Помолвка с плачущим ангелом, 2008

Я немного потопталась у порога, разглядывая толстого, лысоватого мужичка, сидевшего за столом возле окна. Когда мне это надоело, я громко кашлянула и поздоровалась. Взгляд его мутных глаз скользнул по моему лицу и ушел в сторону.

– Дед Аркаша, я тебе клиентку привела, – звонко сообщила Зинка.

– Проходи, раз пришла, – вздохнул хозяин, пытаясь сконцентрировать на мне взгляд. Тяжелые веки так и норовили опуститься, похоже, его неудержимо клонило в сон.

Тем не менее я решила воспользоваться приглашением и осторожно присела на стул. Зинка расположилась на перевернутом ведре. Уходить она явно не собиралась и вообще чувствовала себя здесь как дома.

Аркаша снова посмотрел на меня и внезапно оживился.

– Муж, что ли, изменяет? – поинтересовался он неожиданно.

– Да нет, – оторопела я.

– Тогда пьет, – уверенно предположил он.

– Я бы не сказала… Дело в том, что я вообще не замужем, – поспешила я прояснить ситуацию.

– А чего тогда пришла? – искренне удивился знахарь, нисколько не смутившись своими промахами.

Вопрос попал в точку. Я действительно начала сомневаться в том, что сделала правильно, явившись сюда.

– Мне кажется, что моя подруга обращалась к вам, – неуверенно сказала я. – У нее что-то не ладится с женихом, и я за нее беспокоюсь.

– Вот оно что, – протянул дед Аркадий и широко зевнул.

Я удивилась, обнаружив у него крепкие ровные зубы.

– Когда она приходила? – спросил тем временем знахарь. Сообразив, что я не клиентка, он потерял ко мне интерес.

– Кто?

– Ну, твоя подруга, разумеется.

Я ненадолго задумалась и назвала точную дату, затаив дыхание ожидая ответа. Аркаша помолчал, поскреб подбородок и покачал головой.

– Вроде, в тот день никого не было, – сообщил он.

– А как же та, на «Волге»? – напомнила Зинка.

– Ну ты скажешь, – захохотал старик. – Твоей подруге сколько лет?

– Двадцать.

– Вот. А той не меньше полтинника. Нет, не было у меня в тот день молодых. Точно тебе говорю.

– Понимаете… Я думаю, что она приходила не днем, а ночью… – ухватилась я за последнюю надежду.

– Глупости ты говоришь, – рассердился Аркаша. – Сама подумай, кто же сюда ночью пойдет? Это же кладбище, а не ночной клуб. Здесь ночью всякое случается…

Зинка, сидя в своем углу, неожиданно хихикнула. Дед Аркадий бросил на нее осуждающий взгляд.

– Чего ржешь? – подозрительно спросил он. – Кыш отсюда!

Зинка не сдвинулась с места.

– Дед Аркадий как напьется, так в старом склепе призраков видит, – продолжая хихикать, пояснила она.

– В самом деле? – вежливо спросила я.

– Не веришь? И зря. Видел я привидения, вот как тебя сейчас, – мрачно заявил он. Настроение у Аркаши испортилось, и он решил поднять его единственным известным ему способом: плеснул в свой стакан очередную порцию водки.

– Привидений не бывает, дед, – сказала Зинка. – Это все от водки твоей треклятой. Допьешься когда-нибудь…

Аркаша помрачнел еще больше. Его лысина пошла красными пятнами, глаза налились кровью.

– А что это за привидения? – спросила я, пока он не запустил в девчонку чем-нибудь тяжелым.

Дед Аркадий удивленно посмотрел в мою сторону, словно успел забыть о моем присутствии.

– Обыкновенные. Белые. Точнее, раньше было только одно, а теперь их стало двое. Бродят по ночам возле склепа той дамочки, что от несчастной любви загнулась, народ пугают, – нехотя ответил он.

Я тяжело вздохнула. Да они тут все просто чокнутые. Это же невооруженным глазом видно. Пора мне сматываться отсюда, и поскорее.

Избушку я покинула сильно разочарованная.

Зинка снова увязалась за мной. Она больше не смеялась, понуро плелась рядом и сосредоточенно молчала.

– Неужели кто-то верит в его способности? – спросила я.

– Верят, – кивнула Зинка. – Он раньше многим помогал. Но в последнее время – сам не свой. Пьет все время. Слышала – привидения ему мерещатся.

– А что с ним случилось?

– Не знаю. Месяца два назад все началось. По-моему, он здесь кого-то встретил – и поехало. Я спрашивала, но он не отвечает. Только я вижу: испугался он тогда здорово. Теперь вообще не просыхает, – пожаловалась она.

– Тебе его жалко?

– Он добрый. Всегда ночевать пускает, когда холодно. Подкармливает, когда деньги есть.

– А что это за склеп? – спросила я скорее из любопытства.

– Обыкновенный. Его родители для своей дочки построили. Ее жених то ли бросил, то ли просто помер. А девка с горя зачахла. Но это давно было, лет сто назад, – махнула Зинка рукой. – Зато там статуя очень красивая – плачущий ангел с крыльями. Дед Аркаша туда часто клиенток водит, для достоверности.

– Помогает?

– Кто их знает. Это впечатляет – это точно. А как твоя подруга выглядела? – спросила она без всякого перехода.

– Блондинка, худенькая, с короткими волосами, – ответила я.

– Нет, тогда это не она… – покачала головой Зинка.

– Ты о ком? – удивилась я.

– Так, ни о ком, – отмахнулась девчонка, торопливо попрощалась и скрылась среди оград, точно ее и не было.

Глава 16