Помощница ангела

— Никакой интриги, — с досадой сказала Алёна. «Вот глупая! Зачем вообще надо было упоминать семью!»

— Ну, загадку я чувствую, поверь мне. Я же учёный. Впрочем, приключения люблю не меньше. У вас с друзьями были приключения?

— Были, конечно, — с облегчением произнесла Алёна, — мы прошлым летом воровали кукурузу на фермерском поле. А ещё без разрешения плавали по реке на резиновой лодке в дождь.

Они направились в зимний сад. Лидия Матвеевна всё поглядывала хитро на Алёну, словно самым-то интересным было не плаванье по реке в дождь, не кукуруза, а рассказ о родителях. Алёну это слегка раздражало. Но потом она подумала, что зато Лидия Матвеевна отвлеклась от головной боли. И это главное.

Неплохо началась «работа над отношениями»!

Глава 7 Новый мир

Ну вот и всё, — сказала Алёна, — больше я ничего и не помню. Хотя нет, был смешной случай, как Энджи дразнила мальчишек после дискотеки в местном клубе, но там… там нецензурные слова, вам наверное, не будет очень весело это слушать?

— Нецензурные слова я не уважаю, — согласилась Лидия Матвеевна, — к тому же, тебя явно не отпустили родители на «дискотеку в местный клуб», и о том, как она дразнила мальчишек, ты знаешь только с её слов. А значит, не сможешь обеспечить этой истории достоверность.

Она медленно объезжала с лейкой в руках горшки с цветами, стоящие на низких подоконниках в зимнем саду. В каждый горшок она втыкала палец, проверяя, не сырая ли земля, а потом поливала его.

Алёна примостилась у окна, откуда открывался вид на огород, полностью засаженный газонной травой.

«Как будто для игры в футбол, — подумала Алёна, разглядывая ярко-зелёное ровно подстриженное поле, — интересно, а внук навещает Лидию Матвеевну?»

Она не решалась задавать вопросы о семье, боясь встречных вопросов о собственных родителях.

— Рассказать тебе о моих приключениях? — спросила Лидия Матвеевна небрежно.

— Давайте!

Алёна устроилась на деревянной табуретке поудобнее, облокотилась на подоконник и приготовилась скучать.

Взрослые люди часто вспоминают своё детство и молодые годы, но как часто это бывает интересным? Однако ведь Алёна пришла не для того, чтобы слушать увлекательные истории, это же не кино. Она пришла помогать одинокому человеку.

Так что, когда Лидия Матвеевна неторопливо подкатила поближе к окошку, чтобы видеть своё поле, Алёна уже изобразила на лице заинтересованность. Слегка сощурила глаза, чуть улыбнулась, внимательно посмотрела на Лидию Матвеевну. Легче лёгкого, в школе на уроках они только так и делали. Это был единственный вид вранья, который у Алёны получался.

— Однажды, — начала Лидия Матвеевна, — казаки привязали меня за косы к дереву и подожгли.

Алёна раскрыла рот.

— Ряженые казаки были, конечно. И огонь не настоящий. Но всё равно было страшно.

— А где это было? — прошептала Алёна.

— На сцене. Мы инсценировали казачьи песни с фольклорным театром.

— А вы были актрисой?

— Я была учёным. Исследователем.

Оказалось, Лидия Матвеевна всю жизнь преподавала историю русского языка на одном из факультетов МГУ. В составе фольклорных экспедиций она объездила всю Россию.

Алёнины родители ездили только за границу, и девочка представить не могла, сколько всего в России интересного. Лидия Матвеевна рассказала и про Музей мыши в городе Мышкине, и про дамбу из валунов на Соловецких островах, и про Валаамский заповедник, и про Вавилов дол, где был подземный монастырь, и про свадебные обряды волжан, и про карельские пирожки-калитки.

На чердачных подоконниках были сложены не книги, а отчёты об экспедициях с фотографиями. Алёна приподняла стопку отчётов, а под ними обнаружила несколько кассет с записями, и они провели пару вечеров, слушая казацкие песни и саратовские сказки в исполнении местных бабушек. Была там и песня «Ой ти Галю», про девушку, которую казаки привязали к дереву. А от песни «Когда мы были на войне» у Алёны по коже бежали мурашки, такая она была завораживающая.

— Когда мы возвращались из экспедиций, — мечтательно сказала Лидия Матвеевна, — то покупали на станции пломбир и уже в поезде топили брикетики в стаканах с растворимым кофе. Какое это было чудо — отдыхать после работы, пить кофе с мороженым, смотреть в окно, играть в слова.

Алёна слышала стук колёс и чувствовала на языке вкус сладкого кофе.

— Энджи и Вик тоже часто играют в слова, — сказала она, — в названия городов.

— Я не об этой игре, — покачала головой Лидия Матвеевна, — мы себя считали учёными, и нам нужны были бумага, карандаш и загадка. Я же говорю, люблю загадки.

— Как это? — не поняла Алёна.

— Ну вот, неси блокнот. Дай листик мне, остальное возьми себе. Загадай слово в четыре буквы. Вон карандаш на столе, возьми. Мне дай ручку. И очки. Итак… Придумала слово?

— Да. Шкаф.

— Нет, мне говорить не нужно. Загадай другое. А я загадала своё. Теперь наверху напиши алфавит. Страничку подели пополам…

Игра по-настоящему увлекла обеих. Лидия Матвеевна быстро отгадала Алёнино слово — «клоп». А вот Алёна полчаса отгадывала слово «эльф».

— Ладно, ладно, — сказала Алёна, — а я зато знаю игру с пятибуквенными словами. Рисуем прямоугольник…