Помни

- Вам известно, Мастер Ши'нтар, - проговорил он, мгновение спустя, вновь подчеркнув ее титул, - что этому упрямцу было дважды отказано в Испытании? Мне показалось, он надоедает вам... впрочем, это его обычный стиль. Одно ваше слово - и стража вышвырнет его отсюда. Не понимаю, как его вообще сюда пропустили - насколько мне известно, у него не было приглашения.

"Ну что ж давай, посмотрим, удастся ли тебе унизить меня в ее глазах", - подумал Катриэль мрачно, чувствуя, как щеки, против его воли заливает румянец гнева и стыда. Он знал, что Вьерат именно этого и добивался, но ничего не мог с собой поделать.

- Ну, возможно, его пропустили потому, что он мой гость, - произнесла Ши'нтар ровно, все так же улыбаясь.

Катриэль незаметно посмотрел на нее, пытаясь понять, что она чувствует. Зайдя слишком далеко в своих оскорблениях в его адрес, Вьерат невольно оскорбил и ее тоже. Но если она и испытывала какие-либо эмоции, то на ее лице они никак не отразились. Оно было сейчас удивительно похоже на лицо ее подруги Мелиссы - вежливая светская маска и ничего более. Выдержка Мастера. Первое, с чего начинается обучение.

- Ваш гость? - Вьерат, в первое мгновение, казалось, не понял, что именно она сказала. - Но... да, конечно. Это, несомненно, ваше право, Мастер... хотя, осмелюсь предположить, вы вряд ли приняли бы подобное решение, если бы ваше отсутствие в городе не затянулось так надолго. Прошу простить мою дерзость, дорогая Ши'нтар, но я уверен, он ввел вас в заблуждение... я, право, не мог представить, что вы сами его избрали. Но вы, несомненно, разберетесь во всем этом... что касается вас, Даини, то, я вижу, вы избавились от символов своего обучения. Думаю, мы оба понимаем, что это наилучший выход. Я буду счастлив узнать, что вы покинули нас.

- Я так не думаю, Магистр Вьерат, - вмешалась Ши'нтар, и на этот раз в ее голосе звучала сталь.. - Ибо в этом случае мне придется сообщить Совету, как именно вы используете способности своих учеников.

Катриэль окаменел - такого он не ожидал. Так вот какова тень ее души - и истинная сила ее стихии? Это была настоящая Ши'нтар, и он ее совсем не знал... Как он мог хотя бы на минуту забыть о том, кто она такая? У нее сердце воина - и сознание воина. Она привыкла отвечать ударом на удар. Он неожиданно припомнил холод меча на своей шее - он не успел бы даже осознать, что происходит, если бы ей пришло в голову убить его! И вся его магия была бы бессильна остановить ее изящный серебряный клинок!

- Что вы имеете в виду, Мастер? - глаза Вьерата сузились.

- Может, мне прямо здесь и рассказать об этом, Магистр? - поинтересовалась Ши'нтар все с той же светской улыбкой - со стороны могло показаться, что они просто мило беседуют. Катриэль, содрогнувшись, подумал о том, что, глядя на нее, совершенно невозможно узнать, о чем она в действительности думает - слишком уж хорошо она владела собой. О самоконтроле Мастеров Клинка ходили легенды, но Катриэль знал, что у этой медали есть и оборотная сторона. - Вы действительно уверены, что не понимаете меня, Магистр? - ее тонкие брови приподнялись.

- Ну что ж, если вы настаиваете, Мастер... думаю, мы сможем уладить это маленькое недоразумение, - процедил Вьерат, с трудом выдавив из себя ответную улыбку - столь же искреннюю, как ее собственная. - Разве Мастера не должны идти друг другу навстречу? Я буду ожидать вас в Лабиринте через десять дней, - бросил он, обращаясь к Даини. - Я попробую еще раз склонить Совет на вашу сторону - исключительно ради того, чтобы доставить удовольствие Мастеру Ламариа, хотя и не могу быть уверен в том, что мне это удастся. Впрочем, вы, в любом случае, этого и не заслуживаете. А теперь прошу извинить, Мастер, - он повернулся к Ши'нтар, - кажется, советник Риго зовет меня.

Развернувшись так резко, что полы его мантии взметнулись в воздух, Вьерат направился в противоположный угол зала.

- Он этого так не оставит, - потрясенно проговорил Катриэль, глядя ему вслед. - Он может быть очень опасен, госпожа моя. Даже для вас. Некромантия - это не шутки.

- Что ж, - усмехнулась Ши'нтар, высвобождая онемевшие пальцы из его руки, - в таком случае, надеюсь, ты сможешь защитить меня, маг, когда пройдешь свой Лабиринт.

Он, прикрыв глаза, тряхнул головой и что-то беззвучно пробормотал себе под нос.

- Я, наверное, сплю, - прошептал он, вздохнув. - Не сомневаюсь, он устроит мне Испытание. Но что, во имя всех богов, заставило вас так поступить?

- Ах, вот вы где, - новый голос заставил его вздрогнуть всем телом.