Помощник шерифа по иным делам (СИ)

— Без доказательно?! — рявкнул в ответ Фрэнк, — Ты же прекрасно слышал того бандита, причём в том состоянии, когда он мог говорить только правду! Чего ещё тебе надо? Люди, подобные этому графу, всё просчитывают наперёд и никогда не оставляют следов! По закону нам нечего ему предъявить! А ведь это по его заказу в городе убивали людей на эти чёртовы артефакты! Так чего ещё ты хочешь? Что бы мы потратили несколько месяцев на поиски доказательств, и в итоге граф ушёл от правосудия?! Он вообще-то иностранный подданный и рано или поздно уедет к себе в Российскую империю, и там мы его вообще никак не достанем. Ты этого хочешь?!

— Нет, но… — замялся я. В подобном ключе я на это дело ещё не смотрел.

— Никаких «Но»! — отрезал Фрэнк, — Действовать надо, и действовать быстро! Пока не стало слишком поздно… — не дожидаясь больше от меня никакого ответа, он одним махом вскочил на коня. Я тяжело вздохнул, но больше возражать не стал. В чём-то он был прав, пусть и была эта правда какой-то извращённой. Вставив ногу в стремя, я тяжело взобрался на свою лошадь. До ловкости Фрэнка в подобном мне было ещё далеко.

— Всё готово, сэр! — подбежал к нам Джеф, — Можно выдвигаться.

— Поехали! — скомандовал раздражённо Фрэнк, рванув с места так, как будто у него одно место подгарать стало. Мы всем своим небольшим стадом поспешили следом.

В паре километров от логова бандитов мы спешились, оставили лошадей под охраной и стали передвигаться пешком, стараясь делать это не заметно. К счастью, местность вполне способствовала этому. Местность была изрезана всевозможными возвышенностями и ямами, как будто её долгое время обрабатывали мощной артиллерией. Все немногочисленные деревья лежали вповалку, выдранные с корнем, лишь кустарнику было всё нипочём, и он сопровождал нас на протяжении всего пути. Вскоре мы увидели небольшую избушку, окружённую редким частоколом. Если бы не знал, в жизни бы не догадался, что это убежище бандитов. Больше было похоже на домик охотников. Не было видно ни души. Было полное ощущение того, что дом давно заброшен, но торопиться мы не стали. Фрэнк разделил отряд на три части, и мы не торопясь окружили его со всех сторон и чуть ли не ползком стали передвигаться к нему. Предосторожность лишней не оказалась. Уже когда мы вплотную подобрались к частоколу, из маленького чердачного окошка по нам вдруг открыли огонь из винчестера. Мы тут же вжались в землю ещё сильнее и дали ответный залп. Не знаю, попали или нет, но стрельба тут же прекратилась, и уже через несколько секунд дверь в дом была выбита, и человек пять ворвались внутрь. Остальные держали под контролем окна, и не зря. Через несколько секунд через них выпрыгнули два человека, которые были бережно приняты нами и связаны по рукам и ногам. На этом, собственно, банда, долгое время терроризировавшая по ночам город, прекратила своё существование.

— Один хлам… — проворчал Фрэнк, осматривая небольшой погреб под домом, в котором, собственно, и пряталась остальная часть банды, сейчас уже отправленная под конвоем в город.

— А ты чего здесь ожидал? Ещё одного хранилища артефактов? — усмехнулся я, — Это было бы уже слишком. Они и так их на сорок штук баксов наделали, куда уж больше.

— Хранилища, может, и не ожидал, но уж парочку найти рассчитывал, да и денег на чёрный день, — невозмутимо ответил Фрэнк, пнув пустую бутылку из под пива, — Но вот то, что здесь не будет вообще ничего, точно не ожидал. Смысл тогда какой вообще от этого убежища? Зачем им всё хранить в городе? Почему Воронцов настаивал на передаче товара там, когда они вполне безопасно могли это сделать здесь и не подставляться? Ничего не понимаю…

— Ну, здесь вообще-то как-то места маловато для хранения такого количества артефактов… — задумчиво протянул я, пытаясь найти хоть какую-то логику в этом.

— Так и артефакты у них появились не все сразу, — отмахнулся Фрэнк, — Они вполне могли передавать их тут по мере готовности. Нет, тут что-то другое… — шеф щёлкнул пальцем и рядом с ним заплясал небольшой огонёк, разгоняя здешний сумрак, слегка освещённый светом тусклой керосиновой лампы на убогом столе, и ещё раз внимательно обошёл всё небольшое помещение, изучая чуть ли не каждый сантиметр. Ничего. Пусто.

Мы поднялись наверх и вышли из дома. На землю уже опустился вечер, причудливо играя тенями. Воздух был вязким, как густой кисель и какой-то… Невкусный, что ли? Я не мог передать словами свои ощущения, но дышать тут было… Как-то противно, что ли? К тому же было очень душно и парко, что предвещало скорый дождь, хоть на небе не было пока ни облачка.

— Время потрачено впустую… — задумчиво пробормотал Фрэнк, встав рядом со мной, и закурив очередную сигарету, — Незачем нам было с тобой сюда приезжать. Надо было просто отряд направить. Они бы и без нас справились.

— Да ладно, — пожал плечами я, — Кто ж знал? Тут уж лучше перестраховаться было. Мало ли… Опять же, граф этот где-то в этих местах со своим отрядом обитает. Вдруг наткнулись бы?