Помощница для дракона (СИ)

Поднявшись, я спустила ноги на ворсистый белый ковёр, чувствуя, как пальчики утопают в нём. Подхватив букет, я ещё раз глубоко вдохнула пьянящий аромат и поставила цветы в фарфоровую белую вазу. Тёмные, сочные пионы очень необычно смотрелись в светлой комнате. Полюбовавшись, я упорхнула в ванную комнату. Время ещё позволяло набрать полную ванну тёплой воды и понежиться в мягкой пене, давая телу возможность отдохнуть после неожиданно бурной ночи.

Через несколько часов я уже в присутствии дворецкого спускалась по винтовой лестнице во тьму подземных помещений. Молчаливый сопровождающий меня мужчина тихо ступал впереди, освещая темноту магическим факелом. С каждым поворотом воздух становился всё сырее, оседая тяжёлым осадком на лёгких при каждом вздохе. Я даже словила себя на мысли: если бы не ритуал принятия в семью, я ни за что не спустилась в это жутковатое место. Углубившись в свои мысли, я чуть не налетела на крепкую спину дворецкого, притормозив в нескольких миллиметрах от удара.

Выглянув из-за спины сопровождающего, я увидела широкую комнату, слегка тонущую в полумраке, который разгоняли магические огни. Через мгновение, огромная золотая люстра зажглась, прогоняя тьму в дальние углы зала. Это оказалась очень красивая комната, украшенная золотыми подсвечниками и настенными часами. У правой стены находились диван и несколько кресел, на которых расположились графиня, вместе с графом и адмиралом. Мужчины слаженно поднялись, склоняя голову в знак приветствия.

Оглянувшись на дворецкого, который остался стоять у входа, словно изваяние, я подошла ближе к присутствующим, приседая в книксене, приветствуя их. Бабушка поднялась и заключила меня в тёплые объятья. И страх, о котором я боялась себе признаться, отступил в глубину души, словно дикий зверёк, спрятавшись от глаз присутствующих.

— Шантия, милая моя. — В голосе бабушки звучали нотки волнения. — Сейчас ты должна будешь пройти древний ритуал. Перейдя грань мира, ты встретишься с хранителем нашего рода. Предугадать, как поведёт себя дух семьи со взрослой девушкой невозможно. Но твоя задача заключается в том, что ты должна быть искренней и раскрыться перед ним. Никаких тайн и страхов. Ты понимаешь? — в ответ я утвердительно кивнула, и лицо графини озарила улыбка.

— Желаю удачи! — офицер встал и галантно поцеловал мою тыльную сторону ладони.

— Благодарю. — Аккуратно вытянула руку из его настойчивого захвата.

Повернув голову в сторону, встретилась с потемневшими глазами цвета благородной стали, и у меня перехватило дыхание. Лицо оставалось совершенно спокойным, не выдавая буйств эмоций хозяина. Очень испугалась, что он убьёт адмирала. Потому как офицер на несколько мгновений дольше задержал свои губы на моей руке. Но глядя мне в глаза, его буря понемногу утихала, возвращая ясность серому взгляду. Злость сменилась волнением, от которого у меня кольнуло в груди. Граф молча, кивнул, и не зная, как себя вести просто стояла и смотрела в его глаза, пока меня не окликнула бабушка.

— Умница моя. — Меня поцеловали в лоб, нежно проведя рукой по волосам. — Теперь подойди к зеркалу.

Я обернулась после её слов, ища глазами отражающую поверхность. На противоположной стене увидела огромный предмет, завешенный плотной, тёмной тканью. На негнущихся ногах подошла к нему, стягивая тяжёлый плотный занавес, скидывая ткань к ногам, поднимая слой пыли. Предо мной открылось огромное зеркало в чёрной, местами потёртой, с белым золотом оправе. Мрачно, но очень завораживающе.

Ещё не осознавая, я протянула руку к глади зеркала, отчего в месте прикосновения поверхность пошла мелкой рябью, словно тихое озеро от капли воды. Кончики пальцев прошли вглубь, и я, поглубже набрав воздуха, сделала шаг вперёд, словно нырнула в омут с головой. Через несколько секунд я оказалась в такой же комнате, как та, из которой я только что пришла, только отличие было одно: в ней не было ни души. Шаги отражались глухим стуком от стен помещения. Стало зябко и одиноко. Обхватив руками, замёрзшие плечи я двинулась вперёд к выходу. Распахнув тяжёлую дверь, в моё лицо ударил морозный ветер. Но я чувствовала, что нужно идти, переступить грань. Внутри настойчиво, словно мантра, повторялась мысль, что меня там ждут, и я шагнула на заснеженную поверхность.

Как только за мной закрылась дверь, обернулась, и от страха сердце ушло в пятки. Я стояла на заснеженной вершине горы, а внизу на огромном расстоянии расстилалась чёрная бездна. Уверенности, есть ли там, во мгле земля, или же это бесконечная пропасть, не было. Отойдя подальше, осмотрелась. Снежные шапки покрывали камни. Но холода я уже больше не чувствовала, хотя ледяной ветер сорвал с моих волос ленту, унося её ввысь, прямо в центр снежного урагана.