Помощница ведьмака. Том 2. Путь Мрака

— Я не о том, — покачал головой Роланд. — Ты опоздал еще одиннадцать лет назад, когда не заметил в славной девчушке свою судьбу. Теперь и для меня слишком поздно! Я люблю ее.

— То есть, ты не уступишь? — уточнил гневно Мрак и в его голосе отчетливо прорвалось рычание. Роланд отступил в сторону, нащупав рукой ключ, торчавший в замке. Осторожно провернул, но когда раздался щелчок, из темноты прямо на ведьмака выскочил огромный волкодав. Роланд сделал шаг в коридор, глядя на существо, упавшее перед ним. Это не было собакой, но уже не было и человеком. Широкая спина стала стягиваться, выгибаясь, сжимаясь. Руки и ноги покрылись длинной шерстью, а лицо вытянулось, обрастая с удивительной быстротой. Мрак бросил взгляд, полный боли на своего друга и заполз обратно в комнату. Ведьмак не долго думая, направился следом, попутно доставая из-за пояса бутылочку с лекарством для суставов пса.

Щелкнула дверь, но теперь в щели между ней и полом вспыхнул свет.

Роланд зажег свечу и склонился над другом. Мрак поднял морду и бросил печальный взгляд на своего хозяина. Передние лапы волкодава все еще вздрагивали, когда кости вставали на свое место.

— Сейчас будет легче! — произнес ведьмак, открывая лекарство и придвинулся к псу. Мрак тихо завыл и замер, позволив пальцам Роланда начать втирать мазь в его изломанные оборотом лапы.

ГЛАВА 10

В эту ночь Есеслава не спала. Она смотрела на лик полной луны, что заглядывала в ее окно, а затем, решительно встала и закрыла ставни, прогнав лунное свечение с деревянного пола.

Когда она вернулась в постель, перед глазами девушки промелькнуло лицо жениха. Щеки зарделись румянцем и Еся приложила ладони, словно пытаясь остудить этот жар. Но стоило ей вспомнить снова о том, что не давало уснуть, как княжна уронила ладони и повернулась на бок, пытаясь смотреть на противоположную стену.

Сегодня отец привел к ней какую-то старуху-знахарку. Оставил наедине, велев внимательно послушать то, что расскажет ей панна. Услышанное поразило княжну. Сперва она обрадовалась, а затем поняла, что это все равно будет обманом и это не выход.

«С обмана жизнь начинать нельзя!» — продолжала твердить совесть и Еся зажмурилась, словно от этого голос в ее голове должен был пропасть навсегда.

Знахарка предложила молодой княжне в первую брачную ночь обмануть мужа.

— Он будет думать, что первый у вас! — уверила Есю старая женщина.

— Как стыдно! — княжна опустила глаза. Утаить потерю невинности — это одно, а обмануть понравившегося мужчину, начать жизнь с обмана, совсем другое. Ее голова разрывалась от мыслей. Разум говорил одно, сердце твердило другое, а совесть… Совесть только качала головой.

— Если вы сделаете как положено, княжна, у вас будет крепкая семья, — между тем продолжила говорить знахарка. — Какой мужчина захочет взять в жены женщину, у которой до него был кто-то? А так, подумайте сами! Что стоит немного обмана взамен на долгую счастливую жизнь. Вы будете любимы, у вас родятся дети!

Есеслава вздрогнула. Воспоминания навалились, сдавливая горло, не давая вздохнуть.

— Княжна, что с вами? — заметив, как побледнела девушка, знахарка обеспокоено придвинулась к ней, взяла руку в свою ладонь, отметив бешено стучащий пульс.

— Ничего, — Еся вырвала руку. — Уйди. Мне надо подумать над тем, что ты сказала. Я пока не могу принять решение!

— Я уйду, но вы подумайте и знайте, что маленький обман во благо еще никому не причинял вреда. Зачем разбивать сердце влюбленному в вас мужчине, если можно просто сделать его счастливым! — знахарка поднялась и шагнула к двери. Еся уронила взгляд на свои колени и на дрожащие руки. Была ли она спокойна, вспоминая то, как глупо, движимая детским страхом, не думая о последствиях, избавилась от своего ребенка. Жалела ли она? Наверное, да, только вот изменить что-то была уже не в силах.

Если Зимовит узнает обо всем, он несомненно отвернется, посчитает ее дурной женщиной, да и просто может не поверить, что случившееся с Есей — просто козни ее тетки Варвары. А даже если и поверит, то все равно может отказаться от свадьбы. Имеет полное право!

Неужели знахарка права? Неужели ей стоит обмануть понравившегося мужчину?

Девушка вздохнула. Принять решение оказалось слишком тяжело. Она разрывалась, душа наизнанку. Что сделать, как поступить?

«Однажды я уже не рассказала о своей беде отцу, сглупила, поступив трусливо! — подумала княжна. — И во что все вылилось?» — она снова вздохнула. Из груди вырвался хрип. Сдавило до боли сердце и Есеслава прижала ладонь к области сердца.

«Надо решать и как можно быстрее! — сказала она себе. — Если хочу признаться, то стоит сделать это до свадьбы, если же нет…» — она уронила лицо в ладони, спрятавшись от собственного страха и неуверенности. Сколько она сидела так, княжна не знала. Она только думала и думала, пока решение не возникло в ее голове, пока не утвердилось в нем.

«Прости, Зимовит!» — мысль была такой громкой, что Есе даже померещилось, что она выкрикнула это в слух. Убрала руки и распрямила спину, чувствуя растущий в горле ком.

Теперь она знала, что ей надо делать.