Помолодевший мастер войны 4

Из стены выпал сломанный камень, выбитый мощными когтями. Там, где прошёл коготь, он дымился. Схватил камень, чувствуя, какой он горячий, уклонился ещё раз и швырнул в черепаху.

Камень пролетел насквозь.

Это дым. Если бы у меня был великий меч Зеуда Ханьяо, я бы смог победить их. Чтобы один огонь разметал другой. Но сейчас придётся импровизировать.

Я забежал на стену столько, сколько мог. Когти вытянувшейся лапы черепахи проскрипели, оставляя в камне длинные борозды. По ним я тоже мог забираться.

Очередной взмах лапы прошёл мимо, но один коготь задел чешую дракона.

И вырвал её.

Дымный дракон будто не заметил этого, а чешуйка растаяла в воздухе.

Это мой шанс справиться с сильными врагами.

Дракон открыл пасть, из которой засветился чёрный огонь. А черепаха замахнулась когтистой лапой.

Я побежал вперёд прямо между ними, концентрируя Ци для прыжка.

Взмах лап, но я оказался выше. Теперь нужно воспользоваться Ци-нитями. Я прикрепил их к потолку и повис на них.

Взмах когтей перерезал нити, но я вызвал новые, в стену. Они натянулись и с силой дёрнули меня вперед.

Луч чёрного пламени плавил камень, идя в мою сторону.

Черепаха взревела и ударила ещё раз.

А я оказался аккурат между ними.

Луч чёрного пламени разрезал черепаху надвое, но её лапа успела ударить. Голова дымного дракона упала рядом со мной.

Тела повалились следом, я едва успел отпрыгнуть. Зал стал шататься ещё сильнее, сверху посыпались камни, а за ними видно зимнее солнце.

Чёрный дым развеялся от морозного ветра, ворвавшегося в зал. Но я не собирался тут освежаться.

Ещё бросок нитей, и я оказался на балконе. Дверь не закрыта, так что я просто прошёл через неё и побежал по узкому коридору.

Вот и третий зал, копия прежних. Только стены выложены чёрным камнем, гладким, похожим на обсидиан. Больше здесь нет ходов, я прошёл через единственный.

Мастер Ленг был здесь, а с ним Катя, привязанная к креслу-каталке. Она замычала, кляп во рту мешал ей кричать.

А посреди зала…

Чёрная сфера, идеально круглая, хорошо заметная даже в таком плохом освещении.

Одновременно она казалась жидкой, твёрдой и газообразной. Иногда по поверхности шла рябь, но большую часть времени сфера не шевелилась.

— Значит, ты смог пройти через старых безумцев? — спросил Ленг. — Ты прошёл тест. Ты подходящее вместилище для Порождения Чёрного Света.

— Я не знаю, что это, — признался я. — Но это я уничтожу.

— Ты же мудрец, как ты можешь уничтожить то, что ещё не изучено? — он усмехнулся.

— Это опасно, чтобы войти в этот мир.

— Это путь, — мастер склонился над Катей. — Исток — последний ингредиент. Осталось только подходящее тело. И это ты. Я знал, что ты дойдёшь сюда. С того самого дня, как я увидел тебя, то понял, что это знак. Что это Чёрный Свет призвал тебя в эту страну, чтобы ты стал его вместилищем для Порождения!

— Я не согласен, — похрустел шеей и поднял кулаки. — Закончим с этим.

— Хм, — мастер скинул плащ и капюшон.

Он молод, но слишком бледен. Как труп. Таким же молодым он был, когда обучался у меня, но ушёл.

Но это ложная молодость.

— Ты всегда был нетерпелив, — сказал я.

— Я искал новые способы, чтобы стать сильнее, — он вытянулся в стойке Кобры, повернувшись ко мне левым боком. — Путь Ци обман.

— Я прожил тысячу лет, следуя Дао и постигая Ци, — сказал я, меняя стойку. Мы медленно сближались. — Я постиг многие вещи, я стал Великим Мастером. Но вместе с этим я постиг смысл жизни.

— Ты старый дурак, Ли Чан Сан. Ты променял накопленное могущество на молодость, смазливую морду и успех у молодых аристократок из другой страны?

— Я нашёл свою мечту, — произнёс я. — И я воплощаю её. Но это не значит, что мой путь в тысячу лет прошёл зря до этого момента. Я проживу короткую жизнь по моим меркам, но уже прожил долгую. Вся моя жизнь — путь к моей мечте. Я постиг гармонию и достиг душевного покоя. А теперь выполняю мечту. И живу этим. Есть ли мечта у тебя, мастер Ленг?

Мы сблизились и обменялись яростными, быстрыми ударами. Он силён и очень быстрый. Но я не уступал.

— Чёрный Свет придёт, — заявил он. Лицо у него — как маска, сделанная с покойника, жуткое и недвижимое. Но как же хорошо он дрался. — Ты учил постигать меня путь Инь и Янь. Но должен быть только Инь. Я понял, что гармония делает тебя слабым. Ведь ты разделяешь себя на две части, делая себя слабее.

Снова сблизились. Мы быстры, взмахи ног поднимали пыль, лежащую на полу. Слышны только свист и порывы ветра от наших ударов. Я получил в лицо, он в живот. Любого другого эти удары убили бы.

— Но когда ты постигаешь что-то одно, — продолжил он, когда мы разошлись. — Ты становишься сильнее. Бойся не того человека, который знает тридцать тысяч ударов. А того, который знает один, но делал его тридцать тысяч раз. Тысячу способов узнать легко, но добиться одного результата — трудно.

— Твоя логика интересна, — я вытер кровь с разбитой губы. — Но ты не прав в самом корне. Ты постигаешь только атаку, забыв об обороне. Ты готовишь обед, используя огонь, но забываешь о воде. Ты пользуешься только ножом, забыв о вилке…

— Ты слишком привык к местной кухне, — мастер Ленг засмеялся ехидным смехом.