Поморский капитан

Корабль был захвачен именно так, как предполагала Ингрид: пираты под покровом ночной темноты приблизились к кораблю и, забравшись на палубу, принялись убивать всех подряд. В живых они не оставили никого из команды, включая капитана. Равно их не заинтересовал и груз, который корабль вез в Ригу.

К себе на борт они перегрузили только четыре сундука венецианца с образцами товаров и сундук Дмитрия Кордиоса, наполненный золотыми монетами…

Обоих путешественников захватили также, потому что имели все основания надеяться получить за них богатый выкуп.

– Вы – наш спаситель, синьор капитан, – высокопарно заявил Марко. – Мы уповали лишь на Бога и Пресвятую Деву, но вместо них явились вы.

– Наша заслуга тут невелика, – нашелся Степан с ответом. – Просто Бог и Пресвятая Дева избрали нас, чтобы оказать вам помощь. Кстати, наш корабль именно так и называется – «Святая Дева».

– Правда? – удивился венецианец. – А мне показалось, что в окошко я видел другое название на борту…

– «Sten» – это случайное название, – усмехнулся капитан Кольцо. – У нас пока что не нашлось времени, чтобы вернуть настоящее.

Вдаваться в подробности сейчас не хотелось – для этого еще представится возможность.

* * *

Спустя несколько часов плавания вдали показались очертания крепости Сан-Мало. Замок располагался на высоком острове совсем рядом с берегом, а город и порт – на плоской приморской низменности.

Зайти в порт решили все вместе, сойдясь на палубе возле капитанской каюты и устроив совет. Заходить в незнакомый порт, да еще славящийся как гнездо разбойников, было опасно, но другого выхода не было.

– Нам нужно привести в порядок корабль, – сказал Степан. – Подлатать паруса, починить канаты и разорванные веревки. Нужно пополнить запас снарядов и пуль к мушкетам, их не так много осталось. А кроме того, у нас заканчивается еда. Если нам предстоит поход домой, в Варяжское море, то к этому нужно приготовиться.

– Одежду сменить, – сказал Лаврентий. – Датчане никогда не поверят в то, что мы не русские, если на нас будут вот эти кафтаны. Никакая бумага от адмирала не поможет.

– С нами теперь посол от Венецианской республики, – напомнил Степан, уже успевший рассказать команде о спасенных людях. Но Лаврентий покачал головой с сомнением.

– Посла датчане пропустят, – сказал он, – а нас – нет. Одежду нужно сменить на здешнюю.

– Деньги на все это откуда возьмем? – спросил рассудительный Демид. – Продовольствие, боевой запас, да еще одежда. Даром возьмем?

– Мы продадим галеру, – пояснил Степан, который уже успел посоветоваться по этому коммерческому вопросу с опытным купцом – Марко. – Галера стоит больших денег.

– С гребцами? – вдруг поинтересовался Ипат, молчавший до этого. – С гребцами продадим?

– Гребцы вроде как к галере прилагаются, – нерешительно заметил Демид. – Без гребцов галера не поплывет.

– Мы же галеру с гребцами захватили, – вставил Фрол. – Вот с гребцами и продадим. А как продадим – хмельного меду напьемся, и я вам новую песню спою – сочинил, да пока спеть не успел.

– Нет, мужики, – сказал Ипат. – Такое не по-божески делать. Царица Небесная накажет за такие дела.

– Ишь ты, – засмеялся Демид. – Посмотрите на него! Как над человеком измываться, да стращать его, да содомским блудом угрожать – так ты Царицу Небесную не боялся!

– Это – другое дело, – мрачно отрезал Ипат. – Много ты в содомском блуде понимаешь, Демид. Молодой еще! Я о другом говорю. Нас самих везли продавать, как скотину на базаре, такими же гребцами хотели сделать. Забыли уже? А мы теперь сами станем этим заниматься?

– Русские люди рабами не торгуют, – твердо заявил Василий. – Московские стрельцы свою честь не уронят.

– За галеру без гребцов меньше денег дадут, – надул губы Фрол.

– А Фролушке все бы напиться меду да на балалайке сыграть, – отгрызнулся Агафон. – Правильно, людей продавать не будем.

В порт Сан-Мало заходили медленно, спустив паруса. Вода тихонько двигала корабль к середине гавани, где Степан приказал бросить якоря. Швартоваться к причалу он не решился – не было уверенности, что с малым опытом не разобьет либо борт брига, либо причал…

С изумлением смотрели они с борта на крепость и раскинувшийся у моря городок. Из европейских городов видели стрельцы до этого только сожженные предместья Нарвы, да разоренный еще до них проходящими войсками Юрьев-Дерпт с островерхими крышами домов и диковинными мощенными камнем улицами.

Здесь все было не так. Несмотря на то что Сан-Мало – это Нормандия и считается как бы северным краем, тут уже явственно ощущается теплый воздух юга. Побеленные стены домиков, яркая черепица на крутых покатых крышах, кованые украшения над дверями лавок. И толпа людей в порту, на рыночной площади и в узких улочках, где не разойдутся два человека и куда из-за высоты стен домов никогда не заглядывает солнце. Эта толпа была совсем не похожа на толпы в Нарве или в Або – в ярких одеждах, с причудливыми аксессуарами и раскованные, смешливые люди здесь казались совсем другими.