Помощница ключницы (СИ)

— Ты! Ты и ты! — он указал половником в одну метелку, затем на одну тряпку и закончил какой-то губкой. — Вы назначаетесь командирами ваших отрядов! Теперь вы — защита этой кухни! Каждому грязному чужаку бой! В ход разрешаю пускать любые средства…Что? — он прислушался к шуршащей от восторга кухонной армии. — Только до первой крови! Помните, врага нужно поймать, связать и дождаться меня! Всем понятно? — строго оглядев замерших стражей чистоты и порядка, он закончил: — А теперь расползлись по рабочим местам! — и, увидев меня, подмигнул.

Да-а-а-а… Похоже, Академия переходит на осадное положение даже на кухне.

— Ну как я? Здорово речь толкнул? — спросил мэтр громким шепотом, едва подошел ко мне.

— Ага, здорово, — я перевела взгляд с воинственной копошащейся нечисти на повара: — А зачем?

— Ну а как же?! — деланно возмущенно воскликнул мужчина, от чего кухонная нечисть, то бишь армия затрудилась еще усерднее. — Мы, можно сказать, находимся в стратегически важном месте! — он ткнул половником в направлении коридорчика с той самой дверью. — Понимаешь?! — и шепот такой главное у него громкий, что наверняка даже за дверь кухни слышно.

Я кивнула, но затем протянула с недоверием:

— То есть, — кивнула на метелки, что незаметно пытались стащить ножи-вилки со столов, — все это не привлечет внимания злодеев?

Мэтр не ответил, почесав половником затылок, а потом словно что-то придумав, воскликнул:

— Точно! — громогласный окрик прокатился по всей кухне, заставив кухонную армию замереть. — Мы станем незаметными, очень-очень тихими, но…

— Крайне воинственными, — хмыкнула, глядя на то, как неудачно потыренный нож падает из веточек метелки, но его успевает подхватить тряпка, растелившись на полу. Вот она, сила единения…

— Именно! — мэтр был явно доволен моей догадкой и, хлопнув по плечу, от чего оно сразу же заныло, сказал: — А ты, собственно, зачем приходила?

— А? — и все-таки то, как губки воровато втыкают в себя железные зубочистки, пытаясь их скрыть, выглядело и смешно, и жутко одновременно. — Да так, госпожу Вирджинию не видели?

Повар задумчиво покрутил усы, и сказал:

— После того, как мы вышли от проректора, она направилась… точно! Она за воротами Академии, сказала, что ей купить что-то надо. И, думается мне, что вот-вот вернется. Кушать хочешь?

Кушать я не хотела, а вот спать да. Поблагодарив мэтра и распрощавшись с армией чистоты и порядка, я решила пойти на встречу наставнице. В Академии был длинный перерыв, и все студенты спешили в столовую на обед. Привычно пропустив самых голодных, оторвалась от стенки и уже хотела выйти, когда почувствовал сильнейший удар в уже пострадавшее плечо, и последовавшее за ним:

— Смотреть надо, куда идешь, — голос был приятным и мелодичным, даже несмотря на то, что говорил гадким тоном. Проморгавшись от набежавших слез и потирая ноющее плечо, я посмотрела на ту, которая уже повернулась ко мне спиной и весело щебеча, шла с другими студиозами. Я не видела лица, но способности банши сразу же помогли выделить тонкий девичий стан, красивое платье, прекрасные золотые волосы… И Атара, который шел под руку с этой студенткой. Вот уж, что действительно не удивляет!

— Аиша, что … что ты тут делаешь? — ворота Академии открылись и я увидела госпожу ключницу, которая явно спешила обратно.

— Вас искала, — наставница была встревожена, хотя и пыталась скрыть это, — что-то случилось?

— Потом, все потом, — она подхватила меня под руку, и мы направились к главному зданию. — Ты была у ректора? Как он? Что сказал мастер Эл?

Госпожа Вирджиния сыпала вопросами, даже не дожидаясь ответов, что было крайне на нее не похоже.

— У ректора были, — кивнула, — как сказал мастер Эл, он спит, — на последних словах госпожа ключница удивленно на меня посмотрела и воскликнула:

— Да не может быть! — а увидев, мой удивленный взгляд, поспешно добавила: — Слава Единому, а то я уже и не ждала хороших вестей! — а я осторожно добавила и другую новость:

— Только вот, господин проректор потребовал, чтобы я была на встрече с остальными преподавателями…

— Для чего? — ее брови вопросительно приподнялись до самого чепчика, выглядело уморительно, но мне было не до смеха:

— Он сказал, что раз вижу эту тв…, - быстрый взгляд в сторону нахмурившейся госпожи Вирджинии, и я тут же исправилась: — штуку, то должна там быть.

— Ну что ж, коль так, то да, конечно же, — рассеянно ответила наставница, погруженная в собственные мысли. — Только поздно одна в комнату не возвращайся! Через несколько дней начнут прибывать гости, я пока проверю последние доделки, а ты отправляйся спать, — она окинула меня пристальным взглядом и добавила: — На ногах еле держишься, а проректора сама предупрежу, где тебя искать.

Я даже и не думала спорить. Мне бы сейчас и соломенный тюк подошел, и ничего что середина дня, только вот один вопрос не оставлял в покое.

— Госпожа, — остановилась перед поворотом в наш коридор, — вы как-то обещали рассказать про печать Запрета, — напомнила я давние слова.