Помилованные бедой

Помимо соседки-покойницы, тут лежали еще трое мертвецов. Все прикрытые простынями. Вот тогда до него дошло…

«Доприкидывался, старый дурак! А может, Галка, у-у, кобыла немецкая, дербалызнула так, что дух отшибла? Верно, «неотложка» иль менты приняли за покойника. Ну что ж теперь делать? Дверь заперта, на окне решетка, а на самом даже исподнего нет. Открой двери, куда в таком виде? Может, здесь поискать? Но и эти упокойники голые! Знать, тоже родня из домов повыкинула. А в таком виде в город не высунешься. Только на погост. Но ведь и туда через весь город бежать нужно. Легко ли вот так, имея свою квартиру, даже без гроба оказаться?»

Но тут он увидел мужика, спешившего к моргу. Решил поторопить, а тот испугался.

Теперь уж их трое стало. Баба подошла. При ней и вовсе не хотелось нагишом стоять. Хотел простыней прикрыться. Но Аннушка, как назвал ее сторож, не разрешила использовать инвентарь морга не по назначению. И дала Артему Сергеевичу старый фартук патологоанатома. Он только успел его нацепить, как к моргу подъехала милицейская машина. Из нее выскочил сержант Женька и, хохоча, ввалился в морг.

— Здравствуйте, мухи трупные! Где тут наш недобитый? Это как же ты умудрился пропердеться? Как сюда попал? За что к нам в отдел доставили? — Он весело смотрел на Артема Сергеевича.

— Да вот не помню ничего! Вижу, голый я…

— Значит, точно у нас побывал! Вор хоть трусы оставил бы. А мы чисто работаем. Да и что еще с тебя сорвешь? Ну а жить всем охота!

— Я не понимаю, как сюда влетел.

— Зато я понимаю. Ну а в милицию?

— Не помню. Невестка меня избила. Соседи, наверное, вызвали ваших. А те за мертвого приняли.

— Невестка бьет? За что? Квасишь, деньги воруешь у нее? Иль дома дебоширишь и достал бабу?

— Выпиваю не больше других. В семье не скандалю. А невестка вздумала у меня квартиру отнять, чтоб самой жировать в ней! Вот и решила отделаться.

— Что-то нескладно брешешь. Коль сознание потерял, соседи, говоришь, наших вызвали, то и ее должны взять под стражу! Зачем ей такое — на зону отваливать? Сдала б в богадельню! Так спокойнее.

— А я несогласный! — возмутился дед.

— Кто кого теперь спросит? Ладно, иди в машину, в отделе разберутся.

В милиции дым коромыслом. Бригада каменщиков полным составом пришла. Требуют, чтоб Гальку выпустили. Им пообещали разобраться.

Артема Сергеевича поначалу сунули в камеру, но через два дня, кинув ему одежду, велели убираться домой. Мужик помчался вприскочку.

Вернувшись в квартиру, скульнул. Гальки не было. По слою пыли понял, что невестки нет давно. Иначе прибрала б. Сунулся по кастрюлям и сковородкам, в холодильник. Много еды пропало. Он с жадностью ел уцелевшее. Наскоро убрав в комнатах, пошел к соседям. Те и сказали, что Гальку забрала милиция и она здесь больше не появлялась.

«Значит, на зону повезут, под бок к сыну. Ну и пускай. Спокойно без них поживу, — решил Артем Сергеевич. — Присмотрю себе место сторожа. На пенсию не прожить, нужен приработок».

Однако скоро он понял, что не все так хорошо, стол стал скудным, жратва постная, а ночи — холодные и длинные. Артем Сергеевич впервые задумался о грядущей старости и по-настоящему испугался.

Встретить эту пору жизни в одиночестве — хуже наказания не придумать. К немощным подкрадываются болезни и сваливают надолго. А если сын к тому времени не вернется из зоны? Что тогда? Куска хлеба никто не даст.

Он получил пенсию через неделю. Сам сходил в магазин и вечером пил чай на кухне, как вдруг услышал, что кто-то вставляет в замочную скважину ключ.

— Явилась! Не запылилась! — Повернул на кухню, решив встретить Гальку холодно и строго.

Но вошедший не спешил на кухню, застрял в комнате, и Артем выглянул.

Увидев двоих мужиков, отключавших телевизор, понял все и заорал так внезапно и громко, что воры кинулись к двери, чуть не лбами вышибли ее, запутавшись в потемках. Артем Сергеевич ликовал. Сам справился с двумя мужиками! И это в такое позднее время. «Не растерялся, сообразил! — гордился сам собой, но радость быстро прошла, вспомнил о двери, которую воры открыли быстро. — Ведь они могут вернуться!» Едва закрыл дверь на шпингалет, звонок раздался.

— Кто? — спросил, оглянувшись на телефон.

— Артем! Это я, Петька! Твой сосед! Полсотни дай до получки!

— Нету! Сам на хлебе сижу! — ответил, так и не открыв двери.

— У-у, жлоб! Пусть Галька хоть уроет, никто больше не спасет гада, а я так, наоборот, ей помогу! — Ушел от двери, не поверив соседу и матеря его на чем свет стоит.

Артем Сергеевич загрустил: «Вот теперь и в соседях враг объявился. Петька — мужик зловонный и злопамятный, будет подходящий момент ждать. А я ему чем обязан?»

Хозяин квартиры не только к соседям, а и во двор перестал выходить. На люди не. показывался. Тому была своя причина. Как-то в сумерках пошел в магазин, что напротив дома, а с лавки во дворе соседи увидели и потребовали магарыч за спасение от Гальки.

— Пора стол накрыть, Сергеевич! Ты наш должник! — напомнили дружно.

Артем сделал вид, что не услышал.

— Во говноед! Свою душонку не хочет у судьбы выкупить!

— Знамо дело! Скоро она сызнова припутает!