Помолвка с мечтой

— Чего, черт побери, вы хотите? — Ивлин выглядела так, как будто была готова взорваться.

Надувшись, миссис Костелло пошевелилась в кресле, устроилась поудобнее и взглянула на Аннабелл.

— Вы уже так много сделали для нас, но если ваше сердце подскажет вам отправиться за моей Марией, поговорить с ней…

— Отправиться за ней?

— Всего лишь в Линкольн-Сити. Это недалеко. И если вы расскажете ей о нервных срывах у невест, ей станет легче, я знаю. И тогда нам не придется беспокоить Луизу делла Роза по поводу профиля жениха на паштете из ливера. — Миссис Костелло наклонилась вперед. — Эта женщина — не нашего круга, но мы собираемся породниться, так что я ничего не могу поделать.

Аннабелл почувствовала усталость.

— Вот что. Я позвоню Марии…

— Нет! — страстно воскликнули хором мать невесты, Джесси и Ивлин.

— Это не поможет, — добавила Ивлин.

Аннабелл с удивлением взглянула на свою тетку, которая ни разу в жизни не видела Марию.

— Почему?

— Я чувствую это, — сказала она. Почти тотчас ее взгляд затуманился. — Да, я чувствую это. Я чувствую… Мария… — Ивлин слегка закачалась, ее глаза закрылись, как если бы она была в полусне. — Она взывает к нам… Ей нужна помощь, Аннабелл.

— Тетя Ивлин…

— Что это? — Ивлин склонила голову, словно прислушиваясь к голосу, который могла слышать только она одна. — Да, Мария, я слышу тебя. — Ивлин на минуту замолчала, затем пробормотала: — Ах, бедная девочка. — Она прищелкнула языком. — Бедное дитя.

— Что? Что?! — Миссис Костелло подалась вперед.

— Да, я скажу им. Я сделаю все от меня зависящее. До свидания. — Ивлин дала отбой, словно ее связь с Марией осуществлялась через АТС, открыла глаза и взглянула на Аннабелл. — Ты просто обязана ехать.

— Мария говорила с вами? — Глаза миссис Костелло стали большими и круглыми, как блюдца.

— Больше нет нужды беспокоиться, — Ивлин помахала рукой в сторону миссис Костелло. — Свадьба состоится. Мария просто в смятении, и нужно, чтобы ее успокоил кто-то сведущий в этих делах.

Ивлин, миссис Костелло и Джесси — все с надеждой взглянули на Аннабелл.

— Вы поедете к ней? — спросила миссис Костелло.

— Конечно, поедет, — ответила Ивлин, прежде чем Аннабелл вымолвила хоть слово. — Я уверена, что Аннабелл ответственная деловая женщина.

Аннабелл поборола безумное желание расхохотаться, вслед за чем ей захотелось закричать. И это случилось бы, если бы не ласковая рука, которая легла ей на затылок. Напряжение и гнев исчезли с прикосновением Адама. Ее позвоночник, казалось, таял.

— Поездка в Линкольн-Сити вовсе не проблема.

Теплый и живой, его голос обволакивал женщин, чьи выжидающие взгляды сменились довольными улыбками. Ивлин казалась удивленной и явно испытывала облегчение, было похоже, что она собирается вновь впасть в транс.

Аннабелл глядела на Адама, открыв рот от изумления. Она чувствовала, что ей следовало бы протестовать против того, что ее все больше вовлекают в личные дела ее клиентов. И кроме того, вся эта ситуация казалась весьма подозрительной.

С другой стороны, ее привлекала перспектива провести несколько часов наедине с Адамом в машине. Когда он повернулся, чтобы получить ее согласие, Аннабелл поняла, что не могла бы сказать «нет», даже если бы им пришлось искать Марию на обратной стороне Луны.

Он улыбнулся ей, с довольным блеском в глазах. Дурные предчувствия Аннабелл рассеялись, словно туман в лучах солнца, а ожидание чего-то необыкновенного усилилось. И ей показалось, что всю свою жизнь она жаждала этого момента.

Очарование дикого побережья в Орегоне было словно зеркальным отражением любви: то нежной и уступчивой, то жестокой и своевольной.

Удобно устроившись в ковшеобразных сиденьях старомодного «мустанга», Адам с Аннабелл сидели достаточно близко и чувствовали тепло друг друга.

Аннабелл почти не разговаривала после того, как они покинули дом. Адам гадал — был ли причиной ее молчания пейзаж или же ее занимали какие-то мысли. Впрочем, ему тоже было о чем поразмышлять…

Он воспользовался абсурдной ситуацией, с которой столкнулся сегодня утром, и согласился отправиться за сбежавшей невестой по одной-единственной причине — Аннабелл будет одна с ним на побережье, свободная от бизнеса, семейных проблем, воспоминаний о качелях на веранде, о бывших женихах и нежелательных ошибках. Только Аннабелл, пляж и свет луны.

Он хотел ее и не хотел ждать. Теперь он понял, что желал ее долгие годы. Он нашел ее, потерял и обрел вновь. И будь он проклят, если позволит их страсти погаснуть.

Он положил руку на руку Аннабелл и порадовался тому, что она тут же покраснела. Последнее время она часто краснела, а это значило, он надеялся, что она неравнодушна к нему и не может больше притворяться относительно своих чувств. Он не ощущал в ней безразличия, когда целовал ее вчера вечером…

— Что ты собираешься сказать Марии, когда мы найдем ее? — спросил Адам, заводя нейтральный разговор.

Аннабелл моргнула, как если бы Мария Костелло и свадьба девушки совсем вылетели у нее из головы. Пальцы ее задрожали под ладонью Адама.