Помощь ближнему

Мы сделали ещë два левых поворота, коридор стал прямым, как кишка, а в его конце обозначилось расширение с подъëмной решëткой и уходящей наверх лестницей за ней. Стоило нам появиться из-за поворота, как решëтка с оглушительным лязгом медленно и неотвратимо пошла вниз. Понимая, что именно за решëтку нам и надо, я ускорился настолько, насколько это было вообще возможно. Судя по хриплому пыхтению за спиной, ритуалист не отставал, но давалась ему эта предельная спринтерская скорость тяжело. Уже перед самой решëткой Нагиш стал критично замедляться, в моей голове билась паническая мысль, что мы можем не успеть. Пришлось схватить мага за руки, потом поперëк туловища и буквально втолкуть на площадку перед лестницей, после чего, почти что в стиле либмо, проскользнуть самому под острыми зубцами. В следующее мгновение решëтка лязгнула в последний раз, намертво соединившись с полом.

— Ты как? — спросил я гнома.

Мне самому такая пробежка далась относительно легко, с раскачанной Ловкостью и доспехами без штрафов на ношение я ещё часа два мог бегать не напрягаясь. А вот ритуалист, как и почти всё остальные гномы Асхана, под бег приспособлены не были, предпочитая тяжëлую изнуряющую работу. Мы же не эльфы какие-нибудь, как белки по лесам скакать.

— Паршиво… лорд, — делая паузу после каждого слова, ответил Нагиш. — Может… я… здесь… останусь…

На лице мага отражалась боль, он держался за правый бок и ежесекундно морщился.

— Это не обсуждается, — отрезал я, протягивая пузырь с Зельем Бодрости. — Вот, выпей, должно стать проще.

Дрожащими руками ритуалист взял зелье с уже снятой пробкой и, едва не пролив, выпил. Спустя минуту ему полегчало настолько, что мы смогли продолжить наше продвижение. Спешить уже никуда не нужно было и сотни полторы ступенек с восьмью поворотными площадками мы преодолели за сорок минут, хотя даже у гнома на это ушло бы раза в два меньше времени.

Поднимаясь, мы вели с Нагишем интересную беседу, причëм по инициативе ритуалиста. Он попросил создать где-нибудь, желательно на западе стартовой территории, поселение, в котором, помимо прочего, будут обучаться ритуалисты, будущие Повелители Рунных Ритуалов. На мой вопрос, зачем это нужно, он загадочно улыбнулся и сослался на армейские дела, дескать, десятка два рунных ритуалистов в состоянии вызвать Руническую Колонну. Я всë ещё не понимал, к чему клонил маг. Ну колонна, и что? Руническую Колоннаду на еë основе, что ли, создавать? Гном моего сарказма явно не понял и серьёзно ответил, что для Колоннады понадобится куда больше ритуалистов и это вложения на долгосрочную перспективу. А Колонна может аккумулировать в себе ману убитых магом противников и отдавать через создателей кому угодно. И это только один, не самый лучший способ еë использования. Ну а если совсем постараться, то созданную Колонну можно и в материальном мире оставить, а после перевезти куда угодно.

На этих словах мы дошли до последней ступеньки лестницы и вышли к сооружению, похожему на ажурную беседку из белого камня. Посередине беседки на относительно высоком — мне по грудь будет — чëрно-сером, в крупную точку, постаменте лежала круглая огненно-красная чаша. Казалось, от неё отходил жар кузницы Чертогов Отца, что посреди светящегося синим тумана смотрелось достаточно зловеще. Нагиш, как заворожëнный, подошëл к чаше и поставил еë в углубление на постаменте. Что-то щëлкнуло, чаша стала опускаться вглубь постамента, я бросился к ней… и тут же проснулся.

— Что с тобой, друг мой? — спросил Дендер, откладывая книгу.

Сидел он в бледно-зелëном «ушастом» кресле рядом с открытым книжным шкафом, заполненном едва ли на десятую часть. Я сидел напротив, вернее, спал. И поспал я неплохо так, прошло четыре часа без малого, как я решил лично опробовать созданный Дринкпиром, только утром, перед отлëтом к данжу Дендера, назначенным комендантом Крепости, интерьер Королевской Гостиной. Паркетный пол с центральным кругом, в котором молот перекрещивался с типичным колпаком волшебника, стены из белого камня, очень похожего на мрамор, с деталями, светло-коричневый оштукатуренный потолок, освещение по углам, Зона для встреч в виде кожанных диванов полукругом, Зона для чаепития из столика со стеклянной столешницей и каменной треногой основания и резных стульев вокруг, Зона для важных переговоров в другом углу в виде этих самых кресел рядом с книжным шкафом, пока пустое место под большую роспись на противоположной от входа стене, много цветов, подушек и различных тканевых драпировок. За интерьер Дринкпир как раз и стал комендантом, причëм обоюдно как с моей стороны, так и со стороны мага.

— Похоже, дурной сон. Не думал, что в срыве возможны сны, до этого что-то похожее было лишь однажды, да и то больше как воспоминание.

— Может, ты пер-реутомился? — участливо спросил маг.

— Не исключено, — пробормотал я. — Три данжа за два дня со мной впервые.

— А ты ещё и в моëм данже навоевался, друг мой, подобно истинному бер-р-серку исторического прошлого под гр-рибами, — хмыкнул сахиб.