Помощница профессора

Кроме тех самых бочонков в лаборатории хранилось еще множество реактивов, расставленных вдоль стен в различных емкостях. Фредерика обошла бочонки со всех сторон, приоткрыла один и уставилась на желтоватые шарики. Раньше она видела пироглицерин только маленькими порциями, в университете. А здесь его было так много, что хватит подорвать дворец правительства или же половину здешних катакомб. Может, Ник послал ее сюда именно за этим? Чтобы Фредерика перед уходом расставила бочонки поближе к двери и обеспечила полиции теплый прием?

Но он так и не узнал свою помощницу. Фредди закатала рукава повыше и влила в бочонок до верху воды, затем присыпала двууглекислым натрием из большого мешка. Смесь зашипела, точно злая кошка, и вздулась шапкой пены. Насмотревшись, Фредди повторила это со следующей емкостью.

В роду Алварес еще не было террористов, которые без раздумий взрывают невинных людей. К моменту, когда скрипнула дверь, Фредерика успела непоправимо испортить три бочонка со взрывчаткой.

— Чем это занимается наша донья? — рявкнул на нее незнакомый огненно-рыжий мужчина с повязанным на бедрах лабораторным халатом.

Фредди устало подняла на него взгляд, но сбежать не попыталось, не было больше сил. К тому же на плечо рыжего опирался потрепанный, но живой Пак.

Он с трудом дополз до рукомойника и подставил ладони под струю воды, затем долго умывался и полоскал рот, пока вода не стала кристально чистой, а с лица не исчезли последние капли крови.

Фредерика смотрела на него и не могла до конца поверить в происходящее. Ведь взрыв был, она его слышала, и вот Пак здесь и вроде бы даже не особенно пострадал. И еще где-то обзавелся этим рыжим помощником, который сейчас ворошит содержимое шкафа в поисках одежды.

— Проклятые доны, ни еды нет, ни штанов! Деву Порочную им в жены!

— Тебе просто похудеть бы малость, — Пак отдышался и сел на один из столов.

— Ничего, за месяц-другой растрясу жирок, не впервой!

Земпри устало махнул на него рукой и прикрыл глаза. На его скулах до сих пор алел румянец, а на щеке вздулось и уже лопнуло несколько волдырей от ожогов, но все равно Пак выглядел лучше, чем полагается ходящей взрывчатке после детонации.

— Ты живой? — Фредди подошла к нему и взяла за руку. Кожа горела, но уже не лихорадочно, а как при обычной простуде.

— Сам до конца не понимаю, — он улыбнулся. Слабо и открыто, как и всегда, отчего сразу же стало ясно — это тот самый Пак Ува, не его магическая копия и не оживший мертвец.

— А так понятнее будет?

Фредерика оперлась коленом о низкий стол и поцеловала Пака. Пальцы сами собой зарывались в его волосы, а дыхание стало таким частым, будто весь воздух в комнате успел закончиться. Это совсем не походило на их прошлый поцелуй в подворотне, в этот раз все было острее, ярче, и вместе с тем — осторожнее в сотню раз. Фредерика боялась навредить только-только очухавшемуся земпри, а он — донье, которая половину суток торчит в подземелье у Братства.

— Э-э-эй! — рыжий появился рядом и помахал рукой. — Я, между прочим, тоже еще не все про себя понял, но ни с кем не целуюсь. Нашли время! Надо заканчивать с делами и уходить отсюда!

— А это кто такой? — шепотом спросила Фредди, разглядывая странного типа. Кого-то он ей определенно напоминал, но пойди вспомни — кого. Тем более лабораторный халат и широченный синие штаны здорово сбивали с толку.

— Она меня не узнала? — рыжий хлопнул себя по коленям, затем расхохотался. — Вот бессердечная стерва! А ведь мы провели вместе незабываемый вечер! Ну же, давай, соберись! Просто убери у меня несколько дюймов роста…

— Клу? Ты в самом деле Клу?

В самом деле если чудесным образом растянуть крохотного вержа до размера обычного мужчины, вышло бы что-то такое же рыжее, наглое и мохнатое. В подтверждение он подмигнул и прищелкнул пальцами.

— Но как? — Фредерика подошла ближе и дернула его за край бакенбард.

— Дева Порочная знает! Я вдруг почувствовал, как магия во мне рассыпается и уходит, думал, уж конец, побегу по алым садам, а тут раз — открываю глаза и лежу вот на этом бугае! То еще ощущеньице.

— Лежать под вот этим бугаем, — Пак с трудом встал, но от предложенной Фредерикой руки отказался, — тоже незабываемо! Но я был так рад очнуться, что решил не думать о возможных переломах ребер и лице моей матушки, случись ей увидеть сына в таком состоянии. Дальше мы кое-как встали на ноги, нашли одежду для Клу и поплелись за вами с профессором, благо вы так кричали, что потерять было сложно. Сейчас давай переведем дыхание и уходим отсюда.

— Куда?

Фредди обессиленно села рядом с ним и поняла, что снова встать на ноги больше не сможет. Точнее, сейчас встанет, испортит последние бочонки со взрывчаткой и больше не поднимется никогда. И пусть ее хватают члены Братства или сотрудники особого отдела, ведут куда угодно, убивают, насилуют, лишь бы дали отдохнуть немного.

— На Синий поезд, затем на пароход, мы уплываем в колонии, — Пак с трудом поднялся на ноги, затем подтащил канистру с водой и пакет натрия к следующему бочонку и повторил действия Фредерики.