Помощница ключницы (СИ)

И совсем неудивительно, что сваты пришли к сестре — краше девки на всю деревню не найдешь. И я, может, приглянулась бы кому-нибудь, только вот дар проснулся. А с этим у нас здесь строго: это у мальчиков дар к магии приветствуется, а у девочек…

Не любили тут женщин — магичек, ходила по их следам дурная слава, и житья им не было, если они не решались в той самой Академии печать Запрета поставить, только делалось это за большую плату. Вот тятя и решил, если меня туда отправить, можно сразу двух зайцев словить — мне печать задарма поставят, а ему еще и денег дадут за наемный труд. Тогда уж и платье, и свадьбу Изе справит…

Да только у госпожи Корнелии свой взгляд на все, а перечить ей тятенька не собирался — чего гляди, не только без золотых останешься, так еще и должен будешь. Посему никто и никогда с госпожой не спорил.

И я не собиралась.

Ведь только выберусь из нашей деревеньки, так никаких больше косых взглядом в мою сторону, никаких шепотков и тычков в спину, да под ребра. И за это я стала бы даже постельной грелкой, только Единый миловал: с моей-то цыплячьей внешностью, охотников на такую красоту не найдется.

На таких думках сон меня и сморил…

Глава 2, о желаниях и покупках

Утро пришло, как и полагается, с петухами. Умывшись и напившись колодезной воды, я сидела на соломенных тюках, в ожидании госпожи Корнелии, не смея выйти во двор. Но вот тень от дородной фигуры упала на землю, тут же хлопнула калитка и раздалось громогласное:

— Поднялась уже? Хорошо, — тут мне на колени упал сверток. — Одень, не надо раньше времени коленками светить, — и вышла во двор.

Осторожно развернув грубую мешковину, уставилась на празднично расшитый сарафан — такие у нас девки на смотрины одевали. Это что же, грелкой что ли…? На мгновение, сжав ткань, выдохнула: а какая, впрочем, разница? Мне бы только за околицу выбраться…

Сарафан был в пору, голубой с золотой вышивкой, а приятная ткань так и льнула к телу — такого у меня никогда не было.

— Оделась, вот и славненько! — быстро оглядев меня, госпожа Корнелия осталась довольна. — А скажи-ка мне Аиша, ты же девица еще?

Кровь невольно бросилась к щекам, едва поняла, о чем речь, а женщина довольно крякнув, сказала:

— Тогда и в цене вырастешь! Выходи уже, там все собрались.

И хотя в сарае было светло, яркий солнечный свет все равно резанул по глазам, едва уставилась на кучки людей. И кого здесь только не было: трое пострелят меньше меня ростом, в кепках на одно ухо, да в наспех заправленных рубашках в широкие штаны и в сбитых ботинках, явно не их размера. Рядом с ними томилась тройка женщин разодетых… весьма, так сказать разодетых, что даже срамные места едва прикрывались тонкой блестящей тканью. А дальше мужики наши, рабочие: высокие, тяжеловесы — этих точно быстро расхватают. Я замыкала ряд.

Стояли мы так не долго, но солнце, несмотря на рань, уже начало припекать, и если еще постою так, то к вечеру пойду пятнами. От раздумий меня отвлек нарастающий шум: открылись главные ворота, и во двор дружно въехало несколько богатых телег: закрытых и открытых. Госпожа Корнелия расплылась в улыбке, и поплыла навстречу гостям. Изящная походка, легкое покачивание пятой точки — кажется, я стояла, открыв рот. Одумалась лишь тогда, когда получила подзатыльник и услышала шипение «голову опусти, оборванка!».

Как оказалось, едва кареты въехали во двор, люд весь дружно сделал шаг назад, кроме меня. И потому, сейчас я одинешенька стояла впереди всех, с любопытством взирая на госпожу Корнелию и ее гостей.

— И что же ты нам приготовила, голубушка? — из первой закрытой телеги вышел седовласый мужчина, опиравшийся на палку. Пальцы его были унизаны разноцветными перстнями. Несомненно, богатей, вон как оглядывает нас, да пальцами по деревяшке перебирает. И хотя увидеть не могла, готова была поклясться, что госпожа, наверняка, расплылась в еще большей улыбке и следом низко склонилась:

— Я весьма рада видеть вас, господин Шарэз! Надеюсь, товар вам по душе придется, — она еще раз склонилась и, извиняясь, отправилась встречать других, и это помешало ей увидеть, как при последних словах мужское лицо скривилось в гримасе.

Вслед за мужчиной показалась пожилая женщина. Она была слегка полноватой, в простом, но добротном сером платье, без каких либо украшений, но с такой же гримасой, что и у господина, а оглядев нас — взгляд наполнился еще и брезгливостью. Вздернув голову, она странно посмотрела на мужчину. Жена?

Между тем госпожа Корнелия раскланивалась и что-то говорила молодому мужчине, статной наружности и девушке, что цеплялась за его локоть. Но у этой изысканной молодки на лице застыл такой безмерный ужас, словно она видела перед собой мышей и слизней, нежели людей. Что-то с ней было явно не так…

Наконец, из третьей кареты вышла Она. Красивая, в багряном платье, по-настоящему яркая женщина. Даже не понимая, что мной движет, подалась вперед, жадно всматриваясь в нее: тонкая талия, высокая прическа, белое-белое лицо и губы алые, словно кровь. Кажись, я даже забыла, как дышать. К ней бы я пошла в услужение!