Помолчим

Дом Макса находился неподалёку. Он отсиживался в элитном коктейль-баре “Паутина”. Говорят, он когда-то там работал. И что он порешил своего старого босса, когда принял управление, а затем сделал из него чучело, закрепил и выставил на всеобщее обозрение. Макс больше никогда не покидал это место и вершил суд, отгородившись многоуровневой защитой, такой, какой может похвастаться далеко не каждый президент. У этого большого человека было множество врагов, и он гордился этим.

По пути у меня то и дело возникали вспышки дежавю. Краткие проблески моего сна о беге под дождём. Только я уже был уверен, что это не сон, а воспоминание. Я чувствовал отчаяние, тогда, когда бежал, преследуемый чем-то безликим.

Единственный вход в “Паутину” оказался перекрыт двумя крупными джентльменами с наплечными кобурами и несколькими слоями защитной магии. Я знал о магии, потому что однажды клиент нанял меня, чтобы выяснить, что именно использует Макс. Если подумать, никто не видел этого клиента уже некоторое время. Я сказал Мэгги, чтобы она держалась за мою руку, затем достал свою палочку и активировал ее. Она засияла ярким светом, слишком ярким, чтобы на него смотреть, а вокруг нас мир словно замедлился, стал плоским и нереальным. Рёв транспорта затих, а неон перестал мерцать. Мы с Мэгги оказались вне времени. Мы прошли между двумя охранниками, а они нас даже не заметили. Я чувствовал, как концентрируется защитная магия, тянется к нам, но не может нас коснуться.

Мы прошли через клуб, прокладывая себе путь через застывшую толпу. Всё глубже и глубже, в логово зверя. Здесь происходили вещи, от которых затошнило даже меня, но у меня не было времени, чтобы остановиться и что-то предпринять. У меня была только одна попытка. Мэгги крепко держала меня за руку. Наверное, было бы больно, если бы я был жив.

- Ну, - сказала она, стараясь говорить лёгким тоном, но у неё это и близко не получалось. - Подлинная палочка фейри.

Это многое объясняет.

- Всегда полезно обладать скрытым преимуществом.

- Ты мог бы рассказать мне. Я твой партнёр.

- На Тёмной Стороне - вы никогда наверняка не знаете - кто может вас услышать.

Я бы, наверное, рассказал ей, если бы она не расторгла наш роман. Но, думаю, я уже не нуждаюсь в секретах.

Мы нашли большого человека, сидящего за столом в удивительно скромном внутреннем офисе. Он раскладывал пасьянс с картами Таро, но, явно халтурил. Здесь по стенам расползлись толстые коврики плюща, а пол покрывали кабалистические символы. Я закрыл за нами дверь, чтобы нам не помешали, и дезактивировал палочку. Макс резко поднял голову, когда мы внезапно появились перед ним. Его правая рука потянулась за чем-то, но Мэгги уже вытащила свой серебряный “магнум” - дерринджер и прицелилась. Макс пожал плечами, откинулся в кресле и с любопытством изучал нас.

Макс Максвелл, такой большой, что его называли - двойной Макс. Гигантский мужчина, огромный и приземистый, за своим огромным письменным столом из красного дерева. Восьми футов ростом, впечатляюще широкий в плечах, с суровым и грубым лицом, он выглядел так, словно его высекли из камня. Горгулья в костюме от Savile Row. Макс торговал секретами и оставался в бизнесе, потому, что о каждом он что-то знал.

Или, по крайней мере, о всех тех, кто имел значение. Даже если он не убивал меня, оставалась чертовски большая вероятность, что он знал, кто это сделал.

- Ларри Забвение, - произнёс он голосом, похожим на скрежет точильного камня. - Мой самый дорогой соперник и самый презираемый конкурент. Чем я обязан этому неожиданному визиту?

- Как будто ты ещё не знаешь, - сказала Мэгги, направив свой дерринджер прямо ему между глаз.

Макс проигнорировал её, его взгляд был прикован ко мне. - Назовите мне хоть одну причину, по которой я не должен убить вас двоих за эту дерзость?

- Как насчёт того, что ты уже убил меня, или ты не заметил, что я дышу только тогда, когда говорю?

Макс задумчиво изучал меня. - Да. Ты мёртв. У тебя нет ауры. Хотел бы я приписать себе эту заслугу, но, увы, похоже, кто-то другой опередил меня. К тому же, если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мёртв, сгинул, и не болтался поблизости, чтобы беспокоить меня.

- Он прав, - сказал я Мэгги. - Макс известен тем, что никогда не оставляет незавершённых дел.

- Ты всё равно хочешь, чтобы я его пристрелила? спросила Мэгги.

- Нет. - Скажи мне, Макс. Если не ты убил меня, тогда кто?

- У меня нет ни малейшего представления, сказал Макс, медленно улыбаясь, обнажая серые зубы за серыми губами.

Это означает, что это ни один из ваших обычных врагов. И если я не знаю, то никто не знает.

Я почувствовал внезапною усталость. Макс был моим лучшим вариантом, моей последней надеждой. Он мог лгать, но я так не думал. Не тогда, когда он знал, что правда может ранить меня ещё больнее. Моё тело разлагалось, у меня больше не было зацепок, и у меня не оставалось времени, чтобы идти куда-то ещё. Мы с Мэгги вышли так же, как и вошли. Мэгги убила бы Макса, если бы я попросил, но я не видел в этом смысла.