Помощница ведьмака. Книга 1

Определенно там намечалось нечто интересное, подумала я. Может князь решил

на радостях от спасения дочери устроить гуляния? А может Ярмарка раскинулась в

самом центре города? А может… Тут я осеклась. Лица людей, что обтекали нас с

Роландом с обеих сторон рекой, казались не такими уж и веселыми. Нас немного

сторонились, поглядывали на ведьмака и его огромного пса, а я внезапно догадалась,

что может быть причина, по которой все жители так спешат на площадь, не такая уж

и веселая?

— Ты догадалась, зачем они все идут туда? — спросил Роланд, заметив перемену

на моем лице.

— Быть такого не может, — я было остановилась, но толпа, продолжавшая идти,

увлекла меня вперед, заставила плыть по течению.

Людей становилось все больше и больше, и я понимала, что больше не хочу

никуда идти. Внезапное желание вернуться в таверну заставило мои ноги

развернуться и попытаться противостоять этому потоку любопытных, но как

оказалось, было уже поздно. Площадь, на которую мы вышли толкаемые течением

любопытных, была широка. Очевидно именно здесь устраивались разные

увеселительные празднества, тут я не прогадала в своих предположениях, но вот

сегодня мрачная давящая атмосфера говорила о том, что веселья не будет.

Пришедшие сюда люди зашептались в ожидании жуткого зрелища. Роланд протянул

свою руку и прикоснулся ко мне. Мрак толкнулся в ноги.

— Я же говорил тебе, что это не самая лучшая идея, — произнес ведьмак и тут я

оглянулась.

Толпа вышла на площадь, и я увидела высокий позорный столб на помосте,

словно указующий перст поднимающийся к синему небу. К столбу была привязана

женщина. Длинные распущенные волосы, свесившись вниз, скрывали ее лицо.

Стоящий за спиной здоровенный детина в короткой кожаной безрукавке поверх

рубахи, держал в руках длинную плеть. Толпа остановилась, заключив помост в круг,

а когда стихли голоса, я увидела князя Казимира, поднимавшегося по ступеням

наверх. За ним следом опустив голову, шагала и юная княжна.

— Пошли отсюда! — Роланд дернул меня на себя.

— Они что…забьют ее до смерти? — мои глаза расширились от ужаса.

— Может и так, но тебе это видеть не обязательно! — он притянул меня к себе,

но я уперев ладони в широкую мужскую грудь с силой оттолкнула от себя Роланда.

— Как же так? — произнесла с надрывом, — На глазах у всех…

— Девка из-за ее подлости едва не умерла, — прошептал в ответ ведьмак, — Ты

жалеешь старую каргу?

— Нет, — я качнула головой, задумавшись.

Жалела ли я сейчас Варвару? Скорее всего нет…или да?

— Князь и слушать тебя не станет, даже если ты и сможешь пробраться к нему

через эту толпу! — сказал Роланд.

— Но он может послушать тебя, — ответила тихо.

— Даже не думай, — мужчина чуть качнул головой, — Мы уходим! Зря я

послушал тебя. Надо было сразу же возвращаться в таверну.

Я снова посмотрела на помост. Варвара подняла голову. Ее глаза прошлись по

перешептывающимся лицам горожан. Рядом с мужчиной, державшим хлыст, я

увидела высокую фигуру князя и княжну, прятавшуюся за его спиной.

Она цеплялась за руку отца и что-то тихо говорила ему, отчего лицо Казимира

становилось все мрачнее и мрачнее. И я отчего-то поняла, что не уйду, пока не

услышу приговор. Вряд ли мне, конечно станет от этого легче, но я должна знать.

— Мы остаемся, — решительно сказала Роланду и замерла, заметив, что князь

поднял вверх руки, призывая людей к тишине.

Почти сразу же стих гомон и вскоре зычный голос Казимира поднялся над

толпой горожан.

— Я благодарю всех, кто оставил свои дела и заботы и пришел на мой зов, —

произнес князь, — Сегодня на площади вам предстоит стать свидетелями не

княжьей милости, а гнева княжьего, — и князь выразительно посмотрел на Варвару.

Старая женщина дернулась в путах, словно пытаясь вырваться, но лишь

напрасно потратила время. Обессилив, она снова обмякла, и ее голова упала на грудь.

Длинные волосы свесились вниз, скрыв лицо. Казимир протянул руку и схватив

свояченицу за густые седые пряди, поднял ее голову так, чтобы всем

присутствующим стало видно, кто именно привязан у столба.

— Госпожа Варвара Пяст совершила преступление против своей семьи, против

моего рода. Пошла на поводу у собственной алчности и злобы, — произнес князь, —

И я хочу, чтобы вы все видели, что княжеская справедливость касается всех, кто

преступил законы одинаково, как простого крестьянина, так и… — он сделал

паузу, — Так и моих приближенных. Он снова замолчал и обвел взглядом толпу. —

Госпожа Варвара Пяст, урожденная княгиня Лихновская, моя свояченица, сестра

моей покойной жены, приговаривается…

— Отец, — крикнула княжна и со всей силы потянула на себя руку Казимира.

Он замер, а затем метнул на нее недовольный взгляд.

— Я умоляю тебя, прошу! — проговорила она и мне показалось, что я слышу

каждый стук ее сердца в повисшей над площадью тишине.