Помощник эльф (СИ)

Когда она говорит так строго, мне хочется поежиться, но лучше этого не делать, так что я просто молча прошел и… опустился в святая святых — рабочее кресло принцессы, ощущая, как оно практически тут же подстроилось под меня, и спина, уставшая от сидения за низким столиком, сразу расслабилась.

— Верхний ящик стола — магические листы. Правила обращения с ними ты помнишь. Только правда и ничего кроме.

Кивнул, беря перо, сосредотачиваясь. Магия еще не начала действовать, но все равно было несколько не по себе.

— Я задаю вопрос — ты его пишешь, а затем фиксируешь полный или краткий ответ допрашиваемого. Ничего более.

— А если я не успею?

Все же говорить можно куда как быстрее, чем писать.

— Я буду стараться не торопиться. Но слишком не затягивай. Слова ответа пропускать нельзя, искажать тоже нельзя.

Я несколько занервничал, но деваться некуда.

— Я понял, госпожа.

Сильнее сжал перо в руках. Удобный стол, стул, но… совершенно неудобная магия и довольно сложная задача, в которой легко облажаться и потом «не получить удовольствие». Меня и без этого весьма напрягает Темный Храм...

Кто-то настойчиво постучался в дверь. Я замер.

— Приготовься. Слово в слово, Ниэль.

Выдохнул… Ну ладно, попробуем…

— Были ли на празднике какие-то незнакомые вам лица? — Принцесса говорила медленно, делая паузы между вопросами, так что я не только успевал все записывать, но и мысленно анализировал.

— Нет, Ваше Высочество, не было. — Женщина из обслуги вела себя скромно, страшась даже прикоснуться к лакомствам, которые мне было поручено ранее принести из столовой.

— То есть весь обслуживающий персонал был вам знаком? — Хозяйка говорила ровно, но мне, натренированному годами угождать свободным, было заметно, что она злится.

— Да, никого нового не было.

Я честно записывал каждый ответ, стараясь не пропустить ни слова. К счастью, это был уже второй допрос, и вскоре все закончится.

— Может быть среди гостей вы видели что-то подозрительное?

— Нет, Ваше Высочество, я не видела ничего подозрительного. — Женщина ненадолго задумалась, но затем все же выдала: — Ну разве что десерты на столах были синие вместо красного оттенка. Должно быть, нужный краситель закончился.

Принцесса тяжело вздохнула и вяло улыбнулась прислуге.

— Вы можете быть свободны.

— Долгих лет процветания, Ваше Высочество, вам и вашему отцу с братом!

Я честно записал последнюю фразу и отложил перо в сторону, разминая уставшие пальцы и вставая со стула госпожи. Женщина покинула кабинет, так что моя работа на этом заканчивалась. Арьера подошла к столу и бегло пробежалась глазами по моим отчетам. Листов вышло около десятка, а писать я старался помельче, так что рука действительно немного ныла с непривычки, но я старался этого не показывать.

— Отчет об использовании бумаги.

Передо мной положили документ, и я со вздохом сел обратно, отчитываясь об использованных листах, снова чувствуя эту неприятную липкость магии.

Передал все госпоже. Она покрутила его в руках.

— Отлично. На сегодня мы закончили. Кто покушался на моего отца, опять непонятно. Я уже всю прислугу дворца перетрясла, вот, по второму кругу пошла, и это плохо…

Принцесса устало потерла глаза и убрала все со стола. Я отошел в сторону, чтобы ей не мешать.

— Собирайся. Ежедневник и перо отныне носишь везде с собой. Иногда всякое случается.

— Хорошо, госпожа, — кивнул, невольно чувствуя легкий тремор. Справился ли я с выданным мне заданием? Что ждет меня сегодня вечером?

— Идем, прогуляемся до дома, благо время есть. Зайдем куда-нибудь перекусим, а затем будем собираться на вечеринку в Храме. Лика знает толк в развлечениях, так что все начнется только с закатом.

Я постарался сохранить бесстрастное выражение лица, хотя внутри все дрожало от нервов. Развлечения аристократов могли быть весьма отличны от обычных развлечений, и тут главное — сохранять спокойствие и не показывать своего страха. Ведь даже если меня не вернут обратно в Храм, то я имею все шансы в чем-то облажаться или не понравиться, и тогда… Что «тогда», я даже не хотел думать. Я всего лишь пару дней у госпожи и еще не ко всему привык и понял, что от меня требуется подробно.

И если в работу я потихоньку вливался, то дома… дома пока боялся лишний шаг сделать, хотя вчера сделал уже…

Незаметно сделал дыхательную гимнастику, пока госпожа давала какие-то напутствия своим парням в соседнем кабинете, собрал ежедневник и прихватил самопишущее перо для записей. Я должен успокоиться и быть спокойным, когда она приведет меня в храм. Я должен понравиться. Первый раз вышло не все гладко, вчера облажался… это мой самый последний шанс понравиться… Я сделаю все, чтобы соответствовать.

Глава 26. Ресторация Лапендо

Сердце гулко случало в груди, когда я впервые в жизни входил в ресторацию, где еще недавно работал, посетителем.