Помощница судьбы. Пенталогия (СИ)

Программа праздника тоже никогда не менялась. Ранним утром первого дня гости, любящие экстрим или желающие, чтобы на них чаще падал монарший взор, собирались в королевской гавани. Их уже ждали четыре яхты. Капитанами каждой в этот день становились члены королевской семьи. И, как правило, это были принцы. Гости загружались на борт, и начиналась Большая Осенняя Регата. Молодые люди, самостоятельно отдавая команды и выколдовывая нужный ветер, наперегонки неслись к большому острову, расположенному в двух часах от побережья. Там всех, кто стойко перенес прыжки корабля с волны на волну, крен палубы почти на шестьдесят градусов, и самостоятельно смог сойти на берег, ожидала охота на весьма пересеченной местности, где влезть, пролезть или спуститься могли только горный баран, змея или человек. К вечеру усталые гости с добычей и грязью на всех частях тела, ибо остров в самой середине был заболочен, возвращались обратно отмываться, отдыхать и, ближе к ночи, ужинать во дворец тем, что приготовили повара из пойманной добычи. Самое интересное, что в этом соревновании на ловкость, силу и выносливость умудрялись принимать участие даже около десятка самых отчаянных дам. Но каждый год участницы непременно менялись, ибо кому хотелось в глазах самых привлекательных мужиков королевства выглядеть выдрой, вынырнувшей из трясины?

Ближе к середине следующего дня гости приходили в себя и собирались на обед, после которого начинались развлечения. Корнельские приглашали к этому дню самых интересных артистов. С теми, кто понравился королевской семье, заключали контракты на зимние выступления в столичном театре или цирке. Ну, собственно, тогда и начинался Осенний Бал.

Для меня праздник обозначился еще за день до охоты утренним стоном Алекса. Открыв один глаз, я увидела его сидящим на постели, поджавшим колени к груди и раскачивающимся из стороны в сторону.

Увидев, что я проснулась, этот хитрец, одним глазом кося в мою сторону, запричитал:

— Нет, я завтра уеду домой! Я не могу опозориться перед Ней, выйдя на охоту в этих обносках!

“Отвернись и смотри в окно, пока не скажу повернуться”. — Вздохнула я и прошла в гардеробную. Там, обернувшись человеком, надела простое платье, наскоро уложила волосы и вышла к принцу.

— Поворачивайся. — Сказала ему уже своим голосом.

Тот обернулся, дернулся, сглотнул и пропищал:

— Извини, но я не одет! Выйди на секундочку!

Через пару минут Алекс открыл дверь, полностью одетый и причесанный.

— Ирра? — улыбнулся он. — Ты обворожительна!

Он схватил мою руку и прижал к губам.

— Скажи, почему такая красивая девушка скрывается под маской кошки?

— Это не маска, принц. — Сказала я, присаживаясь рядом с ним на диван в гостиной. — Это моя ипостась. Я — оборотень. Слыхал о таких?

— Нет. То есть, читал в детстве сказки. Но, думал, вас нет, что все выдумано!

Я улыбнулась.

— Ирра, ты безумно красива! — выдал мне комплимент влюбчивый Алекс.

— Ты мне лучше скажи, по какому поводу ты пищал только что?

— Ой, мне теперь так неудобно, — закатил он глаза, — я просто не знал, что общаюсь с такой милой девушкой! Я лучше посоветуюсь с камердинером…

— Говори уже. Я видела тебя в любом виде, слушала твои вопли несколько месяцев и услышала все, что только могла. Не стесняйся. Мои уши к твоим услугам!

Принц мило покраснел и, притворившись раскаявшимся в прошлых грехах, опустил голову, посматривая на меня уголком глаза. Видя, что я, молча, сижу и жду, он вздохнул:

— Я не знаю, как мне одеться на охоту!

Я в изумлении уставилась на него:

— Ты никогда не охотился?

— Охотился. Дома. Только мы всегда одевались просто и немарко. А здесь такое общество! И столько дам!

— Знаешь, какое для них будет развлечение, если ты напялишь парадную одежду и пройдешь в ней по болоту! А они после этого с удовольствием обсудят твой облезлый вид и твою глупость. Представляешь? А самое главное, разнесут по всему континенту, что Ренийское королевство — колыбель недоумков. Ну как тебе?

— Ужасно! — он замотал темноволосой головой. — Я не хочу!

— Тогда оденься так, словно едешь с отцом. И веди себя там соответственно.

Принц обаятельно улыбнулся:

— А ты не хочешь поехать со мной?

— А наш уговор, что кузина приезжает только на бал?

— А ты не исчезнешь снова под кошачьим обликом?

— Пока нет, Ваше Высочество. Мне нужно быть на этом празднике.

— А зачем, если не секрет?

— Алекс, я — девушка и люблю танцевать! — я весело рассмеялась.

— Тогда первый танец — мой!

— Он и так твой. Ты меня пригласил, тебе со мной и танцевать. Первый танец.

— А остальные? Я буду ревновать к другим мужчинам, что пригласят тебя!

— Алекс, не глупи. У меня нет влиятельных родственников. Я не дворянка. А тебе надо породниться с сильной семьей. Дилира — идеальный вариант. Если же ты подразумеваешь иные отношения, то извини. Я в такие игры не играю.

Я встала и прошла к гардеробной:

— Иди сюда! Будем тебя одевать.

Чистое и ясное солнце только выметнуло свои огненные лучи из-за горизонта, как Алекс был одет, накормлен и доведен до Королевской бухты. Помахав лапой отправляющимся к острову кораблям, я переоделась и поспешила в город.