркнул Вренн. — Покойники чаще всего молчаливы.

— Слишком уж просто всё получается! — с сомнением качнула головой Елена.

— Просто? — возопил пикси. — Просто?! Да я… Да мне… Да вы… Что б вы понимали, сколько мне всего пришлось совершить, чтобы получить эту информацию!

Напряжённое молчание, повисшее в комнате, разрядил стук в дверь. Гай свалился за диван, Вренн вразвалочку пошёл к входной двери. Из коридора раздалось его хмыканье, и через минуту в дверях появился старший инспектор Никонов, а из-за его плеча выглядывала знакомая веснушчатая физиономия.

— Олег! — обрадовалась Елена. — Ты какими судьбами?

— Распоряжением руководства откомандирован в распоряжение коллег по Устретенской слободе! — браво откозырял Коваль и залился краской. — Поскольку все фигуранты дела перебрались в столицу… Ну, кроме хозяина дома и его экономки.

— Заходите, ребята, садитесь. Сейчас чаю сделаем, — Андрей вышел на кухню и вскоре вернулся, сопровождаемый вереницей из летящих следом подносов и блюд с чайником, чашками, пирогами и прочей снедью, оставленной предусмотрительной Джеслики.

Следом за этой кавалькадой вошёл Алекс, принюхался к витающим ароматам и одобрательно кивнул. Потом занял кресло в углу и затих.

Судя по тому, как решительно Коваль ухватил сразу два пирога, он успел изрядно оголодать. Лена поймала себя на том, что смотрит на жующего молодого человека с некоторым даже умилением, шикнула на себя и приказала немедленно перестать.

Когда еда начала заканчиваться, Вренн открыл свой неизменный блокнот и спросил у Андрея:

— Читать стенограмму, или вкратце изложишь?