Помощница для демона по контракту

Она боится… но не меня, а чего-то, что произошло в прошлом. Значит ли это, что кто-то причинил Кристине боль? Ранил так, что душа до сих пор ноет и кровит, стоит её тронуть?

Это демон? Или человек?

Как давно это случилось? И что именно произошло?!

Мне хочется немедленно потребовать у Кристины ответа, но я знаю – время неподходящее, поэтому лишь крепче сжимаю пальцы на руле, чувствуя, поднимающуюся в груди первородную ярость.

Кто бы её ни обидел, я эту тварь из-под земли выкопаю. Сначала ногти повыдёргиваю, потом примусь за пальцы, а дальше…

– Хэлгар, ты чего? – раздаётся рядом испуганный голос.

– А? – повернув голову, встречаюсь взглядом с Кристиной. В её расширенных зрачках отражается монстр… Завитые костяные рога, звериные клыки, кожа с горящими голубыми прожилками.

– Проклятье, – кривлюсь я, – Потерял контроль над обликом.

– Подожди, а можешь… таким побыть?

– Что? – удивляюсь я. – Зачем?

– Я бы хотела рассмотреть… если можно, конечно. Если это не… запрещено, – её лицо краснеет с каждым словом, даже уши окрашиваются в алый. Она ёрзает на месте. – Но если ты не хочешь, то ничего. Я просто… просто никогда не видела твоего истинного облика. И мне… интересно.

Кристина выглядит так, словно у неё из ушей вот-вот повалит пар, а меня скорее удивляет, что она, увидев “монстра”, смущается, а не пытается сбежать через окно. По своему опыту знаю, что в людях демоническое истинное обличье пробуждает первобытный страх, который невозможно контролировать.

Но с Кристиной всё шиворот-навыворот.

– Без проблем, – говорю я будничным тоном, а сам прислушиваюсь, принюхиваюсь к её эмоциям.

Я ожидаю уловить отвращение или нечто подобное, но чую лишь любопытство напополам с настороженным восхищением.

Странно…

Мельком заглядываю в зеркало на лобовом стекле.

И чем тут восхищаться? Облик демона должен пугать… и мой вполне себе жуткий. Кожа серая от въевшегося в неё пепла Дуарна, голубые прожилки разбегаются по ней словно трещины, глаза горят зловеще синим, в зрачке клубится живая тьма, а ещё рога…

Сквозь них мы потребляем эфир. Худшая из казней – отрубить демону рога, тогда он умрёт мучительной смертью, медленно теряя разум и энергию. Хуже только испытание тьмой, когда разум засыпает, а собственный мрак вырывается на свободу…

Ведомый лишь ненавистью, болью и голодом, он становится врагом для всего живого.

Однажды я пережил подобное… и один пепел знает, как сумел вернуть контроль.

Встряхиваю головой, отгоняя мрачные мысли. Кошусь на Кристину.

– Ну как?

– Очень необычно и экзотично, – задумчиво кивает она.

– Экзотично? – усмехаюсь я. – Тогда интересно, чтобы ты сказала, увидев хвост и крылья.

– Крылья?! – ещё шире распахивает глаза Кристина. – Прямо настоящие?!

– Вполне.

– И на них летать можно?!

– Да, в теории… но я предпочитаю такси и самолёты, – говорю, решая не уточнять, что с моей “эфирной диетой” я сейчас вряд ли смогу продержаться в воздухе дольше десятка секунд. – Кстати, крылья есть у всех Архонтов.

– Хотела бы я когда-нибудь взглянуть на твои.

Я не сдерживаю ехидной улыбочки.

– Что? – тут же реагирует Кристина.

– В Дуарне подобное было бы воспринято как приглашение к соитию, – объясняю ей.

Она замирает, и я буквально рогами чувствую, как её радостное настроение сменяется сначала на стыд и смущение, а затем и на грусть. На губах появляется натянутая улыбка-заглушка.

– Хорошо, что мы не там, верно?

Мне не нравится эта смена настроения, но я решаю сейчас не лезть Кристине в душу. Сегодня нам предстоит важный вечер, а прочие вопросы мы сможем решить и позже…

Клуб “VIP Рай” занимает верхний этаж небоскрёба. Есть определённая ирония в том, что демоны предпочитают отдыхать, жить и работать поближе к небу. Должно быть это потому, что мы были лишены его в своём прежнем, вечно тёмном мире, где свет был только от огненных стрекоз, ледяных и лавовых рек и смертельно-опасных гейзеров…

На входе длинная очередь, но мы проходим мимо, игнорируя недовольное шипение. Двери охраняют две огромные каменные гаргульи.

– Мы вас ждём, сэээр, – синхронно выдыхают твари, раскрыв пасти.

Кристина крепко держит меня под руку. Когда мы проходим в первый зал клуба, то сразу окунаемся в густую атмосферу музыки, алкоголя и дыма. Это тусовочная зона, по оформлению похожая на верхние подземелья Дуарна.

Пол здесь выложен отполированным чёрным мрамором, в котором как в зеркале отражается мерцание неоновых огней. Потолок – полностью непроглядно тёмный словно бездна, стены украшены фресками с эротическими сценами.

Воздух густой от дыма и звуков пульсирующей музыки. По всему периметру в клетках танцуют демоницы в латексных костюмах, их тела извиваются в чувственных движениях.

– Я думала, здесь будет более рабочая атмосфера, – шепчет Кристина.

– Это идея Маммона, – откликаюсь я, – чтобы сотрудники расслабились и познакомились в неформальной обстановке. Я решил, что нам это тоже на руку.