Помощница Повелителя чудовищ

– Хм… учту, – изрёк он, вручая мне гребень.

Сунула его в карман штанов и помешала кашу в чугунке.

– Всё готово, садитесь.

Змей послушно прошёл за стол, пытаясь оттереть пятно с рубашки.

– Оставьте, – вздохнула, смачивая чистую тряпку. – Это так не работает, давайте я, – не скажу, что всегда была заботлива по отношению к людям, но умела быть благодарной. Ишида уже многое для меня сделал, могу немного о нём позаботиться в качестве платы.

Села рядом и бережно отчистила рубашку, остался лишь влажный след.

– Скоро высохнет, – сообщила, поднимаясь.

Накрыла на стол, разложила ароматно-дымящуюся кашу по тарелкам, поставила порцию перед Ишидой, а рядом блюдо с нарезанным хлебом с маслом.

– Приятного аппетита, – пожелала, зачерпывая кашу.

– Так в твоём мире говорят? – вопросительно вздёрнув бровь, поинтересовался он, настороженно принюхиваясь к каше. Смешной…

– Ага… желают перед началом трапезы, – отозвалась, смело погружая ложку каши в рот.

Змей последовал моему примеру и, кажется, был приятно удивлён. Его глаза изумлённо расширись, лицо вытянулось и тут же блаженно расслабилось.

– Вкусно…

Замерла на мгновение, а на губах против воли заиграла улыбка. Признаться, наблюдать за Ишидой весьма интересно. Обычно он холоден, сдержан и даже кажется безучастен, но в такие моменты… в моменты его искреннего удивления, становится непосредственным и даже немного по-детски наивен. Противоречащие друг другу качества, но так гармонично сочетающиеся в чудовище…

Облизала ложку и подвела итог:

– Тогда давайте договоримся, что готовить буду я. Вы лучше уделите больше времени защите от браконьеров и заботе о чудовищах. Хорошо?

– Это будет разумно, – серьёзно согласился он, доедая свою порцию.

– Можете положить добавку, там осталось, – махнула рукой, выходя из-за стола. – Потом просто замочите посуду в воде, я помою, – опустила грязную тарелку в тазик с водой и отправилась в уборную чесать волосы.

Деревянный гребень – это вам не мягкая массажная щётка. Зубья цеплялись, выдирая волосины, отчего на глаза выступили слёзы. Просто издевательство какое-то!

У меня вполне себе густые волосы, хоть и не длинные, слегка вьющиеся, очень прям слегка, но я рискую остаться вообще без волос.

Положила гребень на полку и вернулась в кухню. Ишида мыл посуду. Сказала ведь ему…

Усмехнулась и встала рядом.

– А вас неплохо получается.

– Я подумал, что так мы быстрее закончим, время кормления… – поставил посуду на подставку, вытер руки и повернулся ко мне. – Пока ты занимаешься ираи, я сделаю всё остальное и тогда отправимся в Витор.

– Отлично, – улыбнулась и собиралась отправиться одеваться, но меня ловко перехватили, опять же за подбородок. У кого-то это входит в привычку.

– Ты… плакала? – озадаченно спросил змей, вглядываясь в моё обескураженное лицо. – Глаза красные…

– Э-э… А! – воскликнула понимающе. – Ну да… – протянула хитро, дёрнув головой. – Кое-кто довёл меня до слёз.

– Кто? – синие глаза змея подозрительно сощурились. Какой же он забавный…

– Ваш гребень, – обворожительно улыбнулась и поспешила за курткой.

Кажется, я не скоро устану подшучивать над Ишидой, это слишком весело...

Первым делом подманила акито сухариком, очень уж хотелось подружиться со сторожевой «шваброй».

– О, нет! Не делай так! – увернулась от нахального громадного языка, не дав собаке облизать лицо. Этого ещё не хватало. – Всё! Фу! – бросила сухарик подальше и рванула в хлев, не переставая смеяться.

Согнулась пополам и выдохнула.

– Дурная швабра, – усмехнулась и направилась к вольеру с лисичкой. – Привет, родная, сегодня ты выглядишь лучше. Прелесть рыжая забавно трясла попой, как бы виляя пушистым хвостом. Кажется, кто-то рад меня видеть. – Не переживай, там остался вчерашний фарш, а уже вечером мы вылечим твои зубы.

– Я заметил, ты много разговариваешь с чудовищами, – Ишида как всегда подкрался незаметно.

Вздрогнула и тут же, разозлившись, пригрозила ему кулаком.

– Хватит меня пугать, ну серьёзно, так заикаться начну! – покачала головой и посторонилась.

Змей катил на тачке корм в разных ёмкостях. Он хорошо знал, кому что нужно давать.

– Зато вы практически не разговариваете, – заметила непринуждённо. – Не скучно так? Не бывает одиноко?

Ишида высыпал кролям овощи, наполнил сенник и подкатил тачку к красноклювым птенцам.

– Никогда не испытывал подобного. Как нас с братьями разлучили, так я и остался один.

– С братьями? У вас есть братья?! – воскликнула недоумённо. – Серьёзно? Такие же змеи-драконы, как вы?

Ишида высыпал сушёные ягоды бузины и повернулся ко мне.

– Почему тебя это интересует? Разве не нужно кормить ираи?

Недовольно скривилась и проворчала, удаляясь:

– Подумаешь… не больно-то и хотелось знать…

Глава девятая

Клео меня уже ждала. И стоило мне войти в клетку, держа в руках бутылку с молоком, как демоница осторожно поднялась и рванула на улицу.