Помощница декана-демона

Местная живность напоминала нечто среднее между драконами и динозаврами. По джунглям бродили шипастые, когтистые и клыкастые ящеры с крыльями и без, всех размеров и цветов радуги. Где-то вдалеке синел осколок моря. И определенно там тоже водилось нечто убийственное.

— Ничего не бойся! — коснулся моего плеча Тель, опять непривычно ласково. Я оглянулась на стража. Снова лицо его изменилось, казалось заботливым, заинтересованным и вдруг мгновенно превратилась в каменную маску. Что бы ни испытывал ко мне начальник, он почему-то считал необходимы скрывать это. Во всяком случае, от меня.

Я не сразу догадалась — почему Тель настолько уверен, что опасаться нам абсолютно нечего, пока не заметила розоватое марево. Оно поднималось над склоном и окружало нас сферическим куполом. Ага. Очередная защита производства стража. На сей раз не от магии

— от физического воздействия. Никто не пересечет границы купола, пока действует сила хранителя лифта.

— Помнишь, что делать? — спросил Тель. — Мы тренировались, правда, вхолостую.

— Эм… Сконцентрировать энергию, будто собираюсь создать портал, а затем словно вывернуть пространство на себя, как карман из брюк. Так? — спросила я у стража.

— В точку! Молодец! Давай это сделаем. Иначе мир может разрушиться. И волна магии, энергии, пространственных сколов ударит в лифт и окружающие измерения. Готова?

Я только кивнула.

Прикрыла глаза и попробовала сделать то, о чем говорил Тель. Я ничего не слышала и не видела. Только где-то в вышине скрежетом раздавались голоса летающих ящеров.

— Черт! Не выходит! — вдруг прорычал Тель. Я распахнула веки, собираясь оправдываться, почему-то чувствуя собственную бесполезность, беспомощность.

Дыра затягивалась и снова увеличивалась. Пульсировала, если можно так выразиться. Я пораженно посмотрела на Теля.

— Ну и почему не получается? Я помню, что вы рассказывали. Пульсация — признак, что магия действует. Надо лишь преумножить усилия.

— Да потому что, если мы сейчас это сделаем.

Раздался грохот, хруст и. в дыру полетели деревья из ближайшего леса. Пальмы на секунду задержались в щели, словно зубы какого-то диковинного монстра и пропали бесследно.

Нет! Я уверена, что все получится! Надо лишь долить магии!

Я прикрыла глаза и поднажала, желая доказать Телю, что могу, умею, практикую. Да, в конце-то концов! У нас впереди война. Может поэтому он и не хочет связи? Считает меня жалкой неумехой?

Пространство портала вытянулось впереди трубой с мерцающими чернильно-синими стенками. Я дернула его на себя, что было сил. Еще и еще! Тель что — то крикнул, но я не расслышала. В момент работы с порталом и вообще с пространственной магией, звуки, запахи и краски миров пропадают бесследно. Удивительно, что страж вообще достучался до меня!

Словно нас, действительно, нечто связывало. Настолько мощное, что и вообразить трудно!

Голос Теля стих, и я почувствовала, как он помогает. Портал резко вывернулся наизнанку, залил синими чернилами пространство и мгновенно рассеялся.

Я открыла глаза и увидела, что дыра полностью схлопнулась, радостно посмотрела на Теля, но тот не разделял моего воодушевления.

— Что не так? — спросила я с ужасом ожидая ответа.

Прикидывая, какие неприятности нас подстерегают. Магический взрыв из-за слишком активного действия чар? Пульсация естественных дыр в пространстве? В первом случае придется срочно спасаться и накрывать мир защитным коконом. Иначе нам всем конец. Во втором — сюда могут пожаловать разные существа из других измерений. Не по собственной воле, конечно же — естественные бреши затянут водоворотами… И спасайся кто может.

Тель молчал, смотрел так, словно я держу над его шеей топор и готовлюсь вот-вот опустить его. Да что же случилось-то? Хранитель лифта никогда не пугался! Даже нашествие нижних демонов не лишило его смелости и оптимизма.

В горле образовался колючий комок, сердце пропустило удар, и я с трудом выдохнула:

— Тель. Не молчите. Что произошло? Что я сделала не так?

— Ты не дослушала, — отмахнулся страж. — Раз аномалия столь мощная, после ее закрытия нам придется сохранять три дня магической тишины. Иначе пространство начнет рушится и погребет весь мир под обломками. Я собирался отправить тебя назад и призвать брата. Любого, какой не занят женщинами или развлечениями. А теперь.

— Мы здесь застряли на три дня, — выдохнула я, не зная — извиниться или воздержаться.

Тель скрестил руки на груди и смотрел на меня как на дитя неразумное. И что — то такое опять мелькало в его взгляде. Словно за этим выражением лица, раздосадованным, немного осуждающим, как за театральной маской скрывается совсем другое. Или мне только почудилось?

— Но вы же все равно здесь остались бы. На три дня. Верно? — уточнила я зачем-то у Теля.

— Вопрос риторический, — ответил страж.

— Что ж. Придется провести их в моем обществе, — с вызовом произнесла я. — Заодно обучите как обращаться с громадными хищниками, у которых мозг размером с грецкий орех. Пригодится во время нашествия нижних демонов.