Помолодевший мастер войны

— Не надо быть с ним таким вежливым! — вскричал Троекуров и пошёл по дорожке, сильно размахивая руками.

Остальные поскакали за ним следом.

— Вы зря согласились на дуэль! — воскликнула девушка, которая была с Троекуровым. — Это будет очень опасно. Он выпустит на вас свою злобу!

— Не думаю, что он такой сильный, — сказал я.

— А вам не его нужно остерегаться, — произнесла она. — Лучше бы вам сдаться. Это же Троекуров, сын князя. Даже преподаватели не будут вмешиваться. Или поддайтесь ему, чтобы потом не было проблем! И он про вас забудет!

— Спасибо вам за заботу. Но я не сдаюсь перед лицом врага.

Девушка покачала головой и торопливо ушла

А сидящий в стороне человек в плаще и шляпе свернул газету, которую читал, и пошёл следом за ней. Походка у него очень… очень настораживающая, так ходят только настоящие мастера боевых искусств.

Но дуэль немного подождёт. Надо сказать девчонкам, чтобы не ждали меня.

— Руслан, как экзамены? — спросила с энтузиазмом Оля, как только меня увидела.

— Сдал. Это оказалось несколько сложнее, чем я ожидал.

— Я и не сомневалась, что сдашь! — воскликнула Диана и по-кошачьи прыгнула ко мне, подхватив за руку. — Может сходим куда-нибудь? Отпразднуем?

За другую руку меня взяла Оля. Лиза же кротко стояла на месте — она такую вульгарность позволить себе не могла и потому обидчиво поджимала губы.

— Да, Руслан! — поддержала Оля. — Давай в кафе! Тут недалеко!

— Девчонки я и сам хотел сделать такое предложение, но у меня появилось одно неотложное дело. Мне надо идти. Я пришёл сюда, сказать, чтобы вы меня не ждали.

— Это из-за тех парней, которые к тебе подошли? — спросила Лиза.

— Да. Надо преподать кое-кому урок, — я отвязался от объятий Оли и Дианы. — Мы с вами обязательно сходим в кафе, но не сейчас. Пока девчонки. И, пожалуйста, не идите за мной.

Послушали. Хоть и неохотно. Лиза уже наученная, что надо спрашивать разрешения и не полезет тайком, а вот про остальных ничего сказать не могу. В любом случае — я их предупредил. Если не послушают, сделаю выводы.

В Сквере Чести девчонки будут мне только мешать. На войну в принципе лучше не брать женщин. Этому правилу есть много исключений, но всё же оно придумано далеко не случайно.

Я иду не на войну, а всего лишь на дуэль, однако это дело тоже очень важное. Неизвестно какие проблемы мне может создать тот мужик в шляпе. Любой мой промах это шаг назад в становление собственного знатного рода. Я намерен идти только вперёд, поэтому отношусь серьёзно даже к такой пустяковой на первый взгляд дуэли.

Дорогу в указанный сквер я нашёл легко. Туда тянулись другие студенты. Хотят посмотреть, как человек из дома Троекуровых размажет новичка. Ну, раз он такой грубиян, надо преподать ему пару уроков вежливости.

Я встал напротив парня, чтобы солнце било ему в глаза. С набережной на дул холодный ветер, который принёс запах реки и рыбы. Троекуров поморщился.

— Я представитель рода Троекуровых, — начал наглец. — За проявленное неуважение к нашему дому…

— Я не оскорблял этот род, — сказал я. — Ты сам захотел увидеть оскорбление там, где его нет. Но если хочешь дуэли, пожалуйста. Это будет быстро.

Толпа вокруг начала шуметь в предвкушении зрелища. А тот человек, которого я заметил раньше, сел на скамейку и начал перелистывать страницы газеты. Его глаз я не видел — их скрывали полы шляпы.

— Ну как хочешь! — тонким голоском протянул Троекуров и сжал кулаки.

По ним заструилась Ци, но поток совсем уж слабенький. «Филин первого класса». Может быть и неплохо для начинающего студента, но против меня бесполезно.

Мне даже не хотелось тратить время на этот цирк. Но надо заставить себя уважать. Я полностью согласен с мудростью, что одержать сто побед в ста битвах — это не вершина воинского искусства, а вот повергнуть врага без сражения — вот вершина.

Но иногда нужно крепко наподдавать врагу, чтобы не наглел.

— Эй! — крикнул кто-то из толпы. — Но ведь первым сначала выбирает оружие и ударяет тот, кого вызвали!

— Тебя не спросили, — огрызнулся коренастый парень из свиты Троекурова.

Зрители дуэли подняли неодобрительный гул. У таких поединков были определенные правила, которые не стоило нарушать.

— Это будет магическая дуэль, — сказал я. — Только потоки нашей чудины.

Хоть мне очень хотелось врезать Троекурову кулаком, но местные аристократы вряд ли согласятся на рукопашную драку.

Оппонент выставил перед собой щит чудины. Прозрачный и синий. А он неплохой ученик, только с его вздорным характером ему не видать больших вершин. Только открытые, честные и незлобивые люди могут подчинить себе силу Ци.

Я бросил простой сгусток Ци размером с камень. Он ударился в щит, и тот заскрипел, как стекло под давлением. Звук неприятный, а по щиту пошли трещины. Парень и сам этого не ожидал.

Теперь его очередь. Он выпучил глаза и чуть нагнулся. На его шее вздулись вены.

— У тебя такой вид, будто пришёл в туалет, — сказал мужчина с газетой, не поднимая глаз.

Раздались сдавленные смешки со всех сторон. Троекуров покраснел ещё сильнее и выставил руки.