Помни

- Что такое? - поинтересовался Дамир заботливо, склоняясь к нему. - Больно? Ты пока припомни все, что должен мне рассказать, а я подумаю, прикончить тебя или, может, оставить жить... без нижней половины тела. Ты ведь не чувствуешь своих ног? И еще кое-чего - между ними?

Сест, осознав, что так оно и есть, застонал от ужаса.

- Ага, - Дамир удовлетворено кивнул, - так вот, я могу сделать так, что ты останешься жить, и ни один целитель тебя не исправит. Я понятно излагаю?

- Что с тобой такое?! - разъяренная Ши'нтар, между тем, изо всех сил трясла прижимающего окровавленные ладони к груди Катриэля за плечи. - Ты же боевой маг! Ты же мог уничтожить его прежде, чем он ступил хоть шаг!

- Не мог, - прошептал Даини, покачав головой, когда она наконец отпустила его. - У него мой фамильяр.

- Твой - кто?! - голос Ши'нтар опасно приблизился к порогу слышимости.

- Мой фамильяр, - повторил маг, кусая губы. - Посмотри у него под курткой. Пожалуйста, посмотри, - прошептал он, умоляюще глядя на Ши'нтар.

Взгляд Ши'нтар скользнул по его залитым кровью рукам, и она, развернувшись на каблуках, в два шага преодолела разделяющее ее и Сеста расстояние. Склонившись над ним, она рванула шнуровку на его куртке и с удивлением извлекла из-под нее слабо шевелящийся стянутый шнурком полотняный мешочек. Выпрямившись, она ослабила шнуровку, и на ее ладонь, чихая и отряхиваясь, выбрался маленький зверек с серебристым мехом. Очень знакомый зверек. Посидев немного и отдышавшись, он огляделся, стрелой рванул вверх по рукаву Ши'нтар, устроился у нее на плече и, вцепившись передними лапками ей в волосы, истошно заверещал. Его длинный пушистый хвост дергался из стороны в сторону, демонстрируя крайнюю степень раздражения.

Лишившаяся дара речи Ши'нтар, молча смотрела на Катриэля, а он уставился на подпрыгивающего на ее плече зверька и также не мог вымолвить ни слова.

- Эт-то и есть твой... фамильяр? - проронила она наконец.

Даини молча кивнул. Ши'нтар невольно посмотрела на свою левую руку. Скрытая тканью рубашки татуировка жгла ее каленым железом. Ей казалось, что она буквально светится в темноте. Ее неведомый тотем каким-то образом ожил и сидел теперь у нее на плече. Фамильяр Даини... нет, это просто невозможно!

- Но... это же... - у нее не было слов.

- Я знаю, - прошептал Катриэль еле слышно.

- И давно он... у тебя?

- Несколько месяцев.

Ши'нтар подошла ближе и посмотрела ему в глаза.

- Итак, - произнесла она чуть более уверенно, - ты подчинялся им и позволил издеваться над собой ради фамильяра?

- Они убили бы его, - Катриэль пожал плечами.

- Несомненно, они убили бы его, - прошипела Ши'нтар, - после того, как убили бы тебя!

- Возможно, - Катриэль опустил голову, и волосы скрыли его лицо.

- Возможно, а! - фыркнула Ши'нтар. - Нет, вы только послушайте! Значит, ты готов был умереть... тогда какого демона ты схватился за этот меч?! - Ши'нтар в сердцах пнула ногой клинок Сеста так, что он отлетел прямо под ноги Катриэлю. Успокоившийся было зверек на ее плече возмущенно зашипел. - Он не достал бы до тебя!

- Возможно, я и был готов умереть, но я не был готов, чтобы ты умерла вместо меня, - сказал Катриэль тихо.

На лице Ши'нтар отразилась целая гамма чувств по мере того, как до нее доходило, что он испугался не за себя, а за нее, и пытался остановить клинок голыми руками, считая, что в противном случае Сест убьет ее. Ей подобное даже в голову прийти не могло! Она-то знала, что опасности не было - меч мог бы задеть ее, но даже это было маловероятно, а вот Даини был на волосок от смерти. Но он не был Мастером Клинка и считал иначе...

- Ши'нтар, - позвал Дамир, и она резко обернулась. - Похоже он вот-вот сдохнет - уж не знаю, с перепугу, со стыда или он вообще такой нетерпеливый... словом, если ты хочешь узнать у него что-нибудь еще, кроме того, что он ученик Тидора Бера, и что сделать то, что он сделал, приказал ему некто, оставшийся для него неизвестным, шантажируя его кое-какими старыми грешками, то он твой.

Ши'нтар молча покачала головой. Вопрос Солана был всего лишь данью вежливости. Если бы Сест мог сказать что-либо еще, Дамир выбил бы это из него.

- Ну что ж... - Дамир вновь повернулся к Сесту. - Счастливой дороги в ад, урод.

Клинок взлетел и упал, и по мостовой полились новые потоки крови. Мечи Дамира, как и он сам, были не совсем обычными.

- Итак, - промолвил Дамир, подходя к Даини, - они наслаждались властью над тобой, обеспеченной этим маленьким заложником, - он посмотрел на прижавшийся к шее Ши'нтар пушистый комок. - Я всегда считал, что держать фамильяра слишком опасно, - он покачал головой, разглядывая мага. - Однако, почему он не торопится вернуться к тебе? Разве это типичное поведение?

Катриэль молча пожал плечами и отвел взгляд. Ши'нтар осторожно отцепила попытавшегося укусить ее в знак протеста зверька от своего воротника и пересадила на плечо Катриэля.

- Шири, - прошептал маг с нежностью, коснувшись щекой серебристого меха. - Как ты, малыш?