Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ)

Копыта лошади увязали в грязи, замедляя передвижение, и самому ливню, казалось не было конца и края. Мрак больше не бежал впереди, а брел за моей лошадью с самым недовольным видом, какой только может быть у собаки. Роланд в очередной раз оглянувшись на меня, нахмурил брови, а затем проехал несколько метров и неожиданно осадил своего жеребца. Призрак недовольно фыркнул, но ведьмак мало обратил на него внимания.

— Сворачиваем, — велел Роланд и направил коня прямо в лес.

— Что? — удивилась я, но послушно повернула лошадь следом за жеребцом ведьмака.

Тучи над головой сгущались и скоро поте мнело настолько, что казалось, будто наступили сумерки. Поднявшийся ветер холодил мою кожу, заставлял вздрагивать, пока мы ехали в неизвестном направлении, углубляясь в лес. Чем дальше, тем плотнее росли друг к другу деревья. Вот уже и почти нет просветов меж черных стволов, а ливень все равно падает на наши головы и ветер злобно нарастает в вершинах лиственниц. Когда сверкнула первая молния, лошадь подо мной испуганно вздрогнула и остановилась. Я склонилась к ее шее, прикоснулась ласково, а затем чуть ударила пятками в покатые бока. Прогремевший над головой гром прозвучал одновременно вместе с окриком Роланда и мужчине пришлось повторить то, что он сказал еще раз.

— Потерпи! — он придержал Призрака, — Скоро будем на месте!

Я кивнула ему в спину. На месте… Что он имел ввиду, когда сказал эти слова. И куда ведет меня? Я следовала за ведьмаком без со мнений, доверяя ему, как никому другому и понимая, что скорее всего где-то здесь, поблизости есть какое-то укрытие, куда и ведет меня мой спутник. И я не ошиблась. Еще несколько минут скачки по лесным тонким тропам, проложенным дикими зверями, и мы оказались перед покошенным забором заброшенного жилища. Роланд спешился первым и помог мне выбраться из седла. Я неуклюже запуталась в плаще, умудрившись зацепится его краем за луку седла, и ведьмак, с широкой улыбкой, принялся выпутывать меня из этого плена.

— Где мы? — спросила я, когда покончив с моим плащом, Роланд поспешил открыть покосившиеся ворота и завел во дворик наших лошадей. Мрак первым увидел старый дом и в мгновение ока оказался на крыльце, отряхивая с длинной шерсти впитавшиеся капли дождя.

— Когда-то давно я знал ту, что жила здесь, — ответил мне Роланд с запозданием.

Я огляделась. Возле дома оказался и сарай с прогнившей крышей, и низкая постройка курятника с оградкой, и даже будка для собаки, в которую мое воображение сразу же запихнуло возмущенного Мрака.

— Иди в дом, я распрягу лошадей! — велел мне Роланд и дал одну из своих седельных сумок.

Я подхватила ношу и побежала к крыльцу. Мрак царапал двери, напрасно пытаясь их открыть, но как оказалось, двери открывались наружу, а не внутрь, как положено. Пес ворвался в дом первым. Деловито обошел все углы, обнюхал пол и скамьи, что стояли по углам, пока я осматривалась. В доме было что-то такое, что заставило меня затаить дыхание. Может быть, все дело в связках сухих трав, что остались от прежних владельцев, или в полупустой поленнице, расположенной в углу. Я заметила, что здесь не было печи, а только очаг, находившийся в самом центре комнаты на манер жителей севера. Когда-то в книгах я читала, что у северян, тех, кто жил среди льдов на земле, что не знала солнечного тепла, обычаем было не строить печи, а устанавливать в доме очаг. Когда я подняла голову, то увидела и выход для дыма проделанный в крыше, то только подтвердило мои догадки и неожиданно стало интересно, кто обитал в этом доме и ходил в этих стенах.

Вернувшийся Роланд уронил на скамью наши вещи и протянул руку к той сумке, которую я держала в руках. Я была удивлена, увидев, что мужчина извлек из ее недр совершенно сухие вещи, в то время, как все мои сменные обновки стоило выжать и развесить сушиться.

— Как тебе удалось? — только и спросила я, взглядом указывая на совершенно сухую рубаху в руках ведьмака.

— Секрет, — улыбнулся он и достав из сумки что-то белое, бросил мне.

Поймав на лету, развернула и увидев мужскую тунику, залилась краской.

— Переоденься в другой комнате, иначе заболеешь, а я пока здесь сменю одежду и разведу огонь, — велел он.

Я послушно шагнула в смежную комнату, когда услышала строгий окрик, предназначавшийся Мраку. Видимо, пес собрался идти за мной, а Роланд ему запретил. В свете событий, что произошли прошлой ночью, я подозревала, что Мрак — это совсем не Мрак, но об этом мне еще предстояло переговорить с Роландом, когда будет подходящая минута. Оказавшись в комнате, где пахло сыростью и прелыми травами, я стала спешно стягивать с себя одежду, оставив только белье — расстаться с этой частью своего наряда, так и не решилась, тем более что туника ведьмака, хоть и прикрывала мои колени, но заставляла меня чувствовать совсем обнаженной.

— Иди сюда, будем есть, — позвал Роланд и, подхватив мокрые вещи, я выбралась из комнаты.