Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

Скоро на дворе вырастут сугробы, завалит ступени крыльца. И как после выберешься с этого хутора?

Снег отрезал нас от дороги, заставил затаиться под крышей чужого дома. Нет, конечно, я понимала, застань нас непогода в пути — это было бы еще страшнее и опаснее. Роланд принял правильно решение переждать снегопад в тепле и уюте.

«Подожду! — решила я, — И с Басей справлюсь, если вздумает снова гадости говорить. Ведь смогла сегодня дать достойный отпор, значит и завтра смогу!» Я отошла от окна и прошли через комнату, в кухню, а затем направилась в горницу хозяйской дочери, где достала сумку, намереваясь взять книгу, чтобы скрасить досуг.

Едва опустила руку, нащупывая переплет, как пальцы обожгло холодом. Сама того не ведая, я взяла книгу и чудовищах, и проклятьях, вытащила на свет и затолкав поглубже под лавку сумку, вместе с книгой вернулась к мужчинам. Они разговаривали о каких-то монстрах, обсуждали тактику правильного боя, приемы и зелья с маслами, я же раскрыла книгу на первой странице, присев на лавку у окна и начала читать. Взгляд Роланда почувствовала, когда прочла оглавление — многих монстров я не встречала ранее в описаниях. Было довольно интересно, но самое странное заключалось в том, что книга, полежав на моих коленях, перестала морозить пальцы. Она словно стала обычной.

— Нашла что-то интересное? — Роланд оставил мужчин и пересел ко мне, под недовольный вздох Барбары.

— Я только начала, — ответила я, — Список нечисти в оглавлении впечатляет!

Роланд потянулся к книге, прикоснулся легко пальцами к шершавой странице.

— Ты бы что-то положила под книгу, — заявил он, — Она же как кусок льда!

— Вовсе нет, — я покачала головой, и добавила поспешно, глядя в удивленные карие глаза, — Сперва, правда, и была словно лед, но теперь книга как книга, — я улыбнулась, а ведьмак неожиданно насупил брови.

— Что не так? — удивилась подобной реакции, а Роланд снова прикоснулся к книге, а затем и вовсе решительно отобрал ее у меня и переложил на свои колени.

Там она пролежала у него несколько минут. Я все это время смотрела на мужчину, почти не слушая разговоры за столом. Барбара же удалилась на кухню с крайне обиженным видом отвергнутого человека, прихватив с собой грязную посуду. В этот раз я не спешила навязываться со своей помощью, все равно придусь ни к месту.

Роланд снова взял книгу и вернул ее мне. Я приняла, коснулась переплета. Холод больше не вернулся.

— Все по-прежнему? — спросил мужчина.

Я кивнула и карие глаза потемнели.

— Что не так, объясни? — попросила я.

Ведьмак пожал плечами.

— Эта книга была написана темной ведьмой для темных ведьм, — он открыл ее на середине. Страшная картинка с уродливой женщиной, скалившей рот с длинными клыками, словно у вампира, заставила меня сморщить лоб.

— Ты хочешь сказать, что белым ведьмам нельзя ее читать? — спросила я, — Тогда зачем заставил взять с собой?

Роланд покачал головой. Сегодня он не стал собирать волосы привычным кожаным шнуром, и они рассыпались по его плечам. Тяжелые, густые, зависть для любой панны.

— Нет, читать можно и нужно, — он не смотрел на меня, разглядывая картинку на книге, под которой была подпись, сделанная на непонятном мне языке. Какие-то совсем чуждые нашему миру руны. Что-то из далекой древности. Мертвый язык.

— Тогда что тебя удивило?

— А вот только то, что для тебя — белой ведьмы — книга должна оставаться ледяной, — он положил палец на крупные заглавные буквы, под картинкой и прочитал: «Стрыга». Я же застыла, услышав слова мужчины.

— Ты хочешь сказать, что я… — прошептала нерешительно и снова вспомнила с какой злобой осадила недавно Барбару.

«Нет! — подумала отчаянно, — Быть такого не может! Я не такая!» — Я ничего не хочу сказать, — Роланд убрал руку от книги, — Но не понимаю, почему книга приняла тебя.

Я опустила взгляд на нарисованную картинку. Мысли роем вились в моей голове и эти мысли меня пугали. Кто же я такая? Целительница с белой магией или черная ведьма, сила которой только начала просыпаться?

— Что здесь написано? — стараясь отвлечься, попросила ведьмака прочитать текст.

— Ты знаешь о стрыгах? — ответил он вопросом на вопрос.

— Не много. Они пьют кровь, словно вампиры и могут забрать жизненную силу у любого, будь то зверь или человек.

— А еще среди них чаще всего рождаются Охотницы, — добавил Роланд, — Самые опасные из ведьм для нашего брата, — он усмехнулся.

— Охотницы? — переспросила, вспомнив, что в Круге, как когда-то рассказывала мне тетка, была такая. Но тогда я была мала и меня совсем не интересовали темные ведьмы.

— С ними лучше не встречаться, — Роланд закрыл книгу, — Ни тебе ни мне.

— Они настолько опасны? — удивилась я.

— Похлеще дракона! — вставил Север и только сейчас оказалось, что к разговоры за столом стихли и к нам прислушиваются остальные ведьмаки. Лица всех мужчин были напряжены, и я поняла, что данный вид ведьм вызывает у них явную неприязнь, граничащую с потаенным страхом, который, впрочем, они умело скрывали. Только кажется, один Роланд выглядел искренне спокойным.

— Наш Роланд уже встречался с одной такой панной, — тихо заметил Лотер.