Помощница с того света

– Погоди, – медленно произнесла я. – Хочешь сказать, что я буду работать в детективном агентстве? С каких это пор осужденных духов приписывают ко всем подряд? Это ведь частное дело, а не государственная служба.

– С тех пор, как банки научились впридачу к ссуде давать работников, – отчеканил уязвленный моими словами мужчина. – Но если тебя это утешит, я заключил контракт с короной. Часть раскрытых мной преступлений в этом районе Стокахма будет оплачена короной. Здесь слишком мало полицейских участков, так что корона поощряет открытие новых агентств и даже дает ссуду.

– В каком таком районе? – насторожилась я.

– В Дымках. Это свободный для всех рас район.

Мои брови взлетели вверх, а из горла почти вырвался стон. Иными словами, в трущобах. Если, конечно, за то время, что я отсутствовала, высокородные человеческие лорды не научились жить рядом с троллями, вампирами, оборотнями и еще десятком куда менее приятных рас.

В чем я сильно сомневаюсь.

– Меня зовут Адам Блейк, – наконец представился мужчина и деловито продолжил: – Ты можешь называть меня мистер Блейк. Рабочий день начинается в девять утра. Я дал объявление об открытии агентства во все газеты Стокахма, так что утром наверняка нагрянут клиенты. Сон тебе не требуется, но до утра ты свободна. Завтра жду тебя внизу ровно в девять часов. Да, эту комнату можешь считать своей и устроить по своему желанию.

Договорив, Адам свернул потухший свиток и вышел из комнаты.

Он что, всерьез рассчитывает, что я буду покорно сидеть здесь и являться только на его зов? Магическая сила прикрепила меня к вакансии, и чтобы выполнять работу на отлично, я наверняка смогу перемещаться по всему зданию.

Дождавшись, пока мой не особенно вежливый начальник выйдет в коридор, я вылетела из пентаграммы. Несколько секунд ушло на то, чтобы сообразить, как именно нужно передвигаться. Все оказалось до банального просто – я управляла своим телом при помощи силы мысли и инерции.

В коридоре раздались шаги Адама, и я, последовав на звук, пролетела прямо сквозь стену. Можно было воспользоваться дверью, но ведь это не так весело? Появившись прямо перед Адамом, я громко крикнула: «Бу!». Однако он не шарахнулся в сторону, как я рассчитывала, а всего лишь поморщился. Что ж, подобными штучками его не проймешь.

Адам со вздохом обогнул меня и спустился по лестнице на первый этаж. Я полетела следом за ним, но мое внимание вдруг привлекло окно в холле. Оно выходило на застроенную двухэтажными домами улицу, но детали в опустившихся сумерках было не рассмотреть. Город явно экономил на фонарях.

– Сколько в твоем агентстве сотрудников? – спросила я, догнав Адама. – Мне нужна компания, раз уж я буду торчать тут целыми днями.

– Двое, – ответил он и нехотя добавил: – Вместе с тобой и со мной. Я только-только начал дело.

Адам зашел в узкую кухоньку с покрытой копотью печью в углу. Деревянный стол был усыпан крошками, а в коробке лежал наполовину съеденный куриный пирог. Я принюхалась, но снова ничего не почувствовала. Зато о семье можно не спрашивать – передо мной определенно ужин холостяка.

Адам достал из шкафа бутылку красного вина. Щелкнув пальцами, он создал небольшой сгусток света и поднес к нему бокал. Придирчиво изучив чистоту стекла, он плеснул внутрь вина.

Что ж, он хотя бы маг. Его сила отозвалась легкой щекоткой в висках. Слухи не лгали, духи действительно чуют магию. Учитывая почти полное отсутствие всех прочих органов чувств, кроме слуха и зрения, ощущение оказалось довольно приятным.

Адам поднес бокал ко рту, и я отвернулась. Я бы сейчас все отдала за глоток любимого белого вина. Уставившись на полный пыли буфет, сказала:

– Частное агентство в свободном районе не лучшая идея. Ты утонешь в драках и мелких кражах, а, учитывая, как мало корона платит частникам… Эти деньги даже не покроют расходы.

Слова уверенно слетели с языка, но, поймав удивленный взгляд Адама, я вдруг запнулась. Кем же я была в прошлой жизни? Понятия не имею, откуда я знаю все это.

Адам сжал челюсть, и на его скулах заходили желваки. Он и до того не выглядел душкой, но сейчас с прищуренными от гнева глазами от него отчетливо веяло угрозой. В неровном свете магического шара я заметила тонкий шрам, пересекающий его правую бровь.

Возможно, не будь я уже мертва, я бы испугалась.

– Я начинаю жалеть о том, что не отказался от навязанного банком духа. Не думал, что вы такие болтливые. Меня заверили, что аренда духа будет стоить меньше, чем живой сотрудник, а хлопот почти никаких.

Меня покоробило упоминание об аренде, и я, фыркнув, развела руками.

– Я целую вечность провела на Изнанке мира, где преступившие закон духи ждут подходящей вакансии. По одиночке! Там, знаешь ли, не было компании для разговоров.

Адам отвернулся, а я почувствовала укол совести. Не стоило начинать наше знакомство с рассказа о том, что у него ничего не получится. В конце концов, я не знаю, что толкнуло его на этот шаг, да и о современном Стокахме мне ничего неизвестно. Если до ареста я вообще жила здесь, а не где-то еще.