Помощница судьбы. Пенталогия (СИ)

             Программа праздника тоже никогда не менялась. Ранним утром первого дня гости, любящие экстрим или желающие, чтобы на них чаще падал монарший взор, собирались в королевской гавани. Их уже ждали четыре яхты. Капитанами каждой в этот день становились члены королевской семьи. И,  как правило, это были принцы. Гости загружались на борт, и начиналась Большая Осенняя Регата.  Молодые люди, самостоятельно отдавая команды и выколдовывая нужный ветер, наперегонки неслись к большому острову, расположенному в двух часах от побережья. Там всех, кто стойко перенес прыжки корабля с волны на волну,  крен палубы почти на шестьдесят градусов, и самостоятельно смог сойти на берег, ожидала охота на весьма пересеченной местности, где влезть, пролезть или спуститься могли только горный баран, змея или человек. К вечеру усталые гости с добычей и грязью на всех частях тела, ибо остров в самой середине был заболочен, возвращались обратно отмываться, отдыхать и, ближе к ночи, ужинать во дворец тем, что приготовили повара из пойманной добычи. Самое интересное, что в этом соревновании на ловкость, силу и выносливость умудрялись принимать участие даже около десятка самых отчаянных дам. Но каждый год участницы непременно менялись, ибо кому  хотелось в глазах самых привлекательных мужиков королевства выглядеть выдрой, вынырнувшей из трясины?

               Ближе к середине следующего дня гости приходили в себя и собирались на обед, после которого начинались развлечения. Корнельские приглашали к этому дню самых интересных артистов. С теми, кто понравился королевской семье, заключали контракты на зимние выступления в столичном театре или цирке. Ну, собственно, тогда и начинался Осенний Бал.

            Для меня праздник обозначился еще за день до охоты утренним стоном Алекса. Открыв один глаз, я увидела его сидящим на постели, поджавшим колени к груди и раскачивающимся из стороны в сторону.

            Увидев, что я проснулась, этот хитрец, одним глазом кося в мою сторону, запричитал:

- Нет, я завтра уеду домой! Я не могу опозориться перед Ней, выйдя на охоту в этих обносках!

“Отвернись и смотри в окно, пока не скажу повернуться”. – Вздохнула я и прошла в гардеробную. Там, обернувшись человеком, надела простое платье, наскоро уложила волосы и вышла к принцу.

- Поворачивайся. – Сказала ему уже своим голосом.

Тот обернулся, дернулся, сглотнул и пропищал:

- Извини, но я не одет! Выйди на секундочку!

Через пару минут Алекс открыл дверь, полностью одетый и причесанный.

- Ирра? – улыбнулся он. – Ты обворожительна!

Он схватил мою руку и прижал к губам.

- Скажи, почему такая красивая девушка скрывается под маской кошки?

- Это не маска, принц. – Сказала я, присаживаясь рядом с ним на диван в гостиной. – Это моя ипостась. Я – оборотень. Слыхал о таких?

- Нет. То есть, читал в детстве сказки. Но, думал, вас нет, что все выдумано!

Я улыбнулась.

- Ирра, ты безумно красива! – выдал мне комплимент влюбчивый Алекс.

- Ты мне лучше скажи, по какому поводу ты пищал только что?

- Ой, мне теперь так неудобно, - закатил он глаза, - я просто не знал, что общаюсь с такой милой девушкой! Я лучше посоветуюсь с камердинером…

- Говори уже. Я видела тебя в любом виде, слушала твои вопли несколько месяцев и услышала все, что только могла. Не стесняйся. Мои уши к твоим услугам!

Принц мило покраснел и, притворившись раскаявшимся в прошлых грехах, опустил голову, посматривая на меня уголком глаза. Видя, что я, молча, сижу и жду, он вздохнул:

- Я не знаю, как мне одеться на охоту!

Я в изумлении уставилась на него:

- Ты никогда не охотился?

- Охотился. Дома. Только мы всегда одевались просто и немарко. А здесь такое общество! И столько дам!

- Знаешь, какое для них будет развлечение, если ты напялишь парадную одежду и пройдешь в ней по болоту! А они после этого с удовольствием обсудят твой облезлый вид и твою глупость. Представляешь? А самое главное, разнесут по всему континенту, что Ренийское королевство – колыбель недоумков. Ну как тебе?

- Ужасно! – он замотал темноволосой головой. – Я не хочу!

- Тогда оденься так, словно едешь с отцом. И веди себя там соответственно.

Принц обаятельно улыбнулся:

- А ты не хочешь поехать со мной?

- А наш уговор, что кузина приезжает только на бал?

- А ты не исчезнешь снова под кошачьим обликом?

- Пока нет, Ваше Высочество. Мне нужно быть на этом празднике.

- А зачем, если не секрет?

- Алекс, я – девушка и люблю танцевать! – я весело рассмеялась.

- Тогда первый танец – мой!

- Он и так твой. Ты меня пригласил, тебе со мной и танцевать. Первый танец.

- А остальные? Я буду ревновать к другим мужчинам, что пригласят тебя!

- Алекс, не глупи. У меня нет влиятельных родственников. Я не дворянка. А тебе надо породниться с сильной семьей. Дилира – идеальный вариант. Если же ты подразумеваешь иные отношения, то извини. Я в такие игры не играю.

Я встала и прошла к гардеробной:

- Иди сюда! Будем тебя одевать.

               Чистое и ясное солнце только выметнуло свои огненные лучи из-за горизонта, как Алекс был одет, накормлен и доведен до Королевской бухты. Помахав лапой отправляющимся к острову кораблям, я переоделась и поспешила в город.