Мирабель услышала вскрик внучки и рванулась было к ней, туда, где ее кровиночку утягивает огромный корень, и не успела. Как нежный любовник один из корней уже оплел ее саму за талию и потащил под землю.
- Нет! - Крик Хорнера, совсем рядом, она услышала уже слабо, крепко зажмурив глаза и стараясь не дышать.
Что сопротивляться бесполезно - поняла сразу. Во-первых, не было от этого дерева никакого зла, она же чувствует. Нади, может, и не смогла понять, но ее-то не обманешь. Опыт за плечами ого-го. Если считать по годам этого мира ей уже почти сто лет, чай не девчонка молоденькая. Вот потому она и поняла, что дерево ей зла не желает, а всего лишь утаскивает куда-то подальше от других. На испытание. Ну, а во-вторых, про сопротивление - ну какой с нее сопротивляльщик, или сопротивляльщица, когда она уже магию подчистую использовала и только богам известно, когда теперь восстановится.
Выкинуло ее грубо, ну так дерево не виновато, это просто незваный пассажир к корню прицепился, вот оно и траекторию не рассчитало. Резкий удар спиной о землю, такой что аж дух выбило и только после этого Мирабель смогла открыть глаза и осмотреться. Прилипчивый дракон лежит неподалеку. И больше никого. Все-таки внучке одной придется испытание проходить, а вот ей повезло... или не повезло. Мужчина глухо застонал и она, забыв обо всем, встала на колени поползла к нему. Да уж, вид у нее должно быть ужасный! Это же надо, все покрыто землей: лицо, волосы, глаза. Хорошо хоть костюм плотный и за шиворот всего ничего насыпалось, а то бы совсем невесело было. Прогнав темные мушки перед глазами, она не без труда доползла до дракона и осмотрела его. Точно жив, это радует.
- Хорнер, - позвала она мужчину и чуть потрясла за плечо. - Хорнер очнись.
- Мирабель, - хрипло прошептал он, - ты цела?
- Я-то да, - она снова начала говорить ворчливым голосом. Саму жутко раздражало, но с этим мужчиной почему-то получалось всегда так. Вот совсем себя не бережет!
- Я в порядке, - ответил он и открыл глаза, - голова кружится, сейчас пройдет.
- Это нас под землей пока тащило, там воздуха не было - вот и итог. Головокружение, тошнота. Еще и скорость ведь была сумасшедшей. А ты после боя и так еле на ногах держался. Погоди, я зелье достану.
Она, не прекращая разговаривать, уже достала из рюкзака зелье, налила в стаканчик и хотела напоить мужчину, когда он, не без труда, приподнялся сам.
- Спасибо, - чуть улыбнулся он, выпив восстанавливающее зелье, - теперь сама.
Кивнув, она тоже сделал глоток, запила водой, убрала все в рюкзак и осмотрелась.
- Нас разделили, - вздохнула она, - наверное, надо было каждому свое испытание проходить, а тут ты прицепился. И зачем?
- Не мог я спокойно смотреть, как тебя под землю утягивает, Мирабель! - сказал он и серьезно посмотрел на неё. - Знаю, что не время и не место, но хочу, чтоб ты знала - ты теперь не одна. Есть кому тебя защищать и оберегать. А теперь немного посидим и пойдем наше испытание проходить. Раз нас не разделили, значит, так надо. Но следует поторопиться, волнуюсь я за ребят.
- Я тоже, - сказала она, замирая в душе от его признания.
Очень приятно, конечно. И он точно слов на ветер не бросает, но... нельзя ей любить. Иначе быть беде. Поэтому она, резко тряхнув головой и поморщившись от острой боли в висках, все же встала и осмотрелась. Хорнер тоже уже стоял рядом и смотрел по сторонам.
- Ну и куда нам? - спросила она, вдруг решив предоставить этот выбор ему. Пусть вместе им быть не судьба, потому что... Но об этом лучше никогда не думать и не вспоминать. Она уже совершила ошибку однажды и никогда не повторит ее снова.
- Туда, - сказал он и взял ее за руку.
Мирабель и не подумала сопротивляться и пошла рядом с мужчиной, который пусть и неуверенной походкой, но шел вперед к испытаниям. А она побудет хоть немного просто женщиной, слабой и беззащитной. Ведь так хочется. Хоть ненадолго.
Неслышно вздохнув, она искоса посмотрела на мужчину и перевела взгляд на чуть заросшую тропу впереди, молясь в душе всем богам, чтобы уберегли ее внучку и мальчиков. И их самих.
***
Рэйлион ошеломленно осмотрелся по сторонам. Все его спутники вмиг исчезли, он даже не сумел понять, как это произошло. Лишь серый туман, вскрик эльфиек и он уже стоит на поляне в гордом одиночестве. Не считая Огонька, которая также удивленно смотрела туда, где еще недавно стояли и сидели их соратники.
- Ничего не понимаю, - Рэй вздохнул и посмотрел на небо, словно ожидая, что боги или кто там с ними игры устраивает дадут ответ на мучивший его вопрос, но не дождался и, вздохнув еще раз, посмотрел на своего сааха.
- Идем, Огонек. Есть ощущение что нас разделили намеренно. Ведь вопросы у всех разные, как и цели прихода сюда, - он шел по тропе, в ту сторону, куда они направлялись ранее. Сейчас деревья были обычными, и кто бы поверил, что еще пять минут назад они пытались убить и самого Рэя, и его спутников. Говорил вслух, хотя со своим саахом мог и мысленно разговаривать. Просто так было легче сконцентрироваться и разложить все по полочкам.