Помогите своей печени. Как сохранить здоровье важнейшего органа надолго

Третий центр управления — фабрика-печень. Когда наша печень понимает, что мы наелись сладкого, и замечает увеличение глюкозы в крови, она вырабатывает особый белок, который с током крови поступает в мозг. Там этот белок нажимает на кнопку, чтобы просигналить: «Ты съел много углеводов, хватит, остановись!» Возможно, печень некоторых людей не производит достаточного количества этого белка или сам белок работает не очень эффективно. Такому человеку будет сложнее побороть тягу к сладкому. Работа этого белка уже хорошо изучена на мышах, но в меньшей степени у человека. В настоящее время ведутся исследования. Если они увенчаются успехом, можно будет разработать лечение, при котором те, кому не хватает такого белка, смогут получать его в виде лекарства.

12. Когда печень начинает ржаветь

Эрик, один из моих первых пациентов в те времена, когда меня только что назначили главой клиники, пришел на прием с женой. Он был очень слаб, но больше всего меня поразил его цвет: он был желтым, по-настоящему желтым. При пальпации его печени я сразу же заметил, что она увеличена и, что важнее всего, очень твердая, как камень, а не мягкая и эластичная. Что-то было не так. Такая твердая печень сразу же заставляет задуматься о раке. К сожалению, обследования подтвердили диагноз: его желтуха была связана с раком в терминальной стадии. Было слишком поздно.

Долгие годы этот человек страдал от избытка ферритина, то есть железа, и перегрузки им печени. И это не было вовремя обнаружено. А ведь анализ на уровень ферритина в крови должен быть частью рутинного медицинского осмотра. Как и в подавляющем большинстве случаев при проблемах с печенью, его заболевание можно было предотвратить, поскольку оно легко диагностируется.

Мы прекрасно знаем, что под действием кислорода, находящегося в воздухе, железо ржавеет. Это медленная и постепенная реакция. Со временем ржавчина делает его хрупким и непригодным для использования. С печенью происходит практически то же самое.

В нашем организме содержится железо, примерно 5 граммов, которое в основном используется для производства компонентов эритроцитов. В то же время мы дышим кислородом. При контакте с железом кислород приводит к образованию ржавчины, то есть к окислительному стрессу. Это вредный отход, для устранения которого наш организм, в том числе и печень, имеет все необходимые средства, если только его не образуется слишком много.

Железо мы получаем из пищи. В норме всасывается только от 5 до 10 % от его количества, потребляемого в сутки (в среднем 20 мг). Остальное выводится с калом.

Но если организм функционирует неправильно, если он не выводит железо или повышено его всасывание, данный микроэлемент медленно накапливается в различных органах: поджелудочной железе, сердце, суставах и конечно же печени. Его запасы могут быть увеличены до чудовищных размеров и достигать 10, 20 или даже 40 граммов вместо 5. Процесс такого накопления может занять около 30 лет: долго — и в то же время быстро!

За это время в печени растет количество свободных радикалов, каждый из которых представляет собой маленькую бомбу, и они приступают к подрывной деятельности, постепенно разрушая клетки. Продолжение нам уже известно: печень может увеличиться в размерах, а капсула вокруг нее станет чувствительной. Ткань печени замещается фиброзной, затем развивается цирроз. Из-за накопления железа кожа приобретает коричневый цвет, из-за его отложений в суставах они начинают болеть. Позднее, когда оно скапливается и в поджелудочной железе, возникает сахарный диабет. Может пострадать и сердечно-сосудистая система — развиться сердечная недостаточность.

У Эрика болезнь текла еще более тяжело: в какой-то момент одна обессиленная, измученная клетка перегорела и слегка сошла с ума. Ее ДНК была слишком сильно повреждена и препятствовала ее нормальному делению. В результате из этой слишком больной клетки развился рак… и все из-за патологического накопления железа в печени, которое можно было легко обнаружить.

Первый признак этого заболевания — повышенная утомляемость, оно легко подтверждается результатами исследования уровня ферритина в крови. Обычно железо ассоциируется с силой и стойкостью, но в нашем теле оно олицетворяет силу только тогда, когда его запасы в норме. Если же их слишком много или слишком мало, то сила уступает место изнуряющей слабости. В некоторых случаях количество железа в печени измеряется с помощью МРТ — просто и безболезненно.

Накоплению железа могут способствовать внешние вредные воздействия. Классическая причина — чрезмерное употребление алкоголя. К другим распространенным факторам можно отнести питание, слишком богатое жирами и углеводами, избыточный вес, ожирение.