Помощь ближнему

Сзади раздался тихий скрежет. Мы обернулись — дверь отъезжала в сторону. Повернувшись обратно, чтобы задать несколько так и вертящихся на языке вопросов, не нашли никого, ни Митро, ни Дружинников.

— Базукх какой-то, — сквозь зубы бросил Ергрид. — Они над нами издеваются?

— Кто «они»? — уточнил я.

— Не знаю. Кто-то же должен всем этим управлять.

Следующим лабиринтом оказалась трапезная. Столы, заставленные снедью, белоснежные скатерти до пола с красными вышивками, лавки, плотно приставленные друг к другу, светильники в виде колеса со вставленными горящими щепками, половики вместо дорожек. Если баня ещё могла посеять сомнения относительно того, где мы, то это помещение уже активно так намекало. Впрочем, всё ещё может оказаться совсем не так, нужно больше данных.

Проходов между столами не оказалось, весь лабиринт представлял собой один большой тупик, куда бы мы не сунулись. Ергрид даже процедил по этому поводу несколько новых фраз, явно куда более крепких, чем его обычный базукх.

— Лавки! — воскликнул я.

— Лавки? — переспросил магистр и пристальнее посмотрел на них.

— Если не лавки, то я тогда не знаю, где ещё тут подвох. Идти по еде очень не хочется.

Еда, кстати, очень даже соответствовала представлениям об эпохе. Щи, борщи, пшëнная, овсяная и даже гороховая каши, квашенная капуста, репа и редька в различных видах, блины, судя по цвету, гречневые, с мëдом, дичь, рыба, я даже опознал свекольник — блюдо из свекольной ботвы неожиданно с с красной рыбой. А ещё кисель, морсы и даже бурлящий тëмно-красный напиток, свекольный квас, наверное. И это я ещё не всё опознать смог.

— Точно, лавки! — повторил моё восклицание Ергрид. — В них есть разрывы, похоже, надо ползти.

Предположение оказалось верным, там, где лавки не касались друг друга, можно было спокойно проползти, о чëм свидетельствовали половички под столами. Другое дело, что эти проходы были крайне узкими и нам, двум широкоплечим гномам, особенно мне в доспехах, приходилось буквально протискиваться. Благо, сам лабиринт был не сложным, иначе через пять, может быть десять минут таких ползаний пошëл бы крушить и ломать. Или не пошëл бы, уж очень не хотелось.

Здесь пройти дальше можно было сквозь оштукатуренную и побелëнную кирпичную стенку с зёвом, в котором, через предусьевое пространство — кажется, оно называется шестком, а сам зёв окном шестка — виднелись догорающие дрова, подшестком с чугунным горшком и ухватом, подпечьем и печурками поверку шестка, под самым потолком. Всё это явно имитировало русскую печь, но лезть в огонь, пусть даже и почти затухший, как-то совсем не хотелось.

— Могу решить ваше затруднение, судари, — сказал женский мелодичный голос, но, что характерно, снова сзади нас.

Разворачивались мы медленно, успев разглядеть и девушку в тëмно-синем сарафане поверх белой рубахи с вышивкой по подолу и горловине, и двух мужиков в грубой серой одежде. Похоже, мою идею с холопами как полузависимого люда воплотили в жизнь.

Мужики держали в руках толстые, сантиметра два, достаточно широкие, где-то четверть метра, но короткие, сантиметров сорок, доски, явно служащие подносами. На них стояли три чаши с малиново-розовой, светло-коричневой и жëлтой жидкостями.

— Вам нужно выбрать, где здесь снадобье с защитой от пламени, — буквально пропела женщина. — Одна попытка, судари, совещаться нельзя, снадобья одинаковые.

Не раздумывая, я потянулся за жëлтой жидкостью и залпом опорожнил всю чашу, понадеявшись, что Ергрид последует за мной. Тот так и сделал, отстав на пару секунд. Женщина молча кивнула, и все трое буквально испарились, стоило нам вернуть посуду на место.

Логика, собственно, была проста и я даже похвалил себя за рассматривание кулинарных изысков на столах. И малиново-розовую, и светло-коричневую жидкости я там видел, а вот ничего жëлтого не было. В самом деле, не поить же людей зельями без необходимости! Риск, конечно, был, но всё получилось как надо.

— Признаться, на секунду я подумал, что мы смирились с судьбой, — с явной на бороде признался маг.

— Всего на секунду?

— В следующую секунду я не вспомнил ни одного случая, когда ты бы поступал таким образом. Значит, именно жëлтая посуда нужна.

— Полезли быстрее, эффект пропадëт.

Третий зал встретил гнетущей атмосферой церкви, побелëнными стенами с росписями, деревянными дощечками, в два раза тоньше и длиннее недавних подносов, в ширину один в один, так же расписных, расставленными в рядок идолами и деревянными резными арками, обозначающими нужные проходы. По этим аркам мы и прошли этот лабиринт, рассматривая росписи на стенах и дощечках. Интересно же, что разработчики оставили от моего, а что добавили и переработали.