Помощница Его Злодейшества

– Эм… – протянула в ответ, рассматривая рогатого, который пялился строго перед собой. – Здравствуйте. Мы в тот раз не договорили…

И я не была уверена, что договорим в этот раз. Собеседник все также пялился перед собой. Остальной личный состав – тоже. вообще смотрели куда угодно, только не на меня.

– Мне нужны солдаты для выполнения несложных ремонтных работ по замку, – без особой надежды на успех сказала я.

– Два отряда по дюжине добровольцев подойдет? – негромко спросил демон, обращаясь к пространству.

– Угу, – отозвалась я.

А он как рявкнет!

– ДВЕ ДЮЖИНЫ ДОБРОВОЛЬЦЕВ ЧЕРЕЗ ПОЛЧАСА СБОР ВО ВНУТРЕННЕМ ДВОРЕ!!!

На пару секунд в помещении повисла тишина, даже было слышно как за дверью у какого-то селянина, привезшего в замок провиант, скрипит колесо на телеге. А затем все как-то резко засуетились, как будто побежали на перегонки.

– Спасибо… – растерянно произнесла я, наблюдая невероятную суету.

– Что вы, мы всегда готовы помочь доверенному лицу Его Злодейшества! – заявил демон, по-прежнему смотря перед собой.

Потом, видимо, не сдержался, покосился на меня и тихо-тихо произнес:

– Вы уж замолвите за нас словечко перед Его Злодейшеством. А мы уж вас не подведем!

Из казармы я вышла в глубокой задумчивости. Что же такого произошло здесь за ночь, что в казарме вместо сальный шуточек меня встретили по стойке «смирно»?

42

– Итак, вот ваш фронт работ! – произнесла я, улыбаясь как можно более радостно и демонстрируя крышу. Точнее, ее отсутствие.

Поднявшийся со мной командир строительного отряд, господин Бухус с непонятными мне знаками отличия на рукаве, задумчиво рассматривал яркое синее небо над нашими головами.

– Мда… – многозначительно изрек Бухус. – Я, конечно, подозревал, что вы, госпожа помощница, не просто так за рабочими руками в наши казармы явились, но не думал, что все так плохо.

Пол недовольно заскрипел, стены затрещали-защелками, а единственная уцелевшая ставня во всем помещении возмущенно бахнула. Замок намекал, что не согласен с оценочными суждениями некоторых рогатых.

В этот момент в дверной проем просунулась прехорошенькая демоница. Без рогов, зато с миленькими кошачьими ушками на макушке. Девушка поманила меня рукой, на запястье которой была повязана лента с бубенчиками.

– Посчитайте, пожалуйста, стройматериалы и время, необходимое для перестилания крыши, – попросила я и отошла к девушке с ушками.

– Госпожа помощница, меня зовут Нека, я – старшая горничная Его Злодейшества, – представилась девушка, сделав миленький книксен.

Бубенчики, нашитые на ее одежде, мелодично звякнули, и демоница посмотрела на меня кошачьими зелеными глазами.

– Приятно познакомиться, Нека, – ответила я, за плечи разворачивая девицу, пожирающую глазами Бухуса. – У нас с тобой будет другая и очень важная задача.

– Другая? – разочарованно спросила девушка. – Какая?

– Генеральная уборка замка, – ответила я.

Нека мгновенно перестала рассматривать Бухуса и посмотрела на меня в некотором ужасе.

– Всего замка?

– Всего замка, – подтвердила я.

– Но это же… долго…

– Ничего, когда-нибудь надо было начинать, – бодро произнесла я. – Почему бы не сегодня.

– Сегодня? – растерянно повторила девушка.

– Прямо сейчас, – произнесла я с нажимом.

Сомнения Неки я понимала. Замок последний раз убирали где-то в районе постройки, то есть примерно никогда. Нет, какие-то закутки чистоты, конечно, имелись. Кузня там, конюшни, покои Его Злодейшества, опять-таки. Хотя у него я под кровать не заглядывала, а то может и там из пыли носки вязать можно было.

В любом случае объем работ был внушающий ужас. Но женщину, решившую устроить генеральную уборку и переставить мебель нельзя было остановить в своем стремлении причинить всем чистоту и порядок.

– Тряпки в ведра, лапы в лапы и вперед, к светлому и чистому будущему! – скомандовала я.

Подумала пару секунд и добавила:

– А приведем в порядок замок, попробую уговорить Его Злодейшество устроить какие-нибудь гуляния. Чтобы со вкусняшками, фонариками, танцами и ними, – я кивнула на Бухуса, что-то пишущего на выданном мной листе бумаги.

Последнее произвело удивительно стимулирующий эффект – Нека подхватила юбки, хвост и вприпрыжку поскакала вниз по лестнице. Я такого энтузиазма не ожидала, но подумала, что учитывая состояние замка, гуляния случатся не раньше следующего года, а то может и двух. А за два года я уж всяко договорюсь с Рейнардом.

Каково же было мое удивление, когда на весь замок прогрохотало:

– Корнелия! Ко мне, живо!

43

Рейнард

Жизнь без эмоций – прекрасна. Ты встаешь утром, принимаешь душ, одеваешься в свежее, спускаешься порталом в огромную мрачную столовую и завтракаешь. Тебя уже не печалит, что завтракаешь ты один, что земля твоя полна нелюдей, что замок твой давным-давно пришел в упадок.

Ты просто живешь, решаешь рутинные проблемы и все.

Стол, правда, опять был накрыт на двух персон, но Корнелия так и не появилась. Прислуживающая мне полудемоница смотрела сочувственно, а потом и вовсе принялась трещать о том, что госпожа помощница с самого утра носится по замку и завтракала на ходу парой бутербродов.