Помощь ближнему

Не сказав ни слова, Неднаг буквально вылетел из палатки, бережно прижав к груди свиток. Я же наскоро связался с Ва и обрисовал ситуации по строительству форпоста. Та пообещала прислать бригаду, если им укажут путь.

Непритии зашла в палатку осторожно, внимательно изучая обстановку. Ничего и никого, кроме меня, не найдя, она села на тот же падуф, что минуту назад занимал Неднаг.

— Что вы такого сделали с наших тоскливым казарегом, лорд, что он так задорно побежал? — без предисловий спросила дриада.

— Ничего особенного, — пожав плечами, ответил я. — Просто дал ему возможность уложиться в три дня грейда.

— Это многое объясняет. Я вот по какому вопросу, лорд…

Сказав это, жена Ирсинда замялась, видимо, не зная, как лучше спросить. Похоже, вопрос и в самом деле серьёзный.

— Не могли бы вы начать производство мёда из шиповника, которого в изобилии рядом с Весенним ветерком? — наконец сформулировала Непрития.

Ну да, Ордрин говорил о её страстной любви к шиповнику. А Весенний ветерок это, видимо, эльфийская деревня. Ну да, так она и значится. Что ж, в эту игру можно играть и вдвоём, если дриада предпочитает такие игры.

— Не совсем понимаю, при чём здесь я. У нас есть Банк, который выдаёт определённые суммы нуждающемуся населению. У нас есть Камур, обещавший технологию пасеки. У нас есть Ва, которая вообще-то ваша дочь и рагени по строительным вопросам Совета Старейшин. У нас есть эльфы Весеннего ветерка, о чём вы сами сказали. А у вас есть желание. Совместите всё это вместе и получите тот результат, который так хотите. Поверьте, это не трудно.

— Я верю, лорд, — задумчиво произнесла жена Ирсинда. — Неужели вы хотите отпустить что-то из-под своего контроля?

— Скажу вам по секрету, элень Непрития, я в принципе хочу в Королевстве как можно меньше контролировать непосредственно, особенно в сфере производства. Я создаю возможности, а как ими пользоваться пусть решает население.

Ничего не сказав в ответ, дриада медленно вышла из палатки. Внешне Непрития оставалась спокойной, вот только уши выдавали её. Она заглотила наживку и сделает всё, чтобы шиповниковый мёд увидел свет. И пусть в реальности на ту же площадь растения его получается раз в десять меньше, чем липового или цветочного, заросли шиповника возле Весеннего ветерка поистине колоссальны.

«Скажи, лорд, ты ведь заранее спланировал этот разговор, так?»

«Вовсе нет, — возмутился я. — Как в твою чешуйчатую голову вообще такое могло прийти? Не отрицаю, провернуть подобное мне хотелось ровно с того момента, как у нас появился Банк, но здесь важна инициатива. Что-либо пытаться навязать не выйдет, рано или поздно начинание заглохнет. С Непритией же сложилось всё идеально. У неё есть желание, мной созданы возможности, а когда шиповниковый мёд выгорит, другие смекнут, что и они так могут. Принцип рыночной экономики в действии».

«И всё же ты стратег, лорд», — не удержался от поддёвки Ас.

«Не для того я всем подряд говорил, что делал рыночную экономику, чтобы она лежала на Королевстве мёртвым грузом. Осталось только подождать, когда этот механизм запустится на свою полную мощь и только отбивать атаки других бессмертных на этот тортик».

«А для этого нам понадобится сильная армия», — констатировал дракон.

«Всё верно. Я бы так планомерно и развивал будущую Империю, наращивая экономическую и военную мощь. А тут транс-квест с регулярными подачками со стороны… Ладно, справимся, чего уж там».

«Не можем не справиться, лорд. Вы ведь гномы, нас много, нам всё, что угодно, по плечу».

Глава 2

Уйдя перекатом от брошенного с тридцати метров копья, я взвился в воздух и в коронном прыжке выбил из седла Тяжёлого всадника. Холодная ярость, наполняющая меня до кончиков волос, невидимых под шлемом, позволяла терпеть боль, от которой практически любой другой житель Асхана давно корчился бы по земле. Приземлившись на степняка, ударившегося об утоптанную сотнями пар копыт землю спиной, вогнал левой, здоровой, рукой противнику под подбородок кинжал, ушёл от очередного копья и снова взвился в воздух. За последние семь с половиной минут на мой счёт оказались записаны три десятка противников шестого тира, посмевших в количестве двух сотен, при поддержке сотен четырёх лёгкой кавалерии, атаковать под утро наш лагерь. Благо наши часовые сработали как надо, а я не спал, иначе от огненных стрел случилось бы куда больше потерь, чем один Мечник и два Топорщика найма этой недели. Само собой, сыграло роль и отсутствие значительной части армии, отправленной телепортом на грейды, но три бойца и прилетевшее в правое плечо тяжёлое копьё мгновенно взбесило меня до состояния машины смерти, подарив те же самые ощущения, что во время боя с нобгами на первом этапе цепочки перерождения Аастии. Разве что никаким новым оружием обзавестись не вышло, но и того шипа мне пока за бороду.