Помощники Ночи

– Если они, конечно, достаточно глупы, чтобы покинуть северное побережье. Если это произойдет, нам лишь придется оказать им сопротивление на мостах, когда пираты решат вернуться.

– Хэй-хэй! – воскликнул Горт. – Давай оповестим остальных. Ты ведь знаешь, что произойдет, не так ли? Братство присвоит всю славу себе.

– Возможно, так даже лучше. Они смогут оказать достойную встречу толпе перепуганных пиратов. Гервас, если хотите помочь, как насчет того, чтобы пойти к арке Ханброс и найти Гедела Джойса? Пусть не начинает сражение, поскольку нам нужно, чтобы плохие ребята отправились к развалинам Сената. Больше ничего ему не сообщайте. Пинкус, иди к Могли. Прикажи ему не пускать пиратов в районы, расположенные вниз по течению. Это все, что он должен делать. Думаю, задача несложная. Тем временем я проберусь к Кастелле. Бэхтэр?

– Я здесь, сэр. Сколько времени потребуется пиратам, чтобы добраться сюда?

– Надеюсь, немало. – Впрочем, Элс не пылал оптимизмом. Слишком много кораблей. Гораздо больше, чем ожидали.

Палудан Бруглиони и несколько отважных слуг, желающих помочь семье, последовали за Элсом к Кастелле долла Понтелле.

Сам Грэйд Дрокер перевел роту через мост Растидж, расположенный над Кроисом, и нанес удар по пришвартованным лодкам и кораблям кальциран. Колдун использовал оставшиеся у него силы, дабы привести в замешательство и посеять панику среди стражей, охраняющих флот. Последний состоял, в основном, из небольших лодок, в которых могли поместиться не больше пяти человек. Стражами были больные, раненые и пожилые кальциране.

Во время затишья Элс вглядывался на другой берег Тераги. Он не увидел ни единого признака, что там происходили какие-либо действия. Вблизи братство начало баррикадировать мост Блендин, дабы возвращающиеся кальциране не могли выйти из-под обстрела лучников, находящихся на стенах Кастеллы.

– Они скоро будут здесь, – заметил сержант Бэхтэр.

– Вероятно, вы правы.

Дрокер привел недостаточно людей для обороны моста и нападения на часовых. К тому же его воины не отличались быстротой. Превосходившие их по численности враги и их лодки замедлили атаку. Как только сопротивление возросло, Дрокер, казалось, больше не мог сделать ничего толкового. Когда колдун присоединился к Элсу, едва ли сто лодчонок полыхали огнем и шли ко дну.

– Мы уже с трудом… удерживаем позиции на мосту. Я должен… помочь им – Продолжай здесь. Сосредоточься набольших судах. Эго их обеспокоит… гораздо больше. Они совершат… какую-нибудь глупость. О, и остерегайся… женщину.

– Сэр? Женщину?

– Где-то в этой неразберихе… находится женщина, известная под именем… Старкден. Ведьма. Она здесь… с флотом… на одной из лодок. Иначе мои силы… не были бы столь слабыми. Поймай ее. Не убивай. Она знает ответы… на вопросы воинствующего братства.

– Сэр, я ни разу не сталкивался с подобной ситуацией. Как мне поймать ведьму, если она этого не хочет?

– Она сейчас оглушена… Я нанес ей сильный удар. Но скоро она… придет в себя. Не трать время. И не забудь… притащить ее к нам, если мы не сможем удерживать… мост. – Теперь Дрокеру было не так трудно разговаривать. За последний год его здоровье заметно улучшилось.

– Слушаюсь, сэр.

– Поймай ее и… мы без труда разгромим пиратов, Хэхт. Как только они узнают, что мы… завладели источником их… везения. Коллегиум очнется… в любую минуту.

– Да, сэр. – Элс не понимал, почему Коллегиум до сих пор не вмешался в происходящее. Неужели у кальциран были колдуны, способные каким-то образом нейтрализовать его членов?

Дрокер заспешил к мосту Блендин. Наконец-то Элс смог расслабиться. Хотя колдун и не подозревал, что именно Тэг стал причиной его увечий, ша-луг всегда чувствовал себя неуютно в присутствии этого человека.

– Дрокер не обладает достаточным характером, но у него огромная сила воли, – заметил Бэхтэр.

– О, по-моему, характера ему не занимать. Змеиного характера.

– Эй. Ты говоришь об Особой Канцелярии. Они нанимают людей гораздо хуже тех, за кем охотятся. Поэтому братья и ставят знак рептилий.

– Давайте найдем ведьму. Кто-нибудь знает, как она выглядит?

– Удивительно, но все члены братства имеют о ней представление, – сказал Бэхтэр. Он описал женщину лет пятидесяти, которая могла быть матерью или сестрой Палудана Бруглиони, или одной из гадалок на улицах Броса.

– Тогда понятно, почему ей удается безнаказанно разгуливать по всему побережью моря Прародительницы, – только и вымолвил Элс. – На кого она работает? – Элс был сбит с толку. Он не слышал о Старкден с тех самых пор, когда побывал в Ранче. По эту сторону моря о ней ходили невероятные слухи.

– Хороший вопрос, капитан. Она вроде бы независимый агент. Гляньте-ка, мы в центре сражения. Если хочешь поболтать, ступай к человеку в маске и его закадычным дружкам. – Бэхтэр говорил о Палудане Бруглиони и Гервасе Салуде, который вернулся с задания. Они не собирались вовлекать себя в грязную работу. – А мне надо покарать неверных.

– И найти ведьму.