Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

— Теперь я прошу отблагодарить меня, — ее голос понизился до шепота.

— Я бы рада, — ответила я, — Но не знаю, как.

Зофия несколько мгновений молчала, явно обдумывая свою следующую фразу, а затем заговорила снова.

— Ведьмак Роланд, которого ты привела сегодня в мой дом, требует от меня помощи. Когда-то я сделала ошибку и дала ему слово, что когда ему понадобится моя помощь, я помогу и вот этот час настал.

— А при чем здесь я? — спросила тихо.

Зофия подняла выше свечу и оранжевое пламя осветило ее черты под неожиданным углом. Сейчас тетушка показалась мне жуткой и страшной. Тени расчертили ее образ, исказив до неузнаваемости и мне отчего-то стало не по себе. Я начала понимать, к чему она ведет этот разговор. Тетушка определенно хотела, чтобы я пошла вместо нее с ведьмаком и заняла ее место, но разве это возможно?

— По глазам вижу, что уже сама догадалась, — проговорила пани Новак, — Ты всегда была смышленой, — ее губы растянулись в улыбке.

— Я не могу заменить вас, — ответила я и улыбка тот час пропала с лица Зофии.

— Неблагодарная! — зашипела она. Капля воска упала на одеяло и застыла желтым кружком, — Что было бы с тобой, не возьми я тебе в свой дом? Ты же знаешь, что люди делают с такими как мы? Они боятся нас и уничтожают и, в то же время, приходят за помощью, когда больше не к кому обратится. Ты бы стала изгоем.

Я изменила твою судьбу!

— Почему вы хотите, чтобы я пошла вместо вас? — я проигнорировала злые слова тетки. Она всегда была резка и не лезла в карман за крепким словцом, так что к подобным всплескам гнева я уже привыкла, — Это опасно, да?

— С чего ты взяла? — она наигранно вскинула брови, изображая удивление.

— Я знаю вас, тетя, — ответила я.

— Знаешь, значит, — брови вернулись на место. Лицо приобрело холодное выражение, — Хорошо. Тогда поговорим по-другому. Помнится, ты мечтала, чтобы тебя приняли в наш круг.

— Вы сказали мне, что я недостаточно образована для этого, — произнесла я.

— А разве это не так? — она приподняла правую бровь, — Да, ты много читаешь и работаешь над собой, но вряд ли это сделает твой дар сильнее, но… — яркая пауза и я застыла, ожидая что она скажет дальше. Попасть в Круг было моей мечтой. Это означало, что я, при должном опыте и обучении, смогу стать самостоятельной. Мне будет позволено лечить самой, а не работать при Зофии на вторых правах, смешивая травы и продавая цветы, прикрывая свою деятельность лавкой. Попасть в Круг для меня означало многое и теперь я поняла, что предложи тетка мне такую возможность, я сделаю так, как она велит.

Пани Новак посмотрела на меня долгим пронзительным взглядом, без труда прочитав смятение и надежду на моем лице. Тонкие губы растянула улыбка.

— Но я могу помочь тебе, похлопотать перед Старшей Ведьмой, — закончила она и мое сердце радостно забилось в груди, — Конечно, не обещаю, что тебя примут, но я буду стараться уговорить ее сделать это. Разве не достойная плата за маленькую помощь, что ты окажешь своей тете?

— Вы даете слово, что сдержите свое обещание, если я помогу вам? — уточнила я.

Пани Новак закивала.

— Даю. Нерушимое слово Ведьмы, словно одной из Круга! — она подняла вверх руку и из ладони вырвалось легкое свечение. Это мне хватило, чтобы поверить тетке. Но оставался еще ведьмак.

— А он… Он согласится? — спросила я.

— Кто? — удивилась Зофия, — Роланд?

Я кивнула.

— У него не будет иного выбора, поверь мне.

— Я бы не сказала, что он похож на человека, который позволит обмануть себя, — проговорила я нерешительно.

Зофия Новак тихо рассмеялась.

— Послушай меня и сразу же все поймешь, Уля, — сказала она и начала свой рассказ.

Пани Новак вышла из комнаты племянницы спустя час, довольная собой и своим ораторским искусством. Обмануть девчонку не составило труда. Где-то в глубине души ведьмы… совсем глубоко, жило сожаление о содеянном, но Зофия всегда считала, что собственная жизнь ей дороже.

Когда в ее доме появился Роланд и рассказал о том, что был нанят князем, ведьма поняла, что он потребует от него и Зофия согласилась бы, не знай она того, что знала сейчас. Слухи давно ходили в круге, слухи о том, что произошло в семье князя и, как знала пани Новак, к ведьмам уже обращались с просьбой о помощи, только Старшая ведьма отказалась сама и не позволила никому из круга соглашаться на эту работу. А сейчас Зофию поставили перед фактом, и она понимала, что обязана помочь. Обязана, но не хотела. Глупенькая Ульяна, чистая и наивная девочка, что попала к ней после гибели своей семьи так кстати оказалась рядом.

Зная о мечте племянницы стать полноправным членом Круга, Зофия сыграла на этом и вот получила нужный результат.

— Наивность вещь быстротечная, — думала женщина, спускаясь вниз по лестнице, — И ей свойственно быстро уходить. Она, как молодость, вот вроде бы была, а не успела оглянутся, как ее уже нет!

Пани Новак прошла в гостиную и взяла с одной из полок нужную книгу, а затем прошла дальше, миновала кухню и спустилась в подвал по деревянной винтовой лестнице.

Взмах рук и темное помещение вмиг осветило множество вспыхнувших свечей.