Помни войну

Этого ожидали многие — все же империя воюет с сильными европейскими державами несколько веков, нанеся поражения таким серьезным противникам, как пруссаки Фридриха Великого или самим французам во времена императора Наполеона. А тут «желтолицые макаки», которые полвека тому назад сражались бамбуковыми копьями, и лишь благодаря дрессировке прусскими офицерами, что превратили «обезьян» в нормальных солдат, вооруженных первоклассными пушками, пулеметами и винтовками. Так же как офицеры Королевского Флота сделали японцев нормальными моряками, а на британских верфях построили современные корабли, порой более сильные, чем те, что имелись у самих англичан.

Только на первый взгляд к русским войскам можно отнестись несерьезно, но в Лондоне все прекрасно понимали, что это не совсем так, вернее, совсем не так. Еще царь Павел затеял вместе с Наполеоном, этим «корсиканским чудовищем», поход на Индию, эту богатейшую колонию, «жемчужину» Британской империи. Вот только звон английского золота оказался приятен для русских гвардейцев, недовольных правлением строптивого монарха. И скончался самодержец, как шутили в Петербурге, от «апоплексического удара табакеркой в висок».

И вот этот факт русские правители хорошо усвоили и накрепко запомнили, потому и предприняли походы для завоевания Средней Азии. И держали сейчас там внушительную воинскую силу из двух корпусов пехоты и нескольких дивизий и бригад казаков. А от туркестанских песков до берегов Инда и Ганга один бросок — причем восстание местного населения против «белых сахибов» гарантированно, ибо все покоренные англичанами народы их люто ненавидели.

Так что новое восстание, гораздо более мощное, чем сипайское, просто сметет колонизаторов, если получит поддержку в виде трехгранных штыков и казачьих шашек. И тут только бог может хранить короля, как поется в британском гимне!

Война с Россией не сулила ничего хорошего — это ведь бросит царя в объятия кайзера. А из Берлина давно хотят передела колониальных владений, в свою пользу, естественно, и настойчиво требуют от Лондона и Парижа пока «добровольно» поделится «непосильно нажитыми» владениями в Африке и Азии. А за силой у тевтонов дело не встанет, они и так почти открыто бряцают оружием и спешно строят большой броненосный флот.

Можно без всяких трудностей перетопить русские вспомогательные крейсера, что устраивают каперские набеги. Вот только вступать в войну с Россией и Германией ради спасения подыхающих японцев, что рискнули ввязаться в открытое противостояние с самой большой державой мира, третей по населению и второй по территории⁈

Тайно подобные вещи уже не проделать — уничтожить пирата легко, только русские таковыми не являются, законное каперство. А мир укутан телеграфными проводами, кабели по морскому дну проложены. Ведь вернется корабль с красным крестом на белом флаге в порт, а там выпивка и бабы, денег на которых постоянно не хватает. Позвенят «империалами» русские или германские шпионы, нальют стаканчик виски и развяжутся языки у пьяных матросов. И станет тайное явным, и поднимется шум в газетах, от которого до «казус белли» ничтожная дистанция.

Так что пусть японцы сами как-нибудь выпутываются, раз вляпались. Помочь можно оружием и всем необходимым, достроить корабли, или перепродать крейсера через третьи страны, но воевать самим как-то накладно. А потому, если дают предупредительный выстрел под нос, лучше застопорить машины, немного «покачать» права, пересыпая угрозами, и смирится с неизбежным — или потоплением, либо конфискацией груза вместе с транспортом. Ничего страшного — все застраховано, а все риски будут оплачены японцами после войны, и неважно, что они в долгах как в шелках.

Брали займы и кредиты⁈ Так платите в установленный срок, это бизнес — ничего личного!

«Цукуба» и «Икома» — первые большие броненосные крейсера, построенные собственно в Японии. И оказавшиеся абсолютно бесполезными, так как вошли в строй куда позже «Дредноута»

Глава 54

— Сандро, ты должен сам довести эскадру до Индокитая — к этому времени ситуация для нас станет намного лучше. Наша семья должна взять на себя всю ответственность за исход этой войны — один великий князь повел армию, другой флот — вот и победа! Ты знаешь, вернее, понимаешь, о чем я тебе хочу сейчас сказать?

— Могу только догадываться, Ники.

Александр Михайлович напрягся, осознав, что речь пошла о действительно важных делах. Редко когда император переходил на вот такой доверительный тон, обращаясь по домашнему имени.

— Вот указ — с этой минуты ты вице-адмирал, и командующий 3-й Тихоокеанской эскадры. С Чухниным я побеседовал раньше — еще в Севастополе. Можешь на него полностью полагаться — Григорий Павлович будет тебе помощником во всем. Доведешь корабли до Камрани, там получишь инструкции, ведь тогда ситуация станет намного яснее.