Помощница для демона по контракту

– Не знаю, – встряхивает волосами Рубина. – Но так или иначе, образовался огромный разрыв. И вскоре сквозь него в ваш мир ворвалась армия голодных демонов, которых едва ли могла сдержать пара десятков Архонтов… Из-за голода высшие и сами едва оставались в своём уме… Знаешь, и раньше были некоторые демоны, которые находили крохотные временные бреши в реальности и проникали в этот мир. Отсюда взялись ваши сказки про русалок, оборотней и вампиров. Поэтому в ваших священных книгах есть Ад и демоны… Всё это фантазии на тему, но мало в чём они отражают реальность. Поверь, у нас нет котлов для грешников, люди вообще после смерти в Дуарн не попадают. Разве что некоторые дурачки, при жизни спутавшиеся с кем-то из наших и недальновидно заключившие сделку на душу.

– Сделку? – хмурюсь я. – Никогда этого не понимала… Зачем вам нужны наши души? В качестве слуг?

– Слуги нам ни к чему, – щурит алые глаза вампирша. – Ваши души – это источники эмоций, а значит, эфира. Заполучить такую – обеспечить себя пропитанием. Однако, нельзя пленить душу без её согласия, отсюда и договора… Однако, поверь, Архонтам не слишком-то выгодно коллекционировать души – это крайняя мера. От насильно пленённых мало толку, они испытывают лишь плохие эмоции, выделяя грязный эфир. Есть демоны, которые таким не брезгуют, но куда лучше добровольный обмен чистой энергией. Впрочем, всё это касается только Архонтов, ведь высшие способны потреблять эмоции напрямую, а вот большинству низших требуется эфир растворенный в крови и не всякий подходит.

– Я помню… Тебе, например, требуется кровь впервые влюблённого…

– Да, – она смотрит на меня странным взглядом. – И сейчас твоя вполне подходит.

– Что? – удивляюсь я, но Рубина не отвечает, она только улыбается немного хищно, так что видно наползающие на губу острые клыки. – Эмм, ладно… Пойду отдохну, пожалуй.

– Я ещё потанцую, – говорит вампирша.

Кивнув, я направляюсь в сторону бара. Танцующие расступаются передо мной как волны, и тут же смыкаются за спиной.

Вернувшись за стойку, сажусь на высокий стул. Рыжеволосый бармен тут же ставит передо мной стакан прохладной воды.

– Спасибо, – делаю несколько освежающих глотков и становится легче.

В мыслях я ругаю себя, что не использовала момент и не расспросила Рубину о том, зачем демоны ищут альвиар… Стыдно признаться, но в какой-то момент вампирша меня напугала… Она вдруг перестала быть похожа на человека, а сделалась будто голодный зверь, учуявший свежее мясо. Моя кровь ей подходит? Значит ли это, что я…

– Извините, что отвлекаю от размышлений, леди, – тихо говорит бармен, – но вас искали.

– Кто? – встревоженно спрашиваю я.

Он показывает на незнакомого демона, который уже спешит в мою сторону с другого конца барной стойки.

Это трёхрогий демон с таким красным лицом, будто его ошпарили кипятком.

– Ох, леееди, леди… ик, меня зовут Лирон, я, ик… ох, – он тяжело дышит, забираясь на ближайший ко мне барный стул. Я морщусь, ведь от Лирона несёт алкоголем за версту. Он из компании "iSoul"… но вряд ли тот, кто мне нужен. Сомневаюсь, что вербовщик стал бы так напиваться.

Официант приносит воды, и Лирон выпивает её с жадностью, а потом вперивает в меня влажный от алкоголя взгляд.

– Л-леди, извините, за такое сост-состояние, ик, но… я видел, вы в весьма хороших отношениях с в-владельцем, ик, "МракоSoft", да? Вы могли бы попросить… за меня? Умоляю… А я для вас что угодно! В-вы только попросите… А я…

– Попросить о чём?

– Чтобы он… взял меня к себе! Выкупил у Маммона. Я больше там не могу. Я так голоден… так голоден, – он натурально плачет, и мне было бы его очень жаль, не пытайся он схватить меня за руку, попутно роняя стакан, который вдребезги разбивается об пол.

Наклонившись через стойку, бармен удерживает пьяного Лирона, который едва не сверзился на пол вслед за стаканом.

– Уважаемый, вынужден попросить вас покинуть заведение.

– Что? П-почему? Я ничего не сделал, я лишь… попросил у леди, вежливо попросил! – за его спиной появляется подоспевшая охрана. Крепко взяв мужчину под локти, его уводят к выходу.

Я ещё несколько секунд смотрю ему вслед. Похоже, Маммон не самый лучший директор, раз сотрудники ищут любую возможность, чтобы сбежать от него.

– Ну и вечерок, – вздыхает бармен, выходя из-за стойки, чтобы протереть пол и убрать осколки.

– Часто так у вас? – спрашиваю я.

– Чаще, чем хотелось бы, – печально качает рыжей головой демон. – Но я не жалуюсь, скорее переживаю, что инцидент испортил настроение прекрасной посетительнице.

– Нет, я в порядке.

– Правда? – закончив убираться, он возвращается за стойку. – А может, налить вам что-нибудь повеселее, расслабитесь.

– Не нужно, спасибо.

– А вообще, зачем вы пришли в клуб?

– По работе. Чтобы найти…

…“вербовщика” – едва не говорю я, но успеваю захлопнуть рот раньше.

Ох, небеса, едва не выболтала! На меня это не похоже… Я растерянно поднимаю взгляд на официанта.

– Чтобы найти кого? – небрежно спрашивает он, и я вдруг явственно чувствую исходящую от него волну магии, которая словно крючками цепляет мои мысли, туманит разум.