Помощница Ведьмака. Навь. Том 3

       - Выбора нет! Придется остановится на отдых! – пришлось признаться обоим. Но с дороги, если таковой можно было назвать узкую тропу, петлявшую среди темных деревьев, было решено сойти, чтобы не искушать судьбу. Мало ли, вдруг Витолд и его люди все же отправились в погоню. Зная характер главного охранника, это было, весьма вероятно.

        Продираясь через чащу, Юстина внезапно замерла и вскинула голову, а затем и руку, призывая своих спутников застыть на месте.

       - Что? – хотел было спросить Генрих, но и сам услышал отчетливые звуки лошадиных копыт и шелест сухих листьев, устилавших промозглую землю.

       - Всадник! – шепнула Юстина.

        Богдан потянулся за оружием. Князь последовал его примеру.

        Шум приближался. Словно кто-то настойчиво спешил к ним. Генрих подобрался, приготовившись дать отпор, решив, что это кто-то из преследователей. Но почему один? Или остальные следуют крадучись, а первого отправили, как отвлекающий маневр?

        Но вот кусты впереди раздвинулись и на застывших в ожидании людей выскочил жеребец. Сперва ни Юстина, ни мужчины не смогли ничего понять и толком разглядеть. Какая-то черная, словно смола, тень метнулась к ним, затем они услышали ржание и блеск огненных демонических глаз.

       - Что это еще за чудище! – рявкнул Богдан и ринулся на существо.

        Генрих же не поверил своим глазам. Он едва успел остановить руку друга, не дав ему напасть на коня.

       - Призрак! - произнес князь и оттолкнув Богдана в сторону, шагнул вперед, выставив перед собой руки.

        Как он только здесь оказался, в Темнолесье?

        Генрих помнил только то, что на Призраке уехала Ульяна. Где она теперь? Неужели где-то рядом? А ведь должна быть в Круге, среди своих ведьм! Что произошло?

       - Призрак? – удивленно проговорила Юстина, глядя, как князь приблизился к жеребцу. Тот было встал на задние ноги, заржал угрожающе, но тут, словно признав в мужчине своего, успокоился и даже приблизился к Генриху и дал ему себя погладить по гладкой шее.

       - Ульяна с тобой? – спросил Генрих, продолжал гладить коня. Тот фыркнул, помотав головой. Длинная грива рассыпалась веером.

       - Но тогда откуда ты здесь оказался? – удивился мужчина.

       - Ты с ума сошел? – спросила его Юстина. – Разговариваешь с конем? Ударился головой?

        Генрих резко повернулся к девушке.

       - Это не простой конь! – ответил он, не рассердившись на ее сарказм.

       - Я уже вижу! Исчадие ада, а не коняка! – хмыкнула она.

       - Это жеребец моего друга, которого больше нет.

       - А кто тогда Ульяна? – поинтересовался Богдан.

        Генрих промолчал.

       - Ладно, бери своего коня, он придется очень кстати! – заметил друг. – Теперь каждому по лошадке, - хмыкнул он, - жаль, только твой без седла.

       - Переживу! – отмахнулся Генрих, понимая, что Призрак, если даст сесть на себя, точно не потеряет седока.

       - Вот и ладно! – Юстина кивнула мужчинам. – Давайте передохнем, а затем, перед рассветом, отправимся дальше!

        Мужчины переглянулись.

       - Веди нас! – шутливо велел девушке Богдан.

        Ева пустила уставшую лошадь легким шагом. Дорогу прихватил ночной морозец и под копытами трещал лед. Пани Возняк куталась в свою одежду, чувствуя, как еще по-зимнему холодный ветер проникает под одежду, отыскивая лазейки и с какой-то досадой думала о том, что не знает ни одного заклятья, которое помогло бы согреться в пути.

       «Ничего, наверстаю после!» - подумала она.

        Лошадка шагала устало покачиваясь и Еву убаюкал ее мерный ход. Постепенно глаза женщины стали слипаться. Она то и дело вскидывала голову, сетуя на то, что поблизости не оказалось ни единого двора, где можно было попроситься на постой. Дорога до столицы тянулась безлюдная, но к рассвету Ева должна была подъехать к воротам города.

        Налетевший ветер совал с ее головы капюшон и дернул за темные волосы, скрученные в узел. Ева поморщилась и поежилась от холода. На мгновение ей показалось, что позади нее кто-то идет или едет. Странный звук, похожий на топот множества ног.

        Встряхнувшись и прогоняя сон, ведьма придержала лошадь, оглянулась назад, но увидела только пустынную дорогу и никого, кто мог бы преследовать ее.

       - Тадеуш не посмеет тронуть меня! – подумала женщина, не заметив, что произнесла эти слова вслух. – Я оставила девчонке жизнь, а сила, - она хмыкнула, - зачем сила вампиру, если он и так силен? А вот мне она пригодится, да еще и как!

        Ева толкнула лошадь пятками в бока и животное тронулось с места, продолжив свой путь, но проделав несколько шагов, внезапно заупрямилось и остановилось.

       - Что за… - Ева со злостью толкнула пятками снова, в этот раз с какой-то жестокостью, понукая лошадь идти дальше, но животное захрипело и попятилось назад, а затем и вовсе в сторону.

       - Да что с тобой, скотина? – прошипела Ева.

        Лошадь отказывалась идти вперед.

       «Неужто волки!» - подумала Ева и застыла, вглядываясь в темноту впереди.

        И действительно. Один за одним, впереди в черноте ночи, стали вспыхивать алые огоньки множества глаз.

       «У волков не бывает алых глаз!» - мелькнула мысль в голове ведьмы.

         И тут ее осенило.

        Это вовсе не были волки!