Помни

- Да, - его голос был еле слышен. - Кено-Сонь и императорский дворец в Дайне - это единственное, что кажется мне... знакомым в этом мире. Очень странное чувство. Никак иначе я не мог бы объяснить тебе. Мне казалось, эти образы должны быть тебе понятны... надеялся, что ты вспомнишь.

- Я помню.

Ну конечно... Матрица вернула ей всю ее память...

- Ты хочешь, чтобы я ушел? Чего ты хочешь? - его губы чуть заметно дрогнули, и, не осознавая этого, он затаил дыхание, ожидая ее ответа.

Она протянула ему руки, и он неожиданно оказался на коленях рядом с ней.

- Это действительно был ты? - прошептала она, глядя ему в глаза. - Ты был рядом со мной всю мою жизнь...

- Множество жизней, - улыбнулся он, вздохнув. - Я могу пересказать каждую из них.

- Даже ту... ту, где тебя... - она опустила голову, и волосы скрыли ее лицо. - Ту, где тебя сожгли за колдовство? - прошептала она еле слышно. - Это ведь тоже был ты?

- Это было глупо с моей стороны, - сказал он, помрачнев. - Я недооценил то, что иттри сделали с вами... с вашими душами и телами... недооценил их ненависти к магии. Костры инквизиции... одного этого достаточно для того, чтобы желать уничтожить Иллиарн... и Этравен! - он вновь вздохнул, стараясь успокоиться. - Это было глупо, но я надеялся, так надеялся найти тебя... прикоснуться к тебе... рассказать о том, кто я...

- Раэрн, - она почти коснулась дрожащими пальцами его губ, - не надо... прости меня.

- Шиа... мне уйти?

Она покачала головой, не сводя глаз с его лица.

- Ты прошел сквозь смерть и был со мной рядом все эти годы... как я могу хотеть этого? Если бы у меня было тогда сердце, оно остановилось бы в тот миг, когда я решила, что ты умер и снова оставил меня одну. Всю мою жизнь - жизнь Дэйны Райен - я мечтала увидеть тебя, любить тебя, - она соскользнула с камня... и у нее перехватило дыхание, когда Раэрн неуверенно коснулся ее щеки, отведя в сторону темную прядь волос.

- Где бы я ни был, - прошептал он, убирая руку - без тебя я одинок. Без меня, кто бы ни был с тобой, даст тебе лишь одиночество...

- Я помню это, - отозвалась она, все еще не смея посмотреть ему в глаза, коснуться его...

- Мы можем попытаться еще раз, - проговорил он с надеждой. - Ведь можем? У меня нет никаких доказательств того, что я и Рангольд... - он не закончил фразу, встретившись с ней взглядом. - Ты можешь верить в это или нет... но мы - се-нха, этого ты не можешь отрицать.

- Однажды я уже приняла за Рангольда другого... того, кто тоже был моим се-нха.

- Да... - он опустил голову. - Се-нха и тье-шан в одной жизни. Невероятно... ужасно!

- У меня оказалась слишком длинная жизнь, - обронила она с горечью. - Мне хотелось бы любить тебя... позволить себе поверить...

- Но ты не можешь, - проговорил он тихо. - Ты сомневаешься... я... понимаю.

- Нет, не понимаешь, - возразила она мягко. - Мой император мертв... но на Иллиарне я верила в то, что ты - это он. И я... я любила тебя, моего хранителя. А потом... потом я вновь тебя потеряла... и нашла... Раэрн... Ран... я не знаю, что мне делать.

- Нам нужно время для того, чтобы принять решение, - сказал Раэрн, обняв ее и осторожно притянув к себе. - У нас обоих не было надежды - до вчерашнего вечера. Я до сих пор не могу поверить... когда-нибудь, надеюсь, ты расскажешь мне, как это стало возможным. Но мы не сделаем ничего такого, о чем придется сожалеть. Нам больше некуда спешить... верь мне.

Ши'нтар вздрогнула, услышав эти его слова. Перед ее внутренним взором мгновенно возникли освещенная светом окон бального зала терраса и маг в зеленых с серебром одеждах, а в ушах зазвучал мягкий голос: "Верь мне..." О, верь мне, Ши'нтар... На глаза навернулись слезы, и Ши'нтар судорожно вздохнув, подняла голову, заглянув Раэрну в глаза.

- Ты дрожишь, - прошептал он, укрывая ее своим плащом.

- Мне... страшно.

- Не бойся, любовь моя, - он чуть заметно улыбнулся, укачивая ее в своих объятиях - так, как тысячи раз представлял себе, - не бойся, я с тобой... - сколько раз он говорил ей эти слова? Там, на Иллиарне, будучи всего лишь тенью в ее сознании...

"Если бы ты только знал, Аэльдри, лаор, - подумал он, глядя в темные небеса сияющими глазами, - если бы я сам мог знать, к чему приведут мои поиски... я вновь отдал бы все свои способности и все мои жизни за одно-единственное мгновение рядом с ней..."

Он позволил своему взгляду скользнуть дальше, сквозь пространство и время, не заботясь больше о том, что его магию смогут заметить. Он почувствовал, как сила Ши'нтар мягко слилась с его собственной и их объединенное сознание помчалось к Иллиарну, туда, где были заключены миллионы других душ, ждущих освобождения. Миллионы душ, потерянные, задающие себе мучительные вопросы... миллионы душ, взывающих к несуществующим богам... и в этот миг они точно знали, что им делать дальше...

1996 - сентябрь 2004