Помощница Его Злодейшества

– Эдди, последний раз предупреждаю! – рявкнула я уже порядком замерзшая и сердитая.

– Кто Эдди?! – выскочил из своей засады тушканчик. – Ты кого Эдди назвала?!

Пушистый демон топорщил мех, надувал щеки, дымил ушами… в общем, имел вид максимально грозный и очень боевой, что я с трудом смогла сохранить суровое выражение лица.

– На выход! – скомандовала я и даже пальцем ткнула в нужное направление для убедительности.

Эдвард задрал нос и с видом ужасно важным прошагал в сторону дверного проема.

Но поскольку я не была намерена ждать, пока эта пушистая жопка вразвалочку преодолеет немаленькое в общем-то пространство пришлось поддать ему ускорения. С оглушительным писком демоненок проехался на пятой точке по остаткам паркета на выход, и я вышла вслед за ним.

– Ты меня чуть не убила! – завопил тушканчик.

– Ты меня чуть не заморозил, – парировала я.

– Я бы и без тебя справился! – надулся Эдвард.

– Я так и поняла, – хмыкнула в ответ.

Мы еще немного попялились друг на друга с возмущением, но толку от этого было немного, пришлось спускаться вниз и приходить к вынужденному нейтралитету.

– Ты расстояние замерила? – вдруг спросил Эдвард.

Вместо ответа я застонала – мы преодолели две трети башки, я только более-менее начала чувствовать пальцы рук, и сейчас придется идти обратно!

– Эх ты, тоже мне бытовой маг! – ехидно прознес тушканчик. – Но тебе повезло, что я сегодня добрый. Я замерил, пока обследовал помещение.

– Обследовал? – удивилась я. – А я думала ты просто бессистемно носишься… в панике.

– Одно другому не мешает, – уклонился от ответа демонический пушистик. – Записывай!

В общем, к концу лестницы мы были если не лучшими друзьями, то где-то на пути к этому. А потом я спросила:

– Есть в замке свободная рабочая сила?

– Это какая? – не понял Эдвард.

– Ну… тяжести потаскать там, руками поработать.

– Ну… – тушканчик сел на край ступеньки, чтобы в очередной раз передохнуть, и почесал пузико. – В принципе есть солдаты, конечно. Но там надо следить, а то они могу квадратное катить, круглое тащить.

– С этим я справлюсь, – уверенно заявила я. – солдаты подойдут. Веди!

Эдвадр глянул на оставшийся путь, вздохнул печально и мы продолжили спуск.

А спустя еще полчаса я направлялась в казармы, нацепив на себя лучшую улыбку наемного управляющего, чтобы рассказать солдатам, как им повезло помогать мне в деле, одобренном самим Злодейшеством.

Одного я не учла, распахивая дверь двухэтажного строения: казармы – это по сути мужское общежитие.

– Ого, какую красотку к нам занесло! – раздался удивленный, восхищенный и предвкушающий мужской баритон.

Так, кажется я погорячилась!

30

Рейнард

И кто придумал назвать эти земли Мертвыми? Тут живности на квадратный метр было больше, чем в любом другом месте империи. И не вся эта живность обладала естественным инстинктом бежать от превосходящего по силе противника.

Нет, некоторые страсть как хотели откусить кусочек от надвигающейся опасности.

Я прошел порталом на ближайшую точку, оставленную моим развед отрядом и втянул воздух. Пахло гарью, кровью и копотью. Ммм, настоящий демонический портал что ли?

Ступая по мягкой траве на источник запаха я размышлял не о том, что тут вообще-то прорвалась ткань миров, и какие-то демоны просочились в мои земли. а может и не демоны, а просто магия, ее тоже хватит, чтобы деревня милых полукровок решила по старой доброй демонической традиции загрызть ближнего своего.

И не о том, что семьям погибших или одичалых придется выплачивать и выплачивать из своего бюджета, на который год за годом пытается наложить лапу родной брат.

И даже не о том, что эти печальные события давно не случались, и наверняка являются началом чего-нибудь ужасного.

Нет, мысли мои были далеки от военного ремесла, да и от княжеского тоже, если честно.

Думал я о девушке.

Слова тени так и кружились в моей голове – светла, чиста, невинна.

Было в моей семье старое-старое предание, рассказывающее о том, что невинная дева может спасти наш род от проклятья. Но, честно говоря, мало кто в него верил. За столько поколений ни одна девица не смогла снять его, даже если вроде бы очень-очень любила своего Князя Тьмы. Ведь легко любить брата короля. А можно ли любить чудовище?

Так что сказки о великой силе истинной любви хороши были для маленького мальчика, который с ужасом смотрел на расползающуюся черную печать у себя на руке. А для меня уже поздновато верить в чудо.

Хотя, конечно, думая о Корнелии возникала какая-то необъяснимая тоска. Но если не думать, в принципе, и не тоска, а так… какая-то неизвестная эмоций.

За этими размышлениями, я добрался до поселения, приготовившись увидеть ужас разоренной деревни. И каково же было мое удивление, когда моему взору предстал крепкий, хотя местами и немного погрызенный и опаленный частокол.

Пока я стоял, размышляя о том, что же тут произошло, в одну из бойниц вылезла знакомая рыжая рогатая голова и радостно закричала:

– Ваше Злодейшество! Ваше Злодейшество! Как хорошо, что вы пришли! Нам без вас никак не справиться?

– С кем? – мрачно спросил я, чувствуя, что денек перестает быть ностальгическим.