Помните, что все это было

«Кто не голодал сам, тот не сможет представить себе, какие внутренние конфликты, какое напряжение воли испытывает человек в этом состоянии. Он не поймёт, не ощутит, каково это – стоя в котловане, долбить киркой неподатливую землю, всё время прислушиваясь, не загудит ли сирена, возвещающая половину десятого, а затем десять; ждать этого получасового обеденного перерыва; неотступно думать, выдадут ли хлеб; без конца спрашивать у бригадира, если он не злой, и у проходящих мимо гражданских – который час? И распухшими, негнущимися от голода пальцами то и дело ощупывать в кармане кусочек хлеба, отламывать крошку, подносить её ко рту и судорожно класть обратно – ведь утром я дал себе клятвенное обещание дотерпеть до обеда!

…Самым мучительным моментом из всех 24 часов лагерных суток был для меня момент пробуждения. Три пронзительных свистка, командовавших подъём, ещё почти ночью безжалостно вырывали нас из сна. И наступала минута, когда надо было начинать борьбу с сырыми, съёжившимися за ночь ботинками, не налезавшими на распухшие израненные ноги… Вот тогда я и хватался за слабое утешение в виде сэкономленного, хранимого с вечера в кармане кусочка хлеба! Я жевал и сосал его и, отдаваясь этому ощущению, хоть чуть-чуть отвлекался от ужаса происходящего»43.

С осени 1942 года в лагерь стали поступать продовольственные посылки от родственников и из Красного Креста. К тому времени обстановка на Восточном фронте для гитлеровцев весьма осложнилась и возникла необходимость максимального использования рабочей силы. Но, увы, эта «льгота» не распространялась на советских военнопленных, евреев и заключённых, чьи семьи находились в освобождённых районах. И даже в таких кошмарных условиях люди в большинстве своём оставались людьми и делились скудными продуктами, которые получали от родных, с теми, кто был такой поддержки лишён. Благодаря этому по крайней мере часть узников могла хоть как-то бороться с голодной смертью.

А ещё еду в лагере можно было «организовать».