Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

Я покосилась на своего спутника, но ведьмак только улыбался, глядя на изменившиеся лица жителей деревеньки. Словно кто-то в миг стер равнодушие с их лиц, они ожили, заулыбались. Чуть склонившись к мужчине, спросила: — Вы кого здесь спасли от гибели, пан Роланд? — спросила в шутку, а оказалась попала я точку.

— Дочку старосты, — ответил Роланд и усмехнулся, — Та, которую Гражиной кличут!

Я нахмурилась. Что еще за девушка такая, эта старостина дочь? На душе неприятно заскребли кошки.

— Расходитесь, — крикнул кто-то из толпы, а затем к нам подошел высокий мужчина, одетый относительно остальных в чистую одежду.

Он поклонился Роланду, а затем и мне, приветственно улыбнулся.

— Рады видеть снова у себя в гостях пана Роланда! — сказал он.

— Я же обещал, что на обратном пути заеду! — ответил ведьмак.

— Тогда милости прошу в мой дом и вас и вашу спутницу! — незнакомец покосился на меня с интересом.

— Это моя помощница, пани Ульяна Собольская, — представил меня Роланд, а затем указал на нашего собеседника, — А это пан Тадеуш Щенкевич, местный староста.

— Очень рада знакомству, — проговорила я, пока пан Тадеуш рассматривал меня своими голубыми глазами.

Он был довольно молод, едва раз менял четвертый десяток, крепок телом и приятен внешне. А судя по тому, как они переглянулись с моим спутником, Роланд этому господину Щенкевичу доверял.

— Я коня в хлев отведу, — произнес ведьмак.

— А я пока твою помощницу в дом провожу, — кивнул староста, — Вижу, устала панна с дороги.

— Это с непривычки, — зачем-то проговорила я, словно пытаясь оправдаться.

Крестьяне стали расходится и через несколько минут на дворе остались только мы — я, Роланд и староста, но скоро, и ведьмак покинул нас, отправившись в сторону невысокого строения, видимо именовавшегося хлев, хотя, по моему мнению на хлев оно походило менее всего. Мрак за хозяином не последовал. Сел у моих ног, преданно глядя в глаза.

— Пойдемте в дом, панна, — сделал приглашающий жест в сторону своей избы староста и я медленно пошла вперед, радуясь присутствию Мрака. Не то, чтобы я опасалась этого человека, но он показался мне немного странным.

— Ты просто устала, Ульяна, — сказала я себе, проходя через гостеприимно распахнутую дверь в тепло и уют крестьянской избы, где пахло натопленной печкой и пирогами.

Огляделась, от мечая крепкий стол, да лавки — одна под окном, застелена шкурой волка, другая под столом. В доме было всего две комнаты, вторая, скорей всего служила спальней для хозяев.

— Граська, Януш! — крикнул пан Тадеуш так громко, что мне показалось, как задрожали стены в доме.

На зов явились двое детей. Девочка лет десяти и мальчик, младше сестры на пару лет. мои глаза расширились от удивления. Я уже мысленно представили себе было красавицу, покорившую сердце ведьмака, а вместо нее увидела худую девочку с двумя косичками, глядящую при этом с чисто детским любопытством. Мальчишка был похож на своего отца. Густые кудри цвета соломы, торчали во все стороны словно мальчишка только слез с сеновала, где до этого прыгал, балуясь.

— Это панна Собольская, она приехала с Роландом, — произнес пан Щенкевич, представляя меня детям.

— Роланд вернулся! — проигнорировав меня, малышка пронеслась мимо к двери, но окрик отца заставил ее замереть у двери.

— Какая невоспитанность, Грася, — я увидела, как мужчина недовольно сверкнув глазами, покачал головой, глядя на дочь.

Гражина медленно повернулась и поклонилась мне.

— На стол накрой, — велел Тадеуш, — А Роланд сейчас придет. Он коня ставит в хлев!

Глазенки старостиной дочки радостно сверкнули, и девочка направилась в другую комнату.

— Позвольте мне помочь ей, — попросила я, глядя на хозяина дома, но пан Тадеуш не разрешил.

— Гражина не любит, когда кто-то делает за нее работу, — пояснил он и жестом пригласил меня присесть на лавку, — Когда ее мать оставила нас три года назад, Грасе было всего семь. Сейчас в моем доме есть хозяйка и я с радостью отдам дочь лет через восемь, хорошему парню, и при этом буду знать, что не устыжусь своей девочки.

Я кивнула, соглашаясь со словами Тадеуша, пока маленький Януш крутился рядом, поглядывая на меня с нескрываемым интересом.

— Его жена бросила свою семью или умерла? — подумала я, но спросить не решилась, понимая, как грубо будет с моей стороны задавать подобные вопросы.

Скоро из смежной комнаты вернулась девочка. Она поставила на стол деревянную тарелку с нарезанным хлебом и большой глиняный горшок рассыпчатой каши. Косясь на меня, расставила тарелки и ложки, а затем снова ушла.